Svojpomocné školiace a zamestnanecké centrum spoločnosti Visalia malo takmer desať rokov, keď v 1980. rokoch prevzalo svoju úlohu komunitnej akčnej agentúry okresu Tulare. Krátko nato bol spustený Zbor na ochranu okresu Tulare ako program organizácie, ktorý má slúžiť mladým ľuďom, ktorí sa chcú ďalej vzdelávať a získať dôležité pracovné zručnosti. O štyridsať rokov neskôr, premenovaný na Komunitné služby a vzdelávanie zamestnanosti (CSET) a jeho premenovaný na Sequoia Community Corps (SCC) rozširujú svoje poslanie posilňovať mládež, rodiny a okolitý región prostredníctvom množstva sociálnych služieb, ktoré zahŕňajú mestské lesníctvo.
Členovia zboru relaxujú po bohatom dni pri upratovaní koridoru rieky Tule.
SCC sa skladá zo znevýhodnenej mládeže vo veku 18-24 rokov. Väčšina z týchto mladých ľudí nemôže konkurovať na trhu práce. Niektorí nedokončili strednú školu. Iní majú záznam v registri trestov. CSET a SCC poskytujú týmto mladým dospelým pracovné školenie a umiestnenie, ako aj pomoc členom zboru pri získavaní ich stredoškolských diplomov. Za posledných 4,000 rokov poskytli viac ako 20 XNUMX mladým dospelým pracovné školenia a vzdelávacie príležitosti.
Niektoré z pôvodných projektov SCC zahŕňali údržbu a rozvoj chodníkov v národných parkoch Sequoia a Kings Canyon. Ich práca v niektorých z najpôsobivejších lesov v krajine prirodzene pokročila v príležitosti, ako priniesť les do mestských oblastí, ktorým CSET slúžil. Prvé projekty mestského lesníctva SCC boli v partnerstve s nadáciou Urban Tree Foundation.
Obe organizácie dodnes spolupracujú na výsadbe stromov. Väčšina týchto projektov sa zameriava na nevyužité pobrežné pásy, kde sú pôvodné duby a podrastové rastliny umiestnené pozdĺž nových turistických chodníkov vyrezaných členmi SCC. Tieto chodníky poskytujú zelený únik v oblasti, ktorá by inak zostala nevyužitá, a ponúkajú obyvateľom aj návštevníkom pohľad na to, čo môže znamenať prínos silného programu environmentálnej výchovy pre región a jeho ohrozenú mládež.
Zatiaľ čo mnohí členovia komunity si užívajú krásu týchto oblastí, mnohí si neuvedomujú ďalšie výhody, ktoré CSET poskytuje komunite prostredníctvom svojho programu mestského lesníctva. Zelené chodníky zachytávajú dažďovú vodu, zvyšujú biotopy voľne žijúcich živočíchov a zlepšujú kvalitu ovzdušia v regióne, ktorý je trvalo hodnotený ako jeden z najhorších v krajine z hľadiska znečistenia smogom a ozónom.
CSET pokračuje vo svojom úsilí zvýšiť viditeľnosť hmatateľných výhod svojho projektu prostredníctvom rôznych nástrojov a zdrojov. Jedným z takýchto zdrojov je federálny grant zabezpečený CEST v roku 2010 prostredníctvom amerického zákona o obnove a reinvestíciách. Tieto fondy, ktoré spravuje California ReLeaf, podporujú mnohostranný projekt, v ktorom členovia SCC budú pracovať na obnove pôvodného pobrežného lesa Valley Oak pozdĺž potoka, ktorý je v súčasnosti bez vegetácie, a zároveň vylepšiť mestské lesné ulice Visalia. Projekt prináša ďalšiu výhodu v podobe výraznej tvorby pracovných miest v kraji s 12 % mierou nezamestnanosti od októbra 2011.
Veľkú časť úspechu tohto projektu a mestského lesníckeho programu CSET možno pripísať Nathanovi Higginsovi, koordinátorovi mestského lesníckeho programu CSET. V porovnaní s dlhovekosťou SCC je Nathan relatívne nový v tejto práci av mestskom lesníctve. Pred príchodom do CSET bol Nathan zamestnaný v ochrane divokej prírody v neďalekých národných parkoch a národných lesoch. Až keď pracoval v mestskom prostredí, zistil, aké dôležité sú komunitné lesy.
„Zistil som, že aj keď ľudia v týchto komunitách žijú len 45 minút od niektorých z najlepších národných parkov v krajine, mnohí z nich si nemôžu dovoliť urobiť si krátky výlet do parkov. Mestský les prináša ľuďom prírodu tam, kde sú,“ hovorí Higgins.
Bol nielen svedkom toho, ako môže mestské lesníctvo zmeniť komunity, ale aj to, ako dokáže zmeniť jednotlivcov. Keď sa ho spýtate na príklady toho, čo SCC robí pre členov zboru, Nathan rýchlo odpovie príbehmi troch mladých mužov, ktorých životy sa podľa neho zmenili.
Všetky tri príbehy začínajú rovnako – mladý muž, ktorý vstúpil do SCC s malou príležitosťou zlepšiť svoj život. Jeden začínal ako člen posádky a bol povýšený na dozorcu posádky, ktorý vedie ďalších mladých mužov a ženy k zlepšeniu ich života rovnako ako on. Ďalší teraz spolupracuje s oddelením parku a rekreácie mesta Visalia ako stážista na údržbe parku. Dúfajme, že jeho stáž sa zmení na platenú pozíciu, keď budú k dispozícii finančné prostriedky.
Členovia zboru Urban Forestry „zelenajú“ naše mestské priestory. Tieto mladé údolné duby budú žiť stovky rokov a poskytnú tieň a krásu po celé generácie.
Najpútavejší z týchto troch príbehov je však príbeh Jacoba Ramosa. Vo veku 16 rokov ho uznali vinným z trestného činu. Potom, čo si odslúžil svoje presvedčenie a čas, zistil, že nájsť si prácu je takmer nemožné. V CSET získal stredoškolský diplom a ukázal sa ako jeden z najoddanejších pracovníkov v SCC. Tento rok CSET otvoril ziskovú dcérsku spoločnosť, ktorá sa zaoberá zvetrávaním. Vďaka svojmu rozsiahlemu výcviku, ktorý absolvoval v zbore, tam Jacob teraz má prácu.
Každý rok CSET vysadí viac ako 1,000 stromov, vytvorí dostupné turistické chodníky a zamestnáva 100-150
mladí ľudia. Viac ako to prekročilo svoje poslanie posilniť mládež, rodiny a komunity v okrese Tulare. CSET a SCC sú pripomienkou toho, čo sa dá dosiahnuť pre naše životné prostredie a budúce generácie prostredníctvom partnerstva a vytrvalosti.