ni: Crystal Ross O'Hara
Noong unang umalis si Kemba Shakur sa kanyang trabaho bilang isang corrections officer sa Soledad State Prison 15 taon na ang nakakaraan at lumipat sa Oakland, nakita niya kung ano ang nakikita ng maraming bagong dating at bisita sa urban community: isang baog na cityscape na walang mga puno at pagkakataon.
Ngunit may nakita rin si Shakur - mga posibilidad.
“Mahal ko ang Oakland. Ito ay may maraming potensyal at karamihan sa mga taong naninirahan dito ay nakakaramdam ng ganoon," sabi ni Shakur.
Noong 1999, itinatag ni Shakur ang Oakland Releaf, isang organisasyong nakatuon sa pagbibigay ng pagsasanay sa trabaho para sa mga kabataang nasa peligro at mahirap na magtrabaho sa mga nasa hustong gulang sa pamamagitan ng pagpapabuti ng urban forest ng Oakland. Noong 2005, sumali ang grupo sa kalapit na Richmond Releaf upang bumuo ng Urban Releaf.
Malaki ang pangangailangan para sa naturang organisasyon, lalo na sa “flatlands” ng Oakland, kung saan nakabase ang organisasyon ni Shakur. Ang isang urban area na may cross-crossed na mga freeway at tahanan ng maraming pang-industriya na lugar, kabilang ang Port of Oakland, ang kalidad ng hangin ng West Oakland ay naaapektuhan ng maraming diesel truck na naglalakbay sa lugar. Ang lugar ay isang urban heat island, na regular na nagrerehistro ng ilang degree na mas mataas kaysa sa punong-punong kapitbahay nito, ang Berkeley. Malaki rin ang pangangailangan para sa isang organisasyong nagsasanay sa trabaho. Ang mga rate ng kawalan ng trabaho sa Oakland at Richmond ay mataas at ang marahas na krimen ay pare-parehong dalawa o tatlong beses ang pambansang average.
Kayumanggi vs. Kayumanggi
Ang malaking kick off ng Urban Releaf ay dumating noong tagsibol ng 1999 sa panahon ng "Great Green Sweep," isang hamon sa pagitan ng mga Alkalde noon na si Jerry Brown ng Oakland at Willie Brown ng San Francisco. Sinisingil bilang "Brown vs. Brown," nanawagan ang kaganapan sa bawat lungsod na ayusin ang mga boluntaryo upang makita kung sino ang maaaring magtanim ng pinakamaraming puno sa isang araw. Ang tunggalian sa pagitan ng quirky na dating gobernador na si Jerry at ng flamboyant at outspoken na si Willie ay naging malaking draw.
"Nagulat ako sa antas ng pag-asa at kaguluhan na dala nito," paggunita ni Shakur. “Mayroon kaming mga 300 boluntaryo at nagtanim kami ng 100 puno sa loob ng dalawa o tatlong oras. Naging napakabilis. Luminga-linga ako pagkatapos nun at sabi ko wow kulang pa yung puno. Kakailanganin pa natin.”
Nagwagi ang Oakland mula sa kompetisyon at kumbinsido si Shakur na marami pang magagawa.
Mga Luntiang Trabaho para sa Kabataan ng Oakland
Sa mga donasyon at mga gawad ng estado at pederal, ang Urban Releaf ay nagtatanim na ngayon ng humigit-kumulang 600 puno sa isang taon at nakapagsanay na ng libu-libong kabataan. Kasama sa mga kasanayang natututuhan ng mga bata ang higit pa sa pagtatanim at pag-aalaga ng mga puno. Noong 2004, nakipagtulungan ang Urban Releaf sa UC Davis sa isang proyektong pananaliksik na pinondohan ng CalFed na idinisenyo upang pag-aralan ang mga epekto ng mga puno sa pagbabawas ng mga kontaminant sa lupa, pagpigil sa pagguho at pagpapabuti ng kalidad ng tubig at hangin. Nanawagan ang pag-aaral sa mga kabataan ng Urban Releaf na mangolekta ng data ng GIS, kumuha ng mga sukat ng runoff at magsagawa ng istatistikal na pagsusuri — mga kasanayang madaling isalin sa merkado ng trabaho.
Ang pagbibigay sa mga kabataan sa kanyang kapitbahayan ng karanasan na nagpapangyari sa kanila na higit na makapagtrabaho ay naging lalong mahalaga, sabi ni Shakur. Sa mga nakalipas na buwan, ang West Oakland ay nayanig sa pagkamatay ng ilang kabataang lalaki dahil sa karahasan, ang ilan sa kanila ay personal na kilala ni Shakur at nagtrabaho sa Urban Releaf.
Umaasa si Shakur na balang araw ay magbukas ng "sustainability center," na magsisilbing sentral na lokasyon para sa pagbibigay ng mga berdeng trabaho para sa mga kabataan sa Oakland, Richmond at sa mas malaking Bay Area. Naniniwala si Shakur na mas maraming oportunidad sa trabaho para sa mga kabataan ang makakapigil sa pag-agos ng karahasan.
"Sa ngayon ay talagang binibigyang diin ang berdeng merkado ng trabaho at tinatangkilik ko ito, dahil binibigyang diin nito ang pagbibigay ng mga trabaho para sa mga kulang sa serbisyo," sabi niya.
Si Shakur, isang ina ng limang anak, ay nagsasalita nang may pagmamahal tungkol sa mga kabataan na dumarating sa organisasyon mula sa mahihirap na kapitbahayan ng Oakland at Richmond. Puno ng pagmamalaki ang kanyang boses habang itinuturo niya na una niyang nakilala si Rukeya Harris, ang estudyante sa kolehiyo na sumasagot sa telepono sa Urban Releaf, walong taon na ang nakararaan. Nakita ni Harris ang isang grupo mula sa Urban Releaf na nagtatanim ng puno malapit sa kanyang bahay sa West Oakland at nagtanong kung maaari siyang sumali sa work program. Siya ay 12 lamang noong panahong iyon, napakabata para sumali, ngunit patuloy siyang nagtanong at noong 15 siya ay nag-enroll. Ngayon ay isang sophomore sa Clark Atlanta University, si Harris ay patuloy na nagtatrabaho para sa Urban Releaf kapag siya ay umuwi mula sa paaralan.
Magtanim ng Tree Day
Nagtagumpay ang Urban Releaf na umunlad sa kabila ng mahihirap na panahon ng ekonomiya dahil sa suporta mula sa mga ahensya ng estado at pederal pati na rin ang mga pribadong donasyon, sabi ni Shakur. Halimbawa, noong Abril, ang mga miyembro ng Golden State Warriors basketball team at mga empleyado at executive ng Esurance ay sumali sa mga boluntaryo ng Urban Releaf para sa "Plant a Tree Day," na inisponsor ng Esurance, isang online na ahensya ng insurance. Dalawampung puno ang itinanim sa intersection ng Martin Luther King Jr. Way at West MacArthur Boulevard sa Oakland.
"Ito ay isang lugar na talagang nawasak ng mga foreclosure," sabi ni Noe Noyola, isa sa mga boluntaryo sa "Plant a Tree Day." “Tara na. Maraming kongkreto. Ang pagdaragdag ng 20 puno ay talagang gumawa ng isang pagkakaiba.
Ang mga boluntaryo ng Urban ReLeaf ay gumawa ng pagkakaiba sa "Araw ng Magtanim ng Puno".
Unang kumonekta si Noyola sa Urban Releaf habang humihingi ng grant mula sa lokal na redevelopment agency para mapahusay ang landscaping sa isang median sa kanyang lugar. Tulad ni Shakur, nadama ni Noyola na ang pagpapalit ng mga scraggly na halaman at kongkreto sa median ng mga puno, bulaklak at palumpong ay mapapabuti ang tanawin at pakiramdam ng komunidad sa kapitbahayan. Ang mga lokal na opisyal, na hindi agad nakasagot sa proyekto, ay hinimok siya na makipagtulungan sa Urban Releaf at mula sa partnership na iyon ay nakatanim ang 20 puno.
Ang unang hakbang, sabi ni Noyola, ay kumbinsihin ang ilang nag-aalangan na mga lokal na residente at may-ari ng negosyo na ang mga pangako ng pagpapabuti ng kapitbahayan ay matutupad. Kadalasan, sabi niya, ang mga organisasyon mula sa loob at labas ng komunidad ay puro usapan, na walang sinusunod. Kinakailangan ang pahintulot mula sa mga may-ari ng lupa dahil kailangang putulin ang mga bangketa upang maitanim ang mga puno.
Ang buong proyekto, sabi niya, ay tumagal lamang ng halos isang buwan at kalahati, ngunit ang sikolohikal na epekto ay madalian at malalim.
"Ito ay nagkaroon ng malakas na epekto," sabi niya. "Ang mga puno ay talagang isang tool para sa muling paghubog ng pananaw ng isang lugar. Kapag nakakita ka ng mga puno at maraming halaman, ang epekto ay kaagad."
Bukod sa maganda, ang mga pagtatanim ng puno ay nagbigay inspirasyon sa mga residente at may-ari ng negosyo na gumawa ng higit pa, sabi ni Noyola. Sinabi niya na ang pagkakaiba na ginawa ng proyekto ay nagbigay inspirasyon sa isang katulad na pagtatanim sa susunod na bloke. Ang ilang mga residente ay nagplano pa nga ng mga kaganapang "paghahalaman ng gerilya", hindi awtorisadong pagtatanim ng mga puno at mga halaman sa mga abandonado o natupok na lugar.
Para sa parehong Noyola at Shakur, ang pinakadakilang kasiyahan sa kanilang trabaho ay nagmula sa kung ano ang inilalarawan nila bilang paglikha ng isang kilusan — makita ang iba na naudyukan na magtanim ng higit pang mga puno at pagtagumpayan kung ano ang una nilang nakita bilang mga limitasyon sa kanilang kapaligiran.
"Noong una kong sinimulan ito 12 taon na ang nakakaraan, ang mga tao ay tumingin sa akin na parang baliw ako at ngayon ay pinahahalagahan nila ako," sabi ni Shakur. "Sabi nila, hey, mayroon tayong mga isyu sa bilangguan at pagkain at kawalan ng trabaho at pinag-uusapan mo ang tungkol sa mga puno. Pero ngayon nakuha na nila!"
Si Crystal Ross O'Hara ay isang freelance na mamamahayag na nakabase sa Davis, California.Snapshot ng Miyembro
Taon itinatag: 1999
Sumali sa network:
Mga miyembro ng lupon: 15
Staff: 2 full-time, 7 part-time
Kasama sa mga proyekto ang: Pagtatanim at pagpapanatili ng puno, pananaliksik sa watershed, pagsasanay sa trabaho para sa mga kabataang nasa panganib at mga nasa hustong gulang na mahirap magtrabaho
Kontakin: Kemba Shakur, executive director
835 57th Street
Oakland, CA 94608
510-601-9062 (p)
510-228-0391 (f)
oaklandreleaf@yahoo.com