Madalas tayong nagtatanim ng mga puno bilang simbolikong kilos. Itinatanim namin ang mga ito sa Earth Day bilang parangal sa malinis na hangin at pagpapanatili. Nagtatanim din kami ng mga puno upang gunitain ang mga tao at mga kaganapan.
Ngunit ang mga puno ay higit pa sa pagbibigay ng lilim at pagpapabuti ng mga tanawin. Ang mga ito ay kritikal din sa kalusugan ng publiko.
Sa Sacramento, na pinangalanan ng American Lung Association na ikalimang pinakamasamang lungsod sa US para sa kalidad ng hangin at kung saan ang temperatura ay lalong umabot sa triple-digit na pinakamataas, dapat nating seryosohin ang kahalagahan ng mga puno.
Ang pagsisiyasat ng reporter ng Sacramento Bee na si Michael Finch II ay nagpapakita ng malaking hindi pagkakapantay-pantay sa Sacramento. Ang mas mayayamang kapitbahayan ay may mayayabong na canopy ng mga puno habang ang mga mahihirap na kapitbahayan ay karaniwang kulang sa kanila.
Ang isang color-coded na mapa ng sakop ng puno ng Sacramento ay nagpapakita ng mas madidilim na kulay ng berde patungo sa sentro ng lungsod, sa mga kapitbahayan tulad ng East Sacramento, Land Park at mga bahagi ng midtown. Ang mas malalim na berde, mas siksik ang mga dahon. Ang mga kapitbahayan na may mababang kita sa mga gilid ng lungsod, tulad ng Meadowview, Del Paso Heights at Fruitridge, ay walang mga puno.
Ang mga kapitbahayan na iyon, sa pamamagitan ng kaunting takip ng puno, ay mas madaling kapitan ng banta ng matinding init – at ang Sacramento ay lalong umiinit.
Inaasahang makakakita ang county ng average na taunang bilang na 19 hanggang 31 100-degree plus na araw sa 2050, ayon sa isang ulat na kinomisyon ng county noong 2017. Iyan ay kumpara sa average na apat na tatlong-digit na araw ng temperatura sa isang taon sa pagitan ng 1961 at 1990. Kung gaano ito kainit ay depende sa kung gaano kahusay na pigilan ng mga pamahalaan ang paggamit ng fossil fuel at pagbagal ng global warming.
Ang mas mataas na temperatura ay nangangahulugan ng pagbaba ng kalidad ng hangin at pagtaas ng panganib ng kamatayan sa init. Lumilikha din ang init ng mga kondisyon na humahantong sa pagbuo ng ground-level ozone, isang pollutant na kilala na nakakairita sa mga baga.
Ang ozone ay lalong masama para sa mga taong may hika, napakatanda at napakabata, at mga taong nagtatrabaho sa labas. Ang pagsisiyasat ng Bee ay nagpapakita rin na ang mga kapitbahayan na walang takip ng puno ay may mas mataas na rate ng hika.
Kaya naman napakahalaga ng pagtatanim ng mga puno upang maprotektahan ang kalusugan at umangkop sa pagbabago ng klima.
"Tumutulong ang mga puno na labanan ang mga hindi nakikitang panganib sa kalusugan ng tao tulad ng ozone at particle pollution. Makakatulong sila sa pagpapababa ng mga temperatura sa antas ng kalye malapit sa mga paaralan at hintuan ng bus kung saan ang ilan sa mga pinaka-mahina tulad ng mga bata at matatanda ay madalas na madalas," sulat ni Finch.
Ang Konseho ng Lungsod ng Sacramento ay may pagkakataon na ayusin ang hindi pantay na takip ng canopy ng ating lungsod kapag na-finalize nito ang mga update sa Urban Forest Master Plan sa unang bahagi ng susunod na taon. Kailangang unahin ng plano ang mga lugar na kasalukuyang kulang sa mga puno.
Nag-aalala ang mga tagapagtaguyod para sa mga kapitbahayang ito na maiiwan silang muli. Si Cindy Blain, executive director ng hindi pangkalakal na California ReLeaf, ay inakusahan ang lungsod ng "walang pakiramdam ng pagkaapurahan" sa isyu ng hindi pantay na takip ng puno.
Ang urban forester ng lungsod, si Kevin Hocker, ay kinikilala ang pagkakaiba ngunit nagtaas ng mga pagdududa tungkol sa kakayahan ng lungsod na magtanim sa ilang mga lugar.
"Alam namin sa pangkalahatan na maaari kaming magtanim ng mas maraming puno ngunit sa ilang mga lugar ng bayan - dahil sa kanilang disenyo o paraan ng pag-configure ng mga ito - ang mga pagkakataong magtanim ng mga puno ay hindi umiiral," sabi niya.
Sa kabila ng anumang mga hamon sa paraan ng evening out tree cover, mayroon ding mga pagkakataon sa anyo ng mga grassroots community na pagsisikap na sandalan ng lungsod.
Sa Del Paso Heights, ang Del Paso Heights Growers' Alliance ay nagtatrabaho na upang magtanim ng daan-daang puno.
Ang organizer ng Alliance na si Fatima Malik, isang miyembro ng city parks at community enrichment commission, ay nagsabi na gusto niyang makipagsosyo sa lungsod "upang tulungan silang gawin ang kanilang trabaho nang mas mahusay" sa pagtatanim at pag-aalaga ng mga puno.
Ang ibang mga kapitbahayan ay mayroon ding pagtatanim ng puno at mga pagsisikap sa pangangalaga, kung minsan sa pakikipag-ugnayan sa Sacramento Tree Foundation. Ang mga residente ay lumalabas at nagtatanim ng mga puno at nag-aalaga sa kanila nang hindi nakikibahagi ang lungsod. Ang lungsod ay dapat maghanap ng mga malikhaing paraan upang suportahan ang mga kasalukuyang pagsisikap upang masakop nila ang mas maraming lugar na may mas kaunting takip ng puno.
Ang mga tao ay handang tumulong. Ang bagong master plan para sa mga puno ay dapat gamitin nang husto iyon.
Ang Konseho ng Lungsod ay may tungkulin na bigyan ang mga residente ng kanilang pinakamahusay na pagbaril sa isang malusog na buhay. Magagawa nito ito sa pamamagitan ng pagbibigay-priyoridad sa bagong pagtatanim ng puno at patuloy na pag-aalaga ng puno para sa mga kapitbahayan na may mas kaunting canopy.
Basahin ang artikulo sa The Sacramento Bee