Podľa štúdie US Forest Service, ktorá bola nedávno publikovaná v Urban Forestry & Urban Greening, národné výsledky naznačujú, že stromová pokrývka v mestských oblastiach Spojených štátov amerických klesá rýchlosťou okolo 4 miliónov stromov ročne.
Stromová pokrývka v 17 z 20 miest analyzovaných v štúdii klesla, zatiaľ čo v 16 mestách sa zvýšila nepriepustná pokrývka, ktorá zahŕňa chodníky a strechy. Pôda, ktorá stratila stromy, sa z väčšej časti zmenila na trávu alebo pôdny kryt, nepriepustný kryt alebo holú pôdu.
Z 20 analyzovaných miest sa najväčšie percento ročnej straty stromovej pokrývky vyskytlo v New Orleans, Houstone a Albuquerque. Výskumníci očakávali, že v New Orleans zistia dramatický úbytok stromov a uviedli, že je to s najväčšou pravdepodobnosťou v dôsledku devastácie hurikánu Katrina v roku 2005. Pokrytie stromov sa pohybovalo od vysokej 53.9 percenta v Atlante po minimum 9.6 percenta v Denveri. nepriepustné krytie sa pohybovalo od 61.1 percenta v New Yorku do 17.7 percenta v Nashville. Mestá s najväčším ročným nárastom nepriepustného krytu boli Los Angeles, Houston a Albuquerque.
„Naše mestské lesy sú pod stresom a bude potrebné, aby sme všetci spolupracovali na zlepšení zdravia týchto kľúčových zelených plôch,“ povedal šéf americkej lesnej služby Tom Tidwell. „Organizácie komunít a mestskí plánovači môžu použiť i-Strom na analýzu vlastného stromového porastu a určiť najlepšie druhy a miesta na výsadbu v ich susedstve. Ešte nie je neskoro na obnovu našich mestských lesov – teraz je čas to zvrátiť.“
Výhody pochádzajúce z mestských stromov poskytujú trikrát vyššiu návratnosť ako náklady na starostlivosť o stromy, až 2,500 XNUMX USD v environmentálnych službách, ako sú znížené náklady na vykurovanie a chladenie počas životnosti stromu.
Lesní výskumníci David Nowak a Eric Greenfield zo Severnej výskumnej stanice US Forest Service použili satelitné snímky, aby zistili, že pokryvnosť stromov sa v amerických mestách zmenšuje rýchlosťou asi 0.27 percenta pôdy ročne, čo zodpovedá asi 0.9 percentám existujúcej plochy. mestská stromová pokrývka sa každoročne stráca.
Fotointerpretácia spárovaných digitálnych obrázkov ponúka relatívne jednoduchý, rýchly a lacný prostriedok na štatistické vyhodnotenie zmien medzi rôznymi typmi krytov. Na pomoc pri kvantifikácii typov pokrytia v rámci oblasti je bezplatný nástroj, i-Tree Canopy, umožňuje používateľom fotointerpretovať mesto pomocou obrázkov Google.
„Stromy sú dôležitou súčasťou mestskej krajiny,“ hovorí Michael T. Rains, riaditeľ Severnej výskumnej stanice. „Zohrávajú úlohu pri zlepšovaní kvality ovzdušia a vody a poskytujú množstvo environmentálnych a sociálnych výhod. Ako hovorí náš vedúci lesných služieb, '...mestské stromy sú najtvrdšie pracujúce stromy v Amerike.' Tento výskum je obrovským zdrojom pre mestá všetkých veľkostí v celej krajine.“
Nowak a Greenfield dokončili dve analýzy, jednu pre 20 vybraných miest a druhú pre národné mestské oblasti, vyhodnotením rozdielov medzi najnovšími možnými digitálnymi leteckými fotografiami a snímkami datovanými čo najbližšie k piatim rokom pred týmto dátumom. Metódy boli konzistentné, ale dátumy a typy snímok sa medzi týmito dvoma analýzami líšili.
„Strata stromovej pokrývky by bola vyššia, keby sa nevyvíjalo úsilie o výsadbu stromov, ktoré mestá podnikli v posledných rokoch,“ tvrdí Nowak. „Kampane na výsadbu stromov pomáhajú zvýšiť alebo aspoň znížiť stratu mestského porastu stromov, ale zvrátenie trendu si môže vyžadovať rozsiahlejšie, komplexnejšie a integrované programy, ktoré sa zameriavajú na udržanie celkovej koruny stromov.“