Profil członka California ReLeaf Network: Greater Modesto Tree Foundation

Fundacja Greater Modesto Tree Foundation swoje początki zawdzięcza francuskiemu fotografowi, który przyjechał do miasta w 1999 roku z zamiarem sfotografowania największych i najbardziej unikalnych drzew. Miał kontrakt z Fuji Film i słyszał o sławie Modesto jako miasta na drzewie.

Chuck Gilstrap, który został pierwszym prezesem fundacji, wspomina tę historię. Gilstrap, ówczesny kurator miejskiego leśnictwa miejskiego, oraz Peter Cowles, dyrektor robót publicznych, zabierali fotografa, by fotografował drzewa.

Później, kiedy Gilstrap pomagał fotografowi przygotować się do wyjazdu z miasta, fotograf powiedział bardzo łamaną angielszczyzną: „Jak możemy zasadzić drzewo dla każdego dziecka urodzonego na świecie w roku 2000?”

Gilstrap wspomniał o rozmowie Cowlesowi, który powiedział: „Chociaż nie mogliśmy posadzić drzewa dla każdego dziecka urodzonego w 2000 roku, może moglibyśmy to zrobić dla każdego dziecka urodzonego w Modesto”.

Pomysł spodobał się rodzicom i dziadkom. Rok później, dzięki federalnemu grantowi Millennium Green i setkom wolontariuszy, raczkująca grupa posadziła 2,000 drzew (bo był to rok 2000) wzdłuż półtorakilometrowego odcinka Dry Creek Regional Park Riparian Basin, dopływu rzeki Tuolomne, która przepływa przez południową część miasta.

Wkrótce potem organizacja złożyła wniosek o status organizacji non-profit i kontynuowała program „Drzewa dla maluchów”. Trees for Tots to nadal największy program sadzenia drzew organizowany przez fundację, w ramach którego posadzono dotychczas ponad 4,600 Valley Oaks. Finansowanie pochodzi z grantów California ReLeaf.

6,000 Drzewa

W ciągu 10 lat swojego istnienia Greater Modesto Tree Foundation posadziła ponad 6,000 drzew, według obecnego prezesa Kerry'ego Elmsa (być może odpowiednia nazwa).

„Jesteśmy grupą całkowicie ochotniczą i, z wyjątkiem polisy ubezpieczeniowej i kosztów utrzymania naszej strony internetowej, wszystkie darowizny i składki członkowskie są wykorzystywane na zapewnienie drzew dla naszych różnych programów” – powiedział. „Cała praca związana z naszymi projektami jest wykonywana przez naszych członków i wolontariuszy społeczności. Mamy dużą liczbę grup (skautów i harcerek, szkół, kościołów, grup obywatelskich i wielu innych wolontariuszy), które pomagają w sadzeniu i innych działaniach. Od początku naszej działalności liczba naszych wolontariuszy przekroczyła 2,000”.

Elms powiedział, że nigdy nie ma problemów ze znalezieniem ochotników. Grupy młodzieżowe są szczególnie zachęcane do zaangażowania się. Miasto Modesto jest silnym partnerem w wielu projektach sadzenia roślin realizowanych przez fundację.

Stanislaus Shade Tree Partnerstwo

Fundacja sadzi prawie 40 drzew pięć razy w roku w ramach Partnerstwa Stanislaus Shade Tree Partnership, które sadzi drzewa zacieniające w dzielnicach o niskich dochodach. Od samego początku organizacja stworzyła wspaniałe partnerstwa, a projekt ten jest realizowany we współpracy z Okręgiem Irygacyjnym Modesto (MID), Departamentem Szeryfa, Departamentem Policji, Miejskim Wydziałem Leśnictwa Miejskiego i wieloma wolontariuszami.

Fundacja wysyła swojego arborystę na tydzień przed sadzeniem, aby upewnić się, że rozmiar drzewa i lokalizacja są odpowiednie (nie po stronie północnej lub zbyt blisko domów). MID kupuje drzewa, a Departament Szeryfa je dostarcza. Każdy dom może otrzymać do pięciu drzewek.

„Powodem, dla którego MID wspiera ten wysiłek, jest to, że jeśli drzewa zostaną odpowiednio posadzone, zacienią dom, powodując 30-procentowe oszczędności energii i mniej klimatyzacji potrzebnej w gorące letnie miesiące” – powiedział Ken Hanigan, koordynator ds. „Odkryliśmy, że właściciel domu musi mieć zainwestowane zainteresowanie, a wtedy rodzina będzie miała większą tendencję do pielęgnacji drzew. Dlatego rodzina jest zobowiązana do kopania dołów.

„To wyczyn miłości i wysiłku społeczności, który jest po prostu niesamowity” – powiedział Hanigan.

Nasadzenia Pamięci

Fundacja umożliwia posadzenie pamiątkowych lub żywych drzew świadectw na cześć przyjaciół lub rodziny. Fundacja zapewnia drzewko i certyfikat oraz pomaga darczyńcy w wyborze odmiany i lokalizacji drzewka. Pieniądze zapewniają darczyńcy.

Te dedykacje są rozgrzewające dla darczyńców i mogą mieć ciekawe pochodzenie. Elms opowiedział o niedawnym sadzeniu na polu golfowym. Grupa mężczyzn przez wiele lat grała na polu golfowym, a kiedy jeden z członków zmarł, pozostali postanowili uhonorować go, zastępując drzewo, które upadło na pole po powodzi w 1998 roku. Miejsce, które wybrali, znajdowało się tuż przy zakręcie toru wodnego, który zawsze przeszkadzał golfistom. Gdy drzewo urośnie, wielu innych golfistów stanie przed nim wyzwaniem.

Centrum rozwoju

Starając się wyhodować własne drzewa, fundacja współpracowała z Farmą Honorową Departamentu Szeryfa, która szkoli przestępców niskiego ryzyka w sadzeniu i pielęgnacji sadzonek, dopóki nie będą wystarczająco duże, aby je sadzić.

Fundacja zajmuje się również dystrybucją i sadzeniem drzewek w Dniu Ziemi, Dniu Drzewa i Dniu Drzewa Żydowskiego.

Modesto jest miastem na drzewie od 30 lat, a społeczność jest dumna ze swojego miejskiego lasu. Ale, podobnie jak we wszystkich miastach Kalifornii, Modesto od kilku lat znajduje się w trudnej sytuacji finansowej i nie ma już personelu ani funduszy na niektóre prace związane z utrzymaniem parku i drzew.

Fundacja Greater Modesto Tree Foundation i jej liczni wolontariusze starają się wypełnić tę lukę, gdzie tylko mogą.

Donna Orozco jest niezależną pisarką mieszkającą w Visalia w Kalifornii.