Szkodnik, który Kalifornijski Departament ds. Wyżywienia i Rolnictwa (CDFA) uważa za „najgorszego na świecie szkodnika palm”, został znaleziony w rejonie Laguna Beach, jak ogłosili urzędnicy stanowi 18 października.Rhynchophorus ferrugineus) w Stanach Zjednoczonych.
Rodzimy owad z Azji Południowo-Wschodniej rozprzestrzenił się w różnych częściach świata, w tym w Afryce, na Bliskim Wschodzie, w Europie i Oceanii. Najbliższe potwierdzone wykrycia w Stanach Zjednoczonych miały miejsce na Antylach Holenderskich i na Arubie w 2009 roku.
Wykonawca krajobrazu w rejonie Laguna Beach jako pierwszy zgłosił władzom ryjkowca czerwonego palmy, co skłoniło lokalnych, stanowych i federalnych urzędników do potwierdzenia jego istnienia, przeprowadzenia ankiety od drzwi do drzwi i zastawienia 250 pułapek w celu ustalenia, czy rzeczywista „inwazja” istnieje. Innych zachęca się do zgłaszania podejrzanych inwazji, dzwoniąc na gorącą linię CDFA Pest pod numer 1-800-491-1899.
Chociaż większość palm nie pochodzi z Kalifornii, przemysł palmowy generuje rocznie około 70 milionów dolarów sprzedaży, a hodowcy palm daktylowych, zwłaszcza w dolinie Coachella, zbierają rocznie 30 milionów dolarów.
Oto, jak niszczycielski może być szkodnik, wyszczególniony przez CDFA:
Samice ryjkowca palmy czerwonej wbijają się w palmę, tworząc dziurę, w której składają jaja. Każda samica może złożyć średnio 250 jaj, z których wyklucie trwa około trzech dni. Larwy wyłaniają się i tunelują w kierunku wnętrza drzewa, hamując zdolność drzewa do transportu wody i składników odżywczych w górę do korony. Po około dwóch miesiącach żerowania larwy przepoczwarzają się wewnątrz drzewa średnio przez trzy tygodnie, zanim pojawią się czerwono-brązowe osobniki dorosłe. Dorosłe osobniki żyją od dwóch do trzech miesięcy, w tym czasie żywią się palmami, wielokrotnie łączą w pary i składają jaja.
Dorosłe ryjkowce są uważane za silnych lotników, zapuszczających się na ponad pół mili w poszukiwaniu drzew żywicielskich. Przy powtarzających się lotach trwających od trzech do pięciu dni ryjkowce są podobno w stanie podróżować prawie cztery i pół mili od miejsca wylęgu. Przyciągają je umierające lub uszkodzone palmy, ale mogą również atakować nieuszkodzone drzewa żywicielskie. Objawy obecności ryjkowca i otworów wejściowych larw są często trudne do wykrycia, ponieważ miejsca wejścia mogą być pokryte odrostami i włóknami drzew. Dokładna inspekcja porażonych dłoni może ujawnić dziury w koronie lub pniu, prawdopodobnie wraz z sączącym się brązowym płynem i przeżutymi włóknami. Na silnie porażonych drzewach wokół podstawy drzewa można znaleźć opadłe poczwarki i martwe dorosłe ryjkowce.