autorstwa Kevina Jeffersona i Erica Arnolda, Ulga miejska
Podczas tegorocznego Dnia Służby im. Dr. Martina Luthera Kinga Jr. (MLK DOS) pomogliśmy firmie Urban Releaf sadzić drzewa na G Street we wschodnim Oakland. To tutaj w ciągu ostatnich kilku miesięcy wykonywaliśmy dużo pracy. Obszar potrzebuje dużo pomocy; to jeden z najgorszych bloków w mieście pod względem zniszczenia i nielegalnego wysypiska. I jak można się spodziewać, jego korona drzew jest minimalna. Chcieliśmy, aby nasze wydarzenie MLK DOS, które organizujemy od siedmiu lat, odbyło się tutaj, ponieważ jest to dzień, który zawsze przyciąga wielu wolontariuszy i nie tylko chcieliśmy, aby wolontariusze wnieśli swoją pozytywną energię do tej dzielnicy, ale także, aby zobaczyli, że można zmienić obszar, o który nikt się nie troszczy, aby wnieść wsparcie dla społeczności.
O to właśnie chodzi w MLK DOS: czynienie świata lepszym miejscem poprzez bezpośrednie działanie. W Urban Releaf pracujemy na rzecz ochrony środowiska w miejscach, które chcielibyśmy, aby stały się czystymi, szanowanymi społecznościami. Nasi wolontariusze to czarni, biali, Azjaci, Latynosi, młodzi i starzy, z różnych środowisk klasowych i ekonomicznych, pracujący na rzecz poprawy obszaru, który jest głównie domem dla kolorowych ludzi o niskich dochodach. Więc właśnie tam możesz zobaczyć marzenie MLK w akcji. Podobnie jak Jeźdźcy Wolności, którzy podróżowali po Dalekim Południu, aby promować prawa obywatelskie, ta akcja sadzenia drzew łączy ludzi, którzy pragną po prostu pomóc wspólnemu dobru. Taką Amerykę wyobraził sobie dr King. Nie dotarł tam, aby to zobaczyć, jak wiemy, ale urzeczywistniamy tę wizję blok po bloku i drzewo po drzewie.
Pod wieloma względami sprawiedliwość środowiskowa jest nowym ruchem na rzecz praw obywatelskich. A raczej jest to następstwo tego, co obejmował ruch na rzecz praw obywatelskich. Jak możemy osiągnąć równość społeczną, kiedy ludzie żyją w zanieczyszczonych społecznościach? Czy nie każdy ma prawo do czystego powietrza i czystej wody? Posiadanie zielonych drzew w bloku nie powinno być czymś zarezerwowanym dla białych i bogatych.
Dziedzictwem dr Kinga było gromadzenie ludzi i zasobów wokół robienia tego, co słuszne. Nie walczył tylko o społeczność afroamerykańską, walczył o sprawiedliwość dla wszystkich społeczności, o miarę równości. Nie walczył tylko o jedną sprawę. Walczył o prawa obywatelskie, prawa pracownicze, kwestie kobiet, bezrobocie, rozwój siły roboczej, wzmocnienie pozycji gospodarczej i sprawiedliwość dla wszystkich. Gdyby żył dzisiaj, nie ma wątpliwości, że byłby zagorzałym orędownikiem środowiska, zwłaszcza w obszarach śródmiejskich, gdzie Urban Releaf wykonuje większość swoich programów.
W czasach MLK musieli walczyć z jawnym rasizmem poprzez dyskryminujące prawa Jima Crowa. Jego walka zaowocowała uchwaleniem przełomowych przepisów, takich jak ustawa o prawach wyborczych i ustawa o prawach obywatelskich. Kiedy te prawa znalazły się w księgach, pojawił się mandat, aby nie dyskryminować, aby stworzyć równe społeczeństwo. To stało się punktem wyjścia dla ruchu na rzecz sprawiedliwości społecznej.
W Kalifornii mamy podobny mandat w zakresie sprawiedliwości środowiskowej, poprzez rachunki takie jak SB535, które kierowały zasoby do społeczności w niekorzystnej sytuacji, cierpiących z powodu zanieczyszczenia środowiska. To podtrzymuje dziedzictwo Kinga w zakresie sprawiedliwości społecznej, a także sprawiedliwości ekonomicznej, ponieważ bez tych zasobów dyskryminacja środowiskowa społeczności kolorowych i osób o niskich dochodach byłaby kontynuowana. Jest to rodzaj de facto segregacji, która nie różni się zbytnio od korzystania z innej fontanny lub jedzenia w innej restauracji.
W Oakland mówimy o 25 obszarach spisowych, które zostały uznane za jedne z najgorszych w stanie pod względem zanieczyszczenia środowiska przez kalifornijską EPA. Te obszary spisowe są nieproporcjonalne pod względem rasy i pochodzenia etnicznego - wskaźnik, że kwestie środowiskowe są kwestiami związanymi z prawami obywatelskimi.
Znaczenie MLK DOS to coś więcej niż mowa, więcej niż zasada podtrzymywania ludzi treścią ich charakteru. To zobowiązanie do przyjrzenia się temu, co jest złe lub nierówne w społeczeństwie i dokonania zmian na lepsze. Szaleństwem jest pomyśleć, że sadzenie drzew może być symbolem równości i pozytywnych zmian społecznych i być kontynuacją dzieła tego wielkiego człowieka, prawda? Ale wyniki mówią same za siebie. Jeśli naprawdę troszczysz się o prawa obywatelskie, o prawa człowieka, troszczysz się o warunki środowiskowe, w których ludzie żyją. To jest szczyt góry, płaskowyż, o którym wspominał dr King. To miejsce współczucia i troski o innych. A zaczyna się od środowiska.
Zobacz jeszcze więcej zdjęć z wydarzenia na Strona G+ Urban ReLeaf.
Urban Releaf jest członkiem California ReLeaf Network. Pracują w Oakland w Kalifornii.