Ang post na ito ay ang pangatlo sa isang serye upang ipagdiwang California Arbor Week. Ngayon, naririnig namin mula kay Ashley Mastin, ang Network and Communications Manager sa California ReLeaf.
Bilang isang empleyado ng California ReLeaf, maaari akong magkaroon ng problema sa pag-amin na ang paborito kong puno ay wala, sa katunayan, sa California. Sa halip ito ay sa kabilang panig ng bansa sa South Carolina kung saan ako lumaki.
Ang punong oak na ito ay nasa bakuran ng bahay ng aking mga magulang. Itinanim ng mga unang may-ari ng bahay noong 1940s, malaki na ito noong ipinanganak ako noong 1980. Naglaro ako sa ilalim ng punong ito noong bata pa ako. Natutunan ko ang halaga ng pagsusumikap sa pag-agaw ng mga dahong nalalagas tuwing taglagas. Ngayon, kapag binibisita namin ang aking pamilya, ang aking mga anak ay naglalaro sa ilalim ng punong ito habang kami ng aking ina ay komportableng nakaupo sa lilim nito.
Noong lumipat ako sa California sampung taon na ang nakalilipas, nahirapan akong makakita ng anuman maliban sa mga freeway at matataas na gusali. Sa isip ko, ang mga puno tulad ng oak ay nasa buong South Carolina at kakalipat ko lang sa isang konkretong gubat. Naisip ko na hanggang sa bumalik ako upang bisitahin ang aking pamilya sa unang pagkakataon.
Habang nagmamaneho ako sa aking maliit na bayan na may 8,000 katao, iniisip ko kung saan napunta ang lahat ng mga puno. Lumalabas na ang South Carolina ay hindi kasing luntian ng paborito kong puno at ang mga alaala noong bata pa ang nagpaalala sa akin. Nang bumalik ako sa Sacramento, sa halip na makita ang aking bagong tahanan bilang isang konkretong gubat, sa wakas ay nakita ko na, sa katotohanan, nakatira ako sa gitna ng isang kagubatan.
Ang puno ng oak na ito ay nagtaguyod ng aking pagmamahal sa mga puno at sa kadahilanang iyon, ito ay palaging magiging paborito ko. Kung wala ito, hindi ako magkakaroon ng parehong pagpapahalaga para sa isa sa aking mga paboritong kagubatan – ang isa sa aking pagmamaneho, papasok, at tinitirhan araw-araw.