Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA) ogłosiła plany pomocy około 125 władzom lokalnym, stanowym i plemiennym w stworzeniu większego wyboru mieszkań, zwiększeniu wydajności i niezawodności transportu oraz wspieraniu tętniących życiem i zdrowych dzielnic, które przyciągają firmy. Posunięcie to jest odpowiedzią na duże zapotrzebowanie różnych społeczności w całym kraju na narzędzia wspierające zrównoważony rozwój środowiskowy i ekonomiczny.
„EPA działa na rzecz wspierania społeczności w ich wysiłkach na rzecz ochrony zdrowia i środowiska oraz tworzenia bardziej zrównoważonych wyborów mieszkaniowych i transportowych, które są podstawą silnej gospodarki” — powiedziała administrator EPA Lisa P. Jackson. „Eksperci EPA będą pracować ramię w ramię ze społecznościami miejskimi, podmiejskimi i wiejskimi i pomagać im w opracowywaniu narzędzi niezbędnych do tworzenia zdrowszego środowiska dla rodzin i dzieci oraz atrakcyjnych miejsc dla rozwijających się firm”.
Zaangażowanie EPA w wysokości ponad 1.5 miliona dolarów zostanie przekazane w ramach dwóch oddzielnych programów – programu pomocy we wdrażaniu inteligentnego wzrostu (SGIA) oraz programu Building Blocks for Sustainable Communities. Oba programy będą przyjmowały listy od zainteresowanych społeczności od 28 września do 28 października 2011 r.
Program SGIA, który EPA oferuje od 2005 r., wykorzystuje pomoc wykonawczą, aby skupić się na złożonych i nowatorskich zagadnieniach zrównoważonego rozwoju. Pomoc umożliwia społecznościom odkrywanie innowacyjnych pomysłów w celu pokonania barier, które uniemożliwiają im uzyskanie pożądanego rozwoju. Potencjalne tematy obejmują pomoc społecznościom w ustaleniu, jak rozwijać się w sposób, który zwiększa ich odporność na zagrożenia naturalne, zwiększa wzrost gospodarczy i wykorzystuje lokalnie wytwarzaną energię. Agencja przewiduje wybór trzech do czterech społeczności do pomocy w celu stworzenia modeli, które mogą pomóc innym społecznościom.
Program Building Blocks zapewnia ukierunkowaną pomoc techniczną społecznościom, które borykają się z typowymi problemami rozwojowymi. Wykorzystuje różnorodne narzędzia, takie jak poprawa dostępu i bezpieczeństwa pieszych, przeglądy kodów strefowych oraz oceny mieszkań i transportu. W nadchodzącym roku pomoc będzie udzielana na dwa sposoby. Po pierwsze, EPA wybierze do 50 społeczności i zapewni bezpośrednią pomoc ze strony personelu EPA i ekspertów sektora prywatnego. Po drugie, EPA przyznała umowy o współpracy czterem organizacjom pozarządowym posiadającym trwałą wiedzę specjalistyczną społeczności w celu świadczenia pomocy technicznej. Organizacje te obejmują Cascade Land Conservancy, Global Green USA, Project for Public Spaces i Smart Growth America.
Programy Building Blocks i SGIA pomagają w pracy Partnerstwa na rzecz Zrównoważonych Społeczności, Departamentu Mieszkalnictwa i Rozwoju Miast Stanów Zjednoczonych oraz Departamentu Transportu USA. Agencje te mają wspólny cel, jakim jest koordynacja federalnych inwestycji w infrastrukturę, obiekty i usługi, aby uzyskać lepsze wyniki dla społeczności i wydajniej wykorzystywać pieniądze podatników.
Więcej informacji na temat Partnerstwa na rzecz zrównoważonych społeczności: http://www.sustainablecommunities.gov
Więcej informacji na temat programu Building Blocks i prośby o listy motywacyjne: http://www.epa.gov/smartgrowth/buildingblocks.htm
Więcej informacji na temat programu SGIA i prośby o listy motywacyjne: http://www.epa.gov/smartgrowth/sgia.htm