Często sadzimy drzewa w symbolicznym geście. Sadzimy je w Dzień Ziemi na cześć czystego powietrza i zrównoważonego rozwoju. Sadzimy też drzewa dla upamiętnienia ludzi i wydarzeń.
Ale drzewa nie tylko zapewniają cień i poprawiają krajobraz. Są również krytyczne dla zdrowia publicznego.
W Sacramento, które American Lung Association uznało za piąte najgorsze miasto w USA pod względem jakości powietrza i gdzie temperatury coraz częściej osiągają trzycyfrowe wartości, musimy poważnie potraktować znaczenie drzew.
Dochodzenie przeprowadzone przez reportera Sacramento Bee, Michaela Fincha II, ujawnia ogromne nierówności w Sacramento. Bogatsze dzielnice mają bujny baldachim drzew, podczas gdy biedniejsze dzielnice na ogół ich nie mają.
Oznaczona kolorami mapa pokrycia drzew w Sacramento pokazuje ciemniejsze odcienie zieleni w kierunku centrum miasta, w dzielnicach takich jak East Sacramento, Land Park i części śródmieścia. Im głębsza zieleń, tym gęstsze liście. Dzielnice o niższych dochodach na obrzeżach miasta, takie jak Meadowview, Del Paso Heights i Fruitridge, są pozbawione drzew.
Te dzielnice, ze względu na mniejszą liczbę drzew, są bardziej podatne na zagrożenie ekstremalnymi upałami – a w Sacramento robi się coraz goręcej.
Oczekuje się, że hrabstwo odnotuje średnią roczną liczbę dni od 19 do 31 ponad 100 stopni do 2050 r., zgodnie z raportem zleconym przez hrabstwo z 2017 r. Można to porównać ze średnią z czterech trzycyfrowych dni w roku z temperaturą w latach 1961-1990. To, jak będzie gorąco, będzie zależeć od tego, jak dobrze rządy ograniczą zużycie paliw kopalnych i spowolnią globalne ocieplenie.
Wyższe temperatury oznaczają pogorszenie jakości powietrza i zwiększone ryzyko śmierci z powodu upału. Ciepło stwarza również warunki, które prowadzą do gromadzenia się ozonu w warstwie przyziemnej, zanieczyszczenia, o którym wiadomo, że podrażnia płuca.
Ozon jest szczególnie szkodliwy dla osób z astmą, osób bardzo starych i bardzo młodych oraz osób pracujących na zewnątrz. Dochodzenie The Bee ujawnia również, że w dzielnicach bez zadrzewień występuje wyższy wskaźnik astmy.
Dlatego sadzenie drzew jest tak ważne dla ochrony zdrowia i przystosowania się do zmian klimatu.
„Drzewa pomagają zwalczać niewidoczne zagrożenia dla zdrowia ludzkiego, takie jak ozon i zanieczyszczenie cząstkami stałymi. Mogą pomóc obniżyć temperaturę na poziomie ulic w pobliżu szkół i przystanków autobusowych, gdzie najczęściej przebywają osoby najbardziej narażone, takie jak dzieci i osoby starsze” – pisze Finch.
Rada Miejska Sacramento ma okazję zaradzić nierównemu pokryciu drzew w naszym mieście, kiedy na początku przyszłego roku sfinalizuje aktualizację miejskiego planu generalnego lasów miejskich. W planie należy nadać priorytet obszarom, na których obecnie brakuje drzew.
Zwolennicy tych dzielnic obawiają się, że znowu zostaną w tyle. Cindy Blain, dyrektor wykonawczy organizacji non-profit California ReLeaf, oskarżyła miasto o „brak poczucia pilności” w kwestii nierównego pokrycia drzew.
Miejski leśniczy, Kevin Hocker, przyznał się do rozbieżności, ale wyraził wątpliwości co do zdolności miasta do sadzenia w niektórych miejscach.
„Ogólnie wiemy, że możemy posadzić więcej drzew, ale w niektórych obszarach miasta – ze względu na ich konstrukcję lub sposób ich ustawienia – nie ma możliwości sadzenia drzew” – powiedział.
Pomimo wszelkich wyzwań związanych z wyrównaniem zadrzewienia, istnieją również możliwości w postaci oddolnych wysiłków społeczności, na które miasto może się oprzeć.
W Del Paso Heights Sojusz Del Paso Heights Growers' Alliance pracuje już nad zasadzeniem setek drzew.
Organizatorka stowarzyszenia, Fatima Malik, członkini miejskich parków i komisji ds. wzbogacania społeczności, powiedziała, że chce współpracować z miastem, aby „pomóc im lepiej wykonywać swoją pracę” w sadzeniu i pielęgnacji drzew.
W innych dzielnicach również sadzi się i pielęgnuje drzewa, czasami we współpracy z Sacramento Tree Foundation. Mieszkańcy wychodzą, sadzą drzewa i pielęgnują je bez udziału miasta. Miasto powinno szukać kreatywnych sposobów wspierania istniejących wysiłków, aby mogły one objąć więcej obszarów z mniejszą ilością drzew.
Ludzie są chętni do pomocy. Nowy plan generalny dotyczący drzew musi to w pełni wykorzystać.
Rada Miejska ma obowiązek zapewnić mieszkańcom jak najlepsze warunki do zdrowego życia. Może to zrobić, traktując priorytetowo sadzenie nowych drzew i stałą pielęgnację drzew w dzielnicach o mniejszej powierzchni.
Przeczytaj artykuł w The Sacramento Bee