Škodljivca, ki ga kalifornijsko ministrstvo za prehrano in kmetijstvo (CDFA) šteje za »najhujšega škodljivca palm na svetu«, so našli na območju Laguna Beach, so državni uradniki sporočili 18. oktobra. Rekli so, da je to prvi kdaj odkritje rdečega palmovega zavijača (Rhynchophorus ferrugineus) v Združenih državah.
Domača žuželka jugovzhodne Azije se je razširila po vseh delih sveta, vključno z Afriko, Bližnjim vzhodom, Evropo in Oceanijo. Potrjena odkritja, ki so bila najbližje Združenim državam, so bila leta 2009 na Nizozemskih Antilih in v Arubi.
Izvajalec del na območju Laguna Beach je rdečega palmovega zavijača najprej prijavil oblastem, zaradi česar so lokalni, državni in zvezni uradniki potrdili njegov obstoj, opravili raziskavo od vrat do vrat in postavili 250 pasti, da bi ugotovili, ali obstaja dejanska "okužba". . Druge spodbujamo, da sum okužbe prijavijo tako, da pokličejo telefonsko številko CDFA za škodljivce na 1-800-491-1899.
Čeprav večina vseh palm ni avtohtonih v Kaliforniji, industrija palm ustvari približno 70 milijonov dolarjev prodaje letno, pridelovalci datljevih palm, ki jih najdemo predvsem v dolini Coachella, vsako leto pospravijo pridelek v vrednosti 30 milijonov dolarjev.
CDFA je podrobno opisal, kako uničujoč je lahko škodljivec:
Samice rdečega palmovega zavijača vrtajo v palmo in oblikujejo luknjo, v katero odložijo jajčeca. Vsaka samica lahko v povprečju izleže 250 jajčec, ki se izležejo približno tri dni. Ličinke se pojavijo in potujejo proti notranjosti drevesa ter zavirajo sposobnost drevesa, da prenaša vodo in hranila navzgor do krošnje. Po približno dveh mesecih hranjenja se ličinke zabubijo v drevesu povprečno tri tedne, preden se pojavijo rdečkasto rjavi odrasli posamezniki. Odrasli živijo dva do tri mesece, v tem času se prehranjujejo s palmami, se večkrat parijo in odlagajo jajčeca.
Odrasli mokarji veljajo za močne letalce, saj se v iskanju gostiteljskih dreves odpravijo več kot pol milje. S ponavljajočimi se leti v treh do petih dneh so mokarji menda sposobni prepotovati skoraj štiri milje in pol od svojega mesta izleganja. Privlačijo jih odmirajoče ali poškodovane palme, napadejo pa lahko tudi nepoškodovana gostiteljska drevesa. Simptome mokarja in vstopne luknje ličink je pogosto težko odkriti, ker so vstopna mesta lahko prekrita s poganjki in drevesnimi vlakni. Natančen pregled okuženih palm lahko pokaže luknje v krošnji ali deblu, po možnosti skupaj z izcejajočo se rjavo tekočino in prežvečenimi vlakni. Pri močno okuženih drevesih lahko okoli dna drevesa najdemo odpadle mladice in mrtve odrasle zavijače.