Današnji op-Ed iz New York Times:
Zakaj so drevesa pomembna
Avtor: Jim Robbins
Objavljeno: 11. aprila 2012
Helena, Mont.
DREVESA so v prvi liniji našega spreminjajočega se podnebja. In ko najstarejša drevesa na svetu nenadoma začnejo umirati, je čas za pozornost.
Severnoameriški starodavni alpski gozdovi so žrtev požrešnega hrošča in azijske glive. V Teksasu je dolgotrajna suša lani uničila več kot pet milijonov mestnih senčnih dreves in dodatnih pol milijarde dreves v parkih in gozdovih. V Amazoniji sta dve hudi suši pobili več milijard ljudi.
Skupni dejavnik je bilo vroče in bolj suho vreme.
Podcenjevali smo pomen dreves. Niso le prijeten vir sence, ampak potencialno velik odgovor na nekatere naše najbolj pereče okoljske težave. Jemljemo jih za samoumevne, vendar so skoraj čudež. V delčku naravne alkimije, imenovane fotosinteza, na primer, drevesa spremenijo eno na videz najbolj nebistvenih stvari od vseh – sončno svetlobo – v hrano za žuželke, divje živali in ljudi ter jo uporabijo za ustvarjanje sence, lepote in lesa za gorivo, pohištvo in domove.
Zaradi vsega tega je nepretrgan gozd, ki je nekoč pokrival večji del celine, zdaj prepreden z luknjami.
Ljudje so posekali največja in najboljša drevesa in pustili ruše za seboj. Kaj to pomeni za genetsko sposobnost naših gozdov? Nihče ne ve zagotovo, saj so drevesa in gozdovi slabo razumljeni na skoraj vseh ravneh. »Nerodno je, kako malo vemo,« mi je rekel eden od uglednih raziskovalcev sekvoj.
Kar pa vemo, nakazuje, da je tisto, kar počnejo drevesa, bistveno, čeprav pogosto ni očitno. Pred desetletji je Katsuhiko Matsunaga, morski kemik na Univerzi Hokkaido na Japonskem, odkril, da ko drevesni listi razpadejo, izpirajo kisline v ocean, ki pomagajo oploditi plankton. Ko uspeva plankton, uspeva tudi preostali del prehranjevalne verige. V akciji imenovani Gozdovi so ljubitelji morja, so ribiči ponovno zasadili gozdove ob obalah in rekah, da bi vrnili staleže rib in ostrig. In vrnili so se.
Drevesa so naravni vodni filtri, ki lahko očistijo najbolj strupene odpadke, vključno z eksplozivi, topili in organskimi odpadki, večinoma prek goste skupnosti mikrobov okoli drevesnih korenin, ki čistijo vodo v zameno za hranila, proces, znan kot fitoremediacija. Drevesni listi tudi filtrirajo onesnaženi zrak. Študija iz leta 2008, ki so jo izvedli raziskovalci na Univerzi Columbia, je pokazala, da je več dreves v mestnih soseskah povezano z manjšo pojavnostjo astme.
Na Japonskem so raziskovalci dolgo preučevali, čemur pravijo "gozdno kopanje.” Sprehod po gozdu, pravijo, zmanjša raven stresnih kemikalij v telesu in poveča naravne celice ubijalke v imunskem sistemu, ki se borijo proti tumorjem in virusom. Študije v mestnih središčih kažejo, da so anksioznost, depresija in celo kriminal nižji v urejenem okolju.
Drevesa tudi sproščajo ogromne oblake koristnih kemikalij. V velikem obsegu se zdi, da nekateri od teh aerosolov pomagajo uravnavati podnebje; drugi so protibakterijski, protiglivični in protivirusni. Veliko več se moramo naučiti o vlogi teh kemikalij v naravi. Ena od teh snovi, taksan, iz pacifiške tise, je postala močno zdravilo za raka dojke in druge vrste raka. Aktivna sestavina aspirina prihaja iz vrbe.
Drevesa so zelo premalo izkoriščena kot ekološka tehnologija. »Delovna drevesa« bi lahko absorbirala nekaj odvečnega fosforja in dušika, ki odtekata s kmetijskih polj, in pomagala pri zdravljenju mrtve cone v Mehiškem zalivu. V Afriki je bilo s strateško rastjo dreves obnovljenih na milijone hektarjev izsušene zemlje.
Drevesa so tudi toplotni ščit planeta. Ohranjajo beton in asfalt v mestih in predmestjih za 10 ali več stopinj hladnejše in ščitijo našo kožo pred ostrimi sončnimi UV žarki. Teksaško ministrstvo za gozdarstvo je ocenilo, da bo odmiranje dreves v senci Teksašane stalo na stotine milijonov dolarjev več za klimatske naprave. Drevesa seveda vežejo ogljik, toplogredni plin, zaradi katerega je planet toplejši. Študija Carnegie Institution for Science je tudi pokazala, da vodna para iz gozdov znižuje temperaturo okolja.
Veliko vprašanje je, katera drevesa naj posadimo? Pred desetimi leti sem spoznal pridelovalca dreves v senci po imenu David Milarch, soustanovitelja projekta Champion Tree Project, ki je kloniral nekatera najstarejša in največja drevesa na svetu, da bi zaščitil njihovo genetiko, od kalifornijskih sekvoj do hrastov na Irskem. »To so superdrevesa in prestala so preizkus časa,« pravi.
Znanost ne ve, ali bodo ti geni pomembni na toplejšem planetu, vendar se zdi star pregovor primeren. "Kdaj je najboljši čas za sajenje drevesa?" Odgovor: »Pred dvajsetimi leti. Drugi najboljši čas? danes.”
Jim Robbins je avtor prihajajoče knjige "Mož, ki je sadil drevesa".