Nova raziskava, ki jo financira Ameriški zakon o obnovi in ponovnem vlaganju iz leta 2009, bo mestnim načrtovalcem pomagala sprejemati boljše odločitve o svojih mestnih drevesih za vrsto koristi, vključno s prihranki energije in boljšim dostopom do narave.
Raziskovalci, ki jih vodijo znanstveniki ameriške službe za gozdove, bodo najeli terenske ekipe za zbiranje informacij o stanju gozdov na približno 1,000 lokacijah v petih zahodnih državah – Aljaski, Kaliforniji, Havajih, Oregonu in Washingtonu – za zbiranje podatkov za primerjalno študijo o zdravju dreves v urbanih območjih. Rezultat bo mreža trajno lociranih parcel v urbaniziranih območjih, ki jih je mogoče spremljati, da bi pridobili informacije o njihovem zdravju in odpornosti.
"Ta projekt bo mestnim načrtovalcem pomagal izboljšati kakovost življenja v ameriških mestih," je povedal vodja projekta John Mills iz programa za spremljanje in ocenjevanje virov Pacifiške severozahodne raziskovalne postaje Forest Service. "Urbana drevesa so najbolj delovna drevesa v Ameriki - polepšajo naše soseske in zmanjšajo onesnaževanje."
To je prvič v pacifiških državah, da se sistematično zbirajo informacije o zdravju dreves v urbanih območjih. Določitev trenutnega zdravja in obsega določenih mestnih gozdov bo upravljavcem gozdov pomagala bolje razumeti, kako se urbani gozdovi prilagajajo podnebnim spremembam in drugim vprašanjem. Mestna drevesa hladijo mesta, varčujejo z energijo, izboljšujejo kakovost zraka, krepijo lokalno gospodarstvo, zmanjšujejo odtok meteorne vode in oživljajo soseske.
Študija podpira predsednika Obame Ameriška pobuda Great Outdoors (AGO), tako da načrtovalcem pomaga določiti, kje postaviti mestne parke in zelene površine ter kako jih vzdrževati. AGO izhaja iz predpostavke, da je varstvo naše naravne dediščine cilj, ki si ga delijo vsi Američani. Parki in zelene površine izboljšujejo gospodarstvo skupnosti, zdravje, kakovost življenja in socialno kohezijo. V mestih po vsej državi lahko parki ustvarijo dolarje za turizem in rekreacijo ter izboljšajo naložbe in obnovo. Čas, preživet v naravi, izboljša tudi čustveno in fizično počutje tako otrok kot odraslih.
Mestni gozdovi se bodo spreminjali s podnebnimi spremembami – možni so premiki v sestavi vrst, stopnjah rasti, umrljivosti in dovzetnosti za škodljivce. Izhodišče razmer v mestnih gozdovih bo lokalnim upravljavcem virov in načrtovalcem pomagalo razumeti in artikulirati prispevke mestnih gozdov, kot so sekvestracija ogljika, zadrževanje vode, prihranki energije in kakovost življenja prebivalcev. Dolgoročno bo spremljanje pomagalo ugotoviti, ali in kako se urbani gozdovi prilagajajo spreminjajočim se razmeram, ter bi lahko osvetlilo morebitne ublažitve.
Projekt se izvaja v sodelovanju z Oddelkom za gozdarstvo Oregon, Državno politehnično univerzo Kalifornije, Oddelkom za gozdarstvo in protipožarno zaščito Kalifornije, Oddelkom za naravne vire Washingtona, Oddelkom za naravne vire Aljaske in Svetom za urbano gozdarstvo Havajev.
Delo na začetni namestitvi ploskev se bo nadaljevalo do leta 2013, pri čemer je za leto 2012 načrtovano zbiranje velike količine podatkov.
Poslanstvo ameriške službe za gozdove je vzdrževati zdravje, raznolikost in produktivnost državnih gozdov in travišč, da bi zadostili potrebam sedanjih in prihodnjih generacij. Agencija kot del Ministrstva za kmetijstvo ZDA upravlja 193 milijonov hektarjev javnih zemljišč, nudi pomoč državnim in zasebnim lastnikom zemljišč ter vzdržuje največjo gozdarsko raziskovalno organizacijo na svetu.