S ťažkým srdcom sme sa dozvedeli o smrti Wangari Muta Maathai.
Profesor Maathai im navrhol, že riešením by mohlo byť sadenie stromov. Stromy by poskytovali drevo na varenie, krmivo pre dobytok a materiál na oplotenie; chránili by povodia a stabilizovali pôdu, čím by zlepšili poľnohospodárstvo. To bol začiatok hnutia Green Belt Movement (GBM), ktoré bolo formálne založené v roku 1977. GBM odvtedy zmobilizovalo státisíce žien a mužov, aby vysadili viac ako 47 miliónov stromov, obnovili znehodnotené životné prostredie a zlepšili kvalitu života ľudí. v chudobe.
Ako sa práca GBM rozširovala, profesor Maathai si uvedomil, že za chudobou a ničením životného prostredia sú hlbšie problémy zbavenia postavenia, zlého vládnutia a straty hodnôt, ktoré umožnili komunitám udržať si pôdu a živobytie a to, čo bolo najlepšie v ich kultúrach. Výsadba stromov sa stala vstupným bodom pre väčšiu sociálnu, ekonomickú a environmentálnu agendu.
V 1980. a 1990. rokoch sa Hnutie Zeleného pásu spojilo s ďalšími prodemokratickými zástancami, aby presadzovali zastavenie zneužívania diktátorského režimu vtedajšieho kenského prezidenta Daniela arap Moiho. Profesor Maathai inicioval kampane, ktoré zastavili výstavbu mrakodrapu v parku Uhuru („Sloboda“) v centre Nairobi a zastavili zaberanie verejných pozemkov v lese Karura, severne od centra mesta. Pomohla tiež viesť celoročnú vigíliu s matkami politických väzňov, ktorá vyústila do oslobodenia 51 mužov zadržiavaných vládou.
V dôsledku týchto a iných snáh o obhajobu boli profesor Maathai a zamestnanci a kolegovia GBM opakovane bití, väznení, obťažovaní a verejne hanobení režimom Moi. Nebojácnosť a vytrvalosť profesorky Maathai viedli k tomu, že sa stala jednou z najznámejších a najuznávanejších žien v Keni. V medzinárodnom meradle získala uznanie aj za svoje odvážne vystupovanie za práva ľudí a životného prostredia.
Záväzok profesora Maathaia voči demokratickej Keni nikdy nezaváhal. V decembri 2002, v prvých slobodných a spravodlivých voľbách vo svojej krajine po generáciu, bola zvolená za poslankyňu parlamentu za Tetu, volebný obvod blízko miesta, kde vyrastala. V roku 2003 ju prezident Mwai Kibaki vymenoval za námestníčku ministra životného prostredia v novej vláde. Profesor Maathai priniesol na ministerstvo životného prostredia a riadenie fondu rozvoja volebných obvodov Tetu (CDF) stratégiu GBM v oblasti posilnenia postavenia občanov a záväzku k participatívnemu a transparentnému riadeniu. Ako poslankyňa zdôraznila: obnovu lesa, ochranu lesa a obnovu znehodnotených pozemkov; vzdelávacie iniciatívy vrátane štipendií pre tých, ktorí sú sirotami v dôsledku HIV/AIDS; a rozšírený prístup k dobrovoľnému poradenstvu a testovaniu (VCT), ako aj k zlepšenej výžive pre ľudí žijúcich s HIV/AIDS.
Po profesorke Maathai zostali jej tri deti – Waweru, Wanjira a Muta a jej vnučka Ruth Wangari.
Prečítajte si viac od Wangari Muta Maathai: A Life of Firsts tu.