V zadnjih 25 letih je California ReLeaf pomagalo, ga vodilo in podpiralo veliko neverjetnih ljudi. Na začetku leta 2014 je Amelia Oliver intervjuvala mnoge ljudi, ki so imeli največji vpliv v zgodnjih letih California ReLeafa.
Andy Lipkis
Ustanovitelj in predsednik, TreePeople
TreePeople je začel delovati leta 1970 in se leta 1973 ustanovil kot neprofitna organizacija.
Kakšen je/je bil vaš odnos do ReLeaf?
Moje razmerje s podjetjem California ReLeaf se je začelo, ko sem leta 1970 spoznal Isabel Wade. Isabel se je zanimalo za mestno gozdarstvo v skupnosti in z njo sva začela stvari pripravljati skupaj. Udeležili smo se nacionalne konference o urbanih gozdovih leta 1978 v Washingtonu DC in začeli pogovor z drugimi po vsej državi o gozdarstvu skupnosti in državljanov. Nadaljevali smo z zbiranjem informacij o tem, kako bi to lahko delovalo v Kaliforniji. Navdihnili so nas nekateri prvotni vizionarji, kot je Harry Johnson, ki je podpiral potrebo po mestnih drevesih.
Hitro naprej do 1986/87: Isabel je bila resnično navdihnjena nad tem, da ima Kalifornija državno organizacijo. Sprva je bila ideja, da bi to gostil TreePeople, ker smo bili leta 1987 največja tovrstna organizacija v državi, vendar je bilo odločeno, da mora biti ReLeaf samostojna entiteta. Tako so se mlade urbane gozdne skupine zbrale in delile ideje. Rad bi imel ponovno srečanje teh ustvarjalnih vizionarjev. California ReLeaf je bila ustanovljena leta 1989 z Isabel Wade kot ustanoviteljico.
Bush Farm Bill iz leta 1990 je prišel ob pravem času. To je bilo prvič, da je zvezna vlada financirala Urban Forestry in da je bila vloga skupnostnega gozdarstva priznana. Ta predlog zakona zahteva, da ima vsaka država koordinatorja za urbane gozdove in koordinatorja prostovoljcev za urbani gozd ter svetovalni svet. V državo je potisnil denar (prek Ministrstva za gozdarstvo), ki je šel skupnostnim skupinam. Ker je Kalifornija že imela najmočnejšo mrežo Urban Forest (ReLeaf) v državi, je bila izbrana za koordinatorja prostovoljcev. To je bil velikanski preskok za California ReLeaf. ReLeaf je v preteklih letih še naprej rasel, ko je mentoriral druge skupine in ponujal nepovratna sredstva svojim članicam.
Naslednji velik korak za ReLeaf je bil razvoj v organizacijo, ki je ustvarjala in vplivala na javno politiko in ne le v podporno skupino. To je nastalo zaradi napetosti med vlado, ki je nadzorovala denar, in zmožnostjo omrežja, da vpliva na odločitve o tem, kako ali koliko javnega denarja je bilo porabljenega za urbano gozdarstvo. Urbano gozdarstvo je bilo še tako nov pojav in zdi se, da ga odločevalci niso razumeli. S pomočjo velikodušnega partnerstva s podjetjem TreePeople je ReLeaf lahko razvil svoj kolektivni glas in se naučil, kako lahko izobražujejo odločevalce in izkoristijo politiko urbanega gozdarstva.
Kaj vam je pomenil/pomeni California ReLeaf?
Osebno, če pogledam nazaj na ReLeaf v preteklih letih – to vidim v povezavi s TreePeople. TreePeople je zdaj 40-letna organizacija in je razvila temo 'mentorstva'. Potem je tu California ReLeaf; pri 25 letih se zdijo tako mladi in živahni. Čutim tudi osebno povezavo z ReLeafom. Delo, ki sem ga opravil s kmetijskim zakonom iz leta 1990, je resnično spodbudilo urbano gozdarstvo v Kaliforniji in odprlo vrata za ReLeaf. Z ReLeafom se počutim kot odnos strica do otroka. Počutim se povezanega in uživam, ko jih opazujem, kako rastejo. Vem, da ne bodo izginili.
Najboljši spomin ali dogodek na California ReLeaf?
Moji najljubši spomini na ReLeaf so tista prva leta. Bili smo navdihnjeni mladi voditelji, ki smo se zbrali, da bi ugotovili, kaj bomo storili. Bili smo tako navdušeni nad financiranjem urbanega gozdarstva, ki je prišlo v Kalifornijo, vendar je bilo težko, ko smo poskušali najti temelj v odnosu s kalifornijskim ministrstvom za gozdarstvo. Urbano gozdarstvo je bila tako nova in revolucionarna ideja, rezultat pa je bila nenehna paradigmatska bitka o tem, kdo vodi urbano gozdarstvo v Kaliforniji. Z vztrajnostjo in delovanjem sta ReLeaf in urbano gozdarsko gibanje v Kaliforniji rasla in cvetela. To je bil pozitiven vpliv velikosti.
Zakaj je pomembno, da California ReLeaf nadaljuje svojo misijo?
California ReLeaf podpira skupine po vsej državi in vemo, da bo tam še naprej. Spodbudno je, da paradigma ReLeaf ponuja nov model infrastrukture za naše ravnanje s svetom. Moramo se odmakniti od starih sivih inženirskih rešitev urbanih problemov k takim, ki posnemajo naravo, takim, ki uporabljajo zeleno infrastrukturo, kot so drevesa za zagotavljanje ekosistemskih storitev. ReLeaf je kodificirana struktura, ki je vzpostavljena, da to ohranja. Ker se je z leti prilagajal, se bo še naprej prilagajal potrebam omrežja. Živo je in raste.