Stromy často vysádzame ako symbolické gesto. Sadíme ich na Deň Zeme na počesť čistého vzduchu a trvalej udržateľnosti. Sadíme stromy aj na pamiatku ľudí a udalostí.
Stromy však robia viac, než len poskytujú tieň a zlepšujú krajinu. Sú tiež dôležité pre verejné zdravie.
V Sacramente, ktoré Americká asociácia pľúc označila za piate najhoršie mesto USA z hľadiska kvality ovzdušia a kde teploty čoraz viac dosahujú trojciferné maximá, musíme brať dôležitosť stromov vážne.
Vyšetrovanie reportéra zo Sacramento Bee Michaela Fincha II odhaľuje obrovskú nerovnosť v Sacramente. Bohatšie štvrte majú bujnú korunu stromov, zatiaľ čo chudobnejšie štvrte ich vo všeobecnosti nemajú.
Farebne označená mapa pokrytia stromami v Sacramente ukazuje tmavšie odtiene zelenej smerom k centru mesta, v štvrtiach ako East Sacramento, Land Park a časti centra mesta. Čím je zeleň hlbšia, tým je lístie hustejšie. Štvrť s nižšími príjmami na okraji mesta, ako napríklad Meadowview, Del Paso Heights a Fruitridge, je bez stromov.
Vďaka menšej pokrývke stromov sú tieto štvrte náchylnejšie na extrémne horúčavy – a Sacramento je čoraz teplejšie.
Očakáva sa, že kraj do roku 19 zaznamená priemerný ročný počet 31 až 100 2050-stupňových plusových dní, podľa správy z roku 2017. To je v porovnaní s priemerom štyroch trojciferných teplotných dní v roku v rokoch 1961 až 1990. To, ako bude horúco, bude závisieť od toho, ako dobre vlády obmedzia používanie fosílnych palív a spomaľujú globálne otepľovanie.
Vyššie teploty znamenajú zhoršenie kvality ovzdušia a zvýšené riziko úmrtia z tepla. Teplo tiež vytvára podmienky, ktoré vedú k hromadeniu prízemného ozónu, znečisťujúcej látky, o ktorej je známe, že dráždi pľúca.
Ozón je obzvlášť zlý pre ľudí s astmou, veľmi starých a veľmi mladých ľudí a ľudí, ktorí pracujú vonku. Vyšetrovanie Bee tiež odhaľuje, že štvrte bez stromovej pokrývky majú vyššiu mieru astmy.
Preto je výsadba stromov taká dôležitá na ochranu zdravia a prispôsobenie sa klimatickým zmenám.
„Stromy pomáhajú bojovať proti neviditeľným rizikám pre ľudské zdravie, ako je znečistenie ozónom a časticami. Môžu pomôcť znížiť teploty na úrovni ulíc v blízkosti škôl a autobusových zastávok, kde sú niektorí z najzraniteľnejších, ako sú deti a starší ľudia, najčastejšie,“ píše Finch.
Mestská rada v Sacramente má príležitosť napraviť nerovnomernú pokrývku koruny stromov v našom meste, keď začiatkom budúceho roka dokončí aktualizácie hlavného plánu mestského lesa. V pláne je potrebné uprednostniť oblasti, v ktorých momentálne chýbajú stromy.
Obhajcovia týchto štvrtí sa obávajú, že opäť zostanú pozadu. Cindy Blain, výkonná riaditeľka neziskovej organizácie California ReLeaf, obvinila mesto, že „nemá zmysel pre naliehavosť“ v otázke nerovného pokrytia stromov.
Mestský lesník Kevin Hocker uznal nepomer, ale vyvolal pochybnosti o schopnosti mesta sadiť na určitých miestach.
„Vo všeobecnosti vieme, že môžeme vysadiť viac stromov, ale v niektorých oblastiach mesta – kvôli ich dizajnu alebo spôsobu, akým sú nakonfigurované – možnosti na výsadbu stromov neexistujú,“ povedal.
Napriek akýmkoľvek výzvam v spôsobe vyrovnania stromovej pokrývky existujú aj príležitosti, do ktorých sa mesto môže oprieť vo forme úsilia miestnej komunity.
V Del Paso Heights už Aliancia pestovateľov Del Paso Heights pracuje na výsadbe stoviek stromov.
Organizátorka Aliancie Fatima Malik, členka komisie pre mestské parky a komunitné obohacovanie, uviedla, že chce spolupracovať s mestom, aby „pomohlo lepšie vykonávať svoju prácu“ pri výsadbe a starostlivosti o stromy.
V iných štvrtiach sa tiež usilujú o výsadbu stromov a starostlivosť, niekedy v koordinácii s nadáciou Sacramento Tree Foundation. Obyvatelia chodia von, vysádzajú stromy a starajú sa o ne bez toho, aby sa do toho vôbec zapojilo mesto. Mesto by malo hľadať kreatívne spôsoby podpory existujúcich snáh, aby mohli pokryť viac oblastí s menšou pokrývkou stromov.
Ľudia sú ochotní pomôcť. Nový územný plán pre stromy to musí plne využiť.
Povinnosťou mestského zastupiteľstva je poskytnúť obyvateľom to najlepšie, čo môžu pre zdravý život. Môže to urobiť tým, že uprednostní výsadbu nových stromov a pokračujúcu starostlivosť o stromy pre štvrte s menším zápojom.
Prečítajte si článok v The Sacramento Bee