Na mestnem toplotnem otoku, Zippy Red Oaks
Avtor DOUGLAS M. MAIN
The New York Times, 25. april 2012
Sadike rdečega hrasta v Central Parku zrastejo do osemkrat hitreje kot njihovi sorodniki, gojeni zunaj mesta, verjetno zaradi učinka mestnega "toplotnega otoka", Poročajo raziskovalci univerze Columbia.
Raziskovalci so sadike domačega rdečega hrasta posadili spomladi 2007 in 2008 na štirih mestih: v severovzhodnem Centralnem parku, blizu 105. ulice; na dveh gozdnih parcelah v predmestju doline Hudson; in v bližini mestnega rezervoarja Ashokan v vznožju Catskilla, približno 100 milj severno od Manhattna. Po njihovi študiji, objavljeni v reviji Tree Physiology, so mestna drevesa do konca vsakega poletja proizvedla osemkrat več biomase kot tista, vzgojena zunaj mesta.
"Sadike so v mestu zrasle veliko večje, rast pa se zmanjšuje, ko se oddaljujete od mesta," je povedala glavna avtorica študije Stephanie Searle, ki je bila dodiplomska študentka univerze Columbia, ko se je raziskava začela, zdaj pa je raziskovalka politike biogoriv pri Mednarodni svet za čisti transport v Washingtonu.
Raziskovalci so domnevali, da bi lahko bile višje temperature na Manhattnu – do osem stopinj višje ponoči kot v podeželskem okolju – glavni razlog za hitrejšo rast hrastov v Central Parku.
Vendar je temperatura očitno le ena od razlik med podeželskimi in mestnimi kraji. Da bi izolirali vlogo, ki jo ima termostat, so raziskovalci tudi vzgojili hraste v laboratorijskem okolju, kjer so bili vsi pogoji v bistvu enaki, razen temperature, ki je bila spremenjena tako, da posnema pogoje iz različnih poljskih parcel. Seveda so opazili hitrejšo rast hrastov, vzgojenih v bolj vročih razmerah, podobnih tistim na terenu, je dejal dr. Searle.
O tako imenovanem učinku mestnega toplotnega otoka se pogosto razpravlja v smislu potencialno negativnih posledic. Toda študija kaže, da bi lahko bila korist za nekatere vrste. "Nekateri organizmi lahko uspevajo v urbanih razmerah," je v izjavi dejal drug avtor, Kevin Griffin, drevesni fiziolog na Zemljinem observatoriju Lamont-Doherty pri Columbiji.
Rezultati so vzporedni z rezultati a Študija iz leta 2003 v Nature ki je odkril večjo stopnjo rasti med topoli, vzgojenimi v mestu, kot med tistimi, ki rastejo na okoliškem podeželju. Toda trenutna študija je šla dlje z izolacijo učinka temperature, je dejal dr. Searle.
Rdeči hrasti in njihovi sorodniki prevladujejo v številnih gozdovih od Virginije do južne Nove Anglije. Raziskovalci so predlagali, da bi izkušnje z rdečimi hrasti v Centralnem parku lahko dale namige o tem, kaj bi se lahko zgodilo v gozdovih drugje, ko se bodo temperature v prihodnjih desetletjih dvignile z napredovanjem podnebnih sprememb.