WASHINGTON, 18. december 2012 —Obsežno poročilo ameriške službe za gozdove, ki je bilo objavljeno danes, preučuje načine, kako bi lahko rast prebivalstva, povečana urbanizacija in spreminjanje vzorcev rabe zemljišč močno vplivali na naravne vire, vključno z zalogami vode, po vsej državi v naslednjih 50 letih.
Pomembno je, da študija kaže možnost znatne izgube gozdov v zasebni lasti zaradi razvoja in razdrobljenosti, kar bi lahko znatno zmanjšalo koristi gozdov, ki jih zdaj uživa javnost, vključno s čisto vodo, habitatom prostoživečih živali, gozdnimi proizvodi in drugim.
"Vse bi morali biti zaskrbljeni zaradi predvidenega upada gozdov v naši državi in ustrezne izgube številnih kritičnih storitev, ki jih zagotavljajo, kot so čista pitna voda, habitat prostoživečih živali, skladiščenje ogljika, lesni izdelki in rekreacija na prostem," je dejal podsekretar za kmetijstvo Harris Sherman . "Današnje poročilo ponuja trezen pogled na to, kaj je na kocki, in potrebo po ohranjanju naše zavezanosti ohranjanju teh kritičnih sredstev."
Znanstveniki ameriške službe za gozdove in partnerji na univerzah, neprofitnih organizacijah in drugih agencijah so ugotovili, da se bodo urbana in razvita zemljišča v ZDA do leta 41 povečala za 2060 odstotkov. Ta rast bo najbolj prizadela gozdna območja, izgube pa bodo znašale od 16 do 34 milijonov hektarjev v spodnjih 48 državah. Študija preučuje tudi vpliv podnebnih sprememb na gozdove in storitve, ki jih gozdovi zagotavljajo.
Najpomembneje je, da bi lahko dolgoročno podnebne spremembe pomembno vplivale na razpoložljivost vode, zaradi česar so ZDA potencialno bolj ranljive za pomanjkanje vode, zlasti na jugozahodu in Veliki nižini. Rast prebivalstva v bolj sušnih regijah bo zahtevala več pitne vode. Nedavni trendi v kmetijskih tehnikah namakanja in urejanja krajine bodo prav tako povečali povpraševanje po vodi.
»Gozdovi in travniki v naši državi se soočajo s pomembnimi izzivi. Ta ocena krepi našo zavezo k pospešitvi prizadevanj za obnovo, ki bo izboljšala odpornost gozdov in ohranjanje življenjsko pomembnih naravnih virov,« je povedal vodja ameriške službe za gozdove Tom Tidwell.
Na napovedi ocene vpliva nabor scenarijev z različnimi predpostavkami o prebivalstvu ZDA in gospodarski rasti, svetovnem prebivalstvu in gospodarski rasti, svetovni porabi energije iz lesa in spremembi rabe zemljišč v ZDA od leta 2010 do 2060. Z uporabo teh scenarijev poročilo napoveduje naslednje ključne trendi:
- Gozdne površine se bodo zaradi razvoja zmanjševale, zlasti na jugu, kjer naj bi prebivalstvo najbolj naraščalo;
- Pričakuje se, da bodo cene lesa ostale relativno nespremenjene;
- Pričakuje se, da se bo površina pašnikov še naprej počasi zmanjševala, vendar je produktivnost pašnikov stabilna, krme pa zadostuje za izpolnitev pričakovanih potreb po paši živine;
- Biotska raznovrstnost se lahko še naprej zmanjšuje, ker bo predvidena izguba gozdnih površin vplivala na raznolikost gozdnih vrst;
- Pričakuje se, da bo uporaba za rekreacijo naraščala.
Poleg tega poročilo poudarja potrebo po razvoju gozdnih in pašnih politik, ki so dovolj prožne, da bodo učinkovite v številnih prihodnjih socialno-ekonomskih in ekoloških razmerah, kot so podnebne spremembe. Zakon o načrtovanju obnovljivih virov gozdov in pašin iz leta 1974 zahteva, da služba za gozdove vsakih 10 let pripravi oceno trendov naravnih virov.
Poslanstvo službe za gozdove je vzdrževati zdravje, raznolikost in produktivnost državnih gozdov in travišč, da bi zadostili potrebam sedanjih in prihodnjih generacij. Agencija upravlja 193 milijonov hektarjev javnih zemljišč, nudi pomoč državnim in zasebnim lastnikom zemljišč ter vzdržuje največjo gozdarsko raziskovalno organizacijo na svetu. Gozdna zemljišča vsako leto prispevajo več kot 13 milijard dolarjev v gospodarstvo samo s porabo obiskovalcev. Te iste dežele zagotavljajo 20 odstotkov oskrbe s čisto vodo v državi, kar je ocenjeno na 27 milijard dolarjev na leto.