Na miejskiej wyspie ciepła, Zippy Red Oaks
DOUGLAS M. MAIN
The New York Times, 25 kwietnia 2012
Sadzonki dębu czerwonego w Central Parku rosną do ośmiu razy szybciej niż ich kuzyni uprawiani poza miastem, prawdopodobnie z powodu efektu miejskiej „wyspy ciepła”, Raport naukowców z Columbia University.
Naukowcy posadzili sadzonki rodzimego dębu czerwonego wiosną 2007 i 2008 roku w czterech miejscach: w północno-wschodnim Central Parku, w pobliżu 105th Street; na dwóch działkach leśnych na przedmieściach Hudson Valley; oraz w pobliżu miejskiego zbiornika Ashokan u podnóża Catskill, około 100 mil na północ od Manhattanu. Według badań opublikowanych w czasopiśmie Tree Physiology, pod koniec każdego lata miejskie drzewa wytwarzały osiem razy więcej biomasy niż te rosnące poza miastem.
„Sadzonki rosły znacznie w mieście, a ich wzrost zmniejszał się w miarę oddalania się od miasta” – powiedziała główna autorka badania, Stephanie Searle, która była studentką Columbia University w momencie rozpoczęcia badań, a obecnie jest badaczką polityki biopaliw w Międzynarodowa Rada ds. Czystego Transportu w Waszyngtonie.
Naukowcy postawili hipotezę, że wyższe temperatury na Manhattanie – do ośmiu stopni wyższe w nocy niż na obszarach wiejskich – mogą być główną przyczyną szybszego tempa wzrostu dębów w Central Parku.
Jednak temperatura to oczywiście tylko jedna z różnic między obszarami wiejskimi i miejskimi. Aby określić rolę odgrywaną przez termostat, naukowcy hodowali również dęby w warunkach laboratoryjnych, w których wszystkie warunki były zasadniczo takie same, z wyjątkiem temperatury, która została zmieniona w celu naśladowania warunków z różnych poletek. Rzeczywiście, zaobserwowali szybsze tempo wzrostu dębów hodowanych w cieplejszych warunkach, podobnie jak te obserwowane w terenie, powiedział dr Searle.
Tak zwany efekt miejskiej wyspy ciepła jest często omawiany w kontekście potencjalnie negatywnych konsekwencji. Ale badanie sugeruje, że może to być dobrodziejstwem dla niektórych gatunków. „Niektóre organizmy mogą rozwijać się w warunkach miejskich” – powiedział w oświadczeniu inny autor, Kevin Griffin, fizjolog drzew z Obserwatorium Ziemi Lamont-Doherty w Kolumbii.
Wyniki są podobne do wyników a Badanie z 2003 r. w Nature którzy stwierdzili większe tempo wzrostu wśród topoli rosnących w mieście niż wśród tych rosnących na okolicznych wsiach. Ale obecne badanie poszło dalej, izolując wpływ temperatury, powiedział dr Searle.
Czerwone dęby i ich pokrewne dominują w wielu lasach od Wirginii po południową Nową Anglię. Naukowcy zasugerowali, że doświadczenia z czerwonymi dębami w Central Parku mogą dostarczyć wskazówek na temat tego, co może się wydarzyć w lasach w innych miejscach, gdy temperatury będą rosły w nadchodzących dziesięcioleciach wraz z postępem zmian klimatu.