Agencija ZDA za varstvo okolja (EPA) je objavila načrte za pomoč približno 125 lokalnim, državnim in plemenskim vladam pri ustvarjanju več stanovanjskih možnosti, učinkovitejšem in zanesljivejšem prevozu ter podpiranju živahnih in zdravih sosesk, ki privabljajo podjetja. Ta korak je odgovor na veliko povpraševanje po orodjih za spodbujanje okoljsko in ekonomsko trajnostnega razvoja, ki prihaja iz različnih skupnosti po vsej državi.
"EPA si prizadeva podpreti skupnosti pri njihovih prizadevanjih za zaščito zdravja in okolja ter ustvariti bolj trajnostne izbire stanovanj in prevoza, ki so temelj za močno gospodarstvo," je povedala administratorka EPA Lisa P. Jackson. "Strokovnjaki EPA bodo sodelovali z mestnimi, primestnimi in podeželskimi skupnostmi ter jim pomagali razviti potrebna orodja za spodbujanje bolj zdravega okolja za družine in otroke ter privlačnih krajev za rastoča podjetja."
Zaveza EPA v višini več kot 1.5 milijona dolarjev bo prišla prek dveh ločenih programov – programa pomoči pri izvajanju pametne rasti (SGIA) in programa Gradniki za trajnostne skupnosti. Oba programa bosta sprejemala pisma zainteresiranih skupnosti od 28. septembra do 28. oktobra 2011.
Program SGIA, ki ga EPA ponuja od leta 2005, uporablja pomoč izvajalcev, da se osredotoči na zapletena in vrhunska vprašanja trajnostnega razvoja. Pomoč skupnostim omogoča, da raziščejo inovativne ideje za premagovanje ovir, ki so jim preprečile, da bi dosegli želeni razvoj. Možne teme vključujejo pomoč skupnostim, da ugotovijo, kako se razvijati na načine, ki jih naredijo bolj odporne na naravne nevarnosti, povečajo gospodarsko rast in uporabljajo lokalno proizvedeno energijo. Agencija predvideva, da bo za pomoč izbrala tri do štiri skupnosti s ciljem ustvariti modele, ki bodo lahko pomagali drugim skupnostim.
Program Building Blocks zagotavlja ciljno usmerjeno tehnično pomoč skupnostim, ki se soočajo s skupnimi razvojnimi težavami. Uporablja različna orodja, kot so izboljšanje dostopa in varnosti za pešce, pregledi kodeksov območij ter ocene stanovanj in prevoza. V prihodnjem letu se bo pomoč izvajala na dva načina. Najprej bo EPA izbrala do 50 skupnosti in zagotovila neposredno pomoč osebja EPA in strokovnjakov iz zasebnega sektorja. Drugič, EPA je podelila sporazume o sodelovanju štirim nevladnim organizacijam s trajnostnim strokovnim znanjem skupnosti za zagotavljanje tehnične pomoči. Organizacije vključujejo Cascade Land Conservancy, Global Green USA, Project for Public Spaces in Smart Growth America.
Programi Building Blocks in SGIA pomagajo pri delu Partnerstva za trajnostne skupnosti, Ministrstva ZDA za stanovanja in urbani razvoj ter Ministrstva ZDA za promet. Te agencije imajo skupen cilj usklajevanja zveznih naložb v infrastrukturo, objekte in storitve, da bi dosegle boljše rezultate za skupnosti in učinkoviteje porabile davkoplačevalski denar.
Več informacij o Partnerstvu za trajnostne skupnosti: http://www.sustainablecommunities.gov
Več informacij o programu Building Blocks in zahtevi za pisma o interesu: http://www.epa.gov/smartgrowth/buildingblocks.htm
Več informacij o programu SGIA in zahtevi za pisma o interesu: http://www.epa.gov/smartgrowth/sgia.htm