ScienceDaily (Mayo 8, 2012) — Natukoy ng isang pathologist ng halaman sa University of California, Riverside ang isang fungus na nauugnay sa pagkamatay ng sangay at pangkalahatang paghina ng ilang backyard avocado at landscape tree sa mga residential neighborhood ng Los Angeles County.
Ang fungus ay isang bagong species ng Fusarium. Ang mga siyentipiko ay nagtatrabaho sa pagkilala sa tiyak na pagkakakilanlan nito. Naililipat ito ng Tea Shot Hole Borer (Euwallacea fornicatus), isang kakaibang ambrosia beetle na mas maliit kaysa sa linga. Ang sakit na kumakalat nito ay tinutukoy bilang "Fusarium dieback."
"Ang beetle na ito ay natagpuan din sa Israel at mula noong 2009, ang kumbinasyon ng beetle-fungus ay nagdulot ng matinding pinsala sa mga puno ng avocado doon," sabi ni Akif Eskalen, isang extension plant pathologist na UC Riverside, na natukoy ng lab ang fungus.
Sa ngayon, ang Tea Shot Hole Borer ay naiulat sa 18 iba't ibang uri ng halaman sa buong mundo, kabilang ang avocado, tsaa, citrus, bayabas, lychee, mangga, persimmon, granada, macadamia at silk oak.
Ipinaliwanag ni Eskalen na ang beetle at fungus ay may symbiotic na relasyon.
"Kapag ang salagubang burrows sa puno, ito inoculates ang host halaman na may fungus na dala nito sa kanyang bibig bahagi," sabi niya. "Ang fungus pagkatapos ay umaatake sa vascular tissue ng puno, nakakagambala sa daloy ng tubig at sustansya, at sa huli ay nagiging sanhi ng pagkamatay ng mga sanga. Ang mga larvae ng salagubang ay nakatira sa mga gallery sa loob ng puno at kumakain ng fungus."
Bagama't unang natukoy ang salagubang sa County ng Los Angeles noong 2003, ang mga ulat ng negatibong epekto nito sa kalusugan ng puno ay hindi binigyang pansin hanggang Pebrero 2012, nang matagpuan ni Eskalen ang parehong salagubang at fungus sa isang puno ng avocado sa likod-bahay na nagpapakita ng mga sintomas ng dieback sa South Gate, Los County ng Angeles. Kinumpirma ng Komisyoner ng Agrikultura ng County ng Los Angeles at ng California Food and Drug Administration ang pagkakakilanlan ng beetle.
"Ito ang parehong fungus na naging sanhi ng pagkamatay ng avocado sa Israel," sabi ni Eskalen. “Ang California Avocado Commission ay nag-aalala tungkol sa pinsala sa ekonomiya na maaaring gawin ng fungus na ito sa industriya dito sa California.
"Sa ngayon, hinihiling namin sa mga hardinero na bantayan ang kanilang mga puno at iulat sa amin ang anumang palatandaan ng fungus o beetle," dagdag niya. "Kasama sa mga sintomas ng avocado ang paglitaw ng puting powdery exudate na may kaugnayan sa isang butas na labasan ng salagubang sa balat ng puno at mga pangunahing sanga ng puno. Ang exudate na ito ay maaaring tuyo o maaari itong lumitaw bilang isang basang pagkawalan ng kulay.
Isang pangkat ng mga siyentipiko ng UCR ang nabuo upang pag-aralan ang Fusarium dieback sa Southern California. Sina Eskalen at Alex Gonzalez, isang field specialist, ay nagsasagawa na ng isang survey upang matukoy ang lawak ng infestation ng beetle at ang malamang na lawak ng impeksyon ng fungus sa mga puno ng avocado at iba pang host plants. Sina Richard Stouthamer, isang propesor ng entomology, at Paul Rugman-Jones, isang associate specialist sa entomology, ay nag-aaral ng biology at genetics ng beetle.
Ang mga miyembro ng publiko ay maaaring mag-ulat ng mga nakita ng Tea Shot Hole Borer at mga palatandaan ng Fusarium dieback sa pamamagitan ng pagtawag sa (951) 827-3499 o pag-email sa aeskalen@ucr.edu.