അർബൻ റിലീഫ്

എഴുതിയത്: ക്രിസ്റ്റൽ റോസ് ഒഹാര

15 വർഷം മുമ്പ് സോളിഡാഡ് സ്റ്റേറ്റ് ജയിലിൽ ഒരു തിരുത്തൽ ഓഫീസറായി ജോലി ഉപേക്ഷിച്ച് ഓക്‌ലൻഡിലേക്ക് മാറിയപ്പോൾ, നഗര സമൂഹത്തിലെ നിരവധി പുതുമുഖങ്ങളും സന്ദർശകരും കാണുന്നത് അവൾ കണ്ടു: മരങ്ങളും അവസരങ്ങളും ഇല്ലാത്ത ഒരു തരിശായ നഗരദൃശ്യം.

എന്നാൽ ഷക്കൂർ മറ്റൊന്നും കണ്ടു - സാധ്യതകൾ.

“ഞാൻ ഓക്ക്‌ലാൻഡിനെ സ്നേഹിക്കുന്നു. ഇതിന് വളരെയധികം സാധ്യതകളുണ്ട്, ഇവിടെ താമസിക്കുന്ന ഭൂരിഭാഗം ആളുകൾക്കും അങ്ങനെ തോന്നുന്നു," ഷക്കൂർ പറയുന്നു.

1999-ൽ, ഓക്ക്‌ലാൻഡിലെ നഗര വനം മെച്ചപ്പെടുത്തി അപകടസാധ്യതയുള്ള യുവാക്കൾക്കും ജോലി ചെയ്യാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള മുതിർന്നവർക്കും തൊഴിൽ പരിശീലനം നൽകുന്നതിനായി സമർപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന ഓക്‌ലാൻഡ് റിലീഫ് എന്ന സംഘടനയാണ് ഷക്കൂർ സ്ഥാപിച്ചത്. 2005-ൽ, സംഘം അടുത്തുള്ള റിച്ച്മണ്ട് റിലീഫുമായി ചേർന്ന് അർബൻ റിലീഫ് രൂപീകരിച്ചു.

ഇത്തരമൊരു സംഘടനയുടെ ആവശ്യം വളരെ വലുതായിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് ഷക്കൂറിന്റെ സംഘടന ആസ്ഥാനമായ ഓക്ക്‌ലാൻഡിലെ "ഫ്ലാറ്റ്‌ലാൻഡുകളിൽ". പോർട്ട് ഓഫ് ഓക്ക്‌ലാൻഡ് ഉൾപ്പെടെ നിരവധി വ്യാവസായിക സൈറ്റുകളുള്ള ഫ്രീവേകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട ഒരു നഗരപ്രദേശം, വെസ്റ്റ് ഓക്ക്‌ലാൻഡിന്റെ വായു നിലവാരത്തെ ഈ പ്രദേശത്തുകൂടി സഞ്ചരിക്കുന്ന നിരവധി ഡീസൽ ട്രക്കുകൾ സ്വാധീനിക്കുന്നു. ഈ പ്രദേശം ഒരു അർബൻ ഹീറ്റ് ദ്വീപാണ്, മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ അയൽവാസിയായ ബെർക്ക്‌ലിയെക്കാൾ നിരവധി ഡിഗ്രികൾ പതിവായി രജിസ്റ്റർ ചെയ്യുന്നു. തൊഴിൽ പരിശീലന സ്ഥാപനത്തിന്റെ ആവശ്യകതയും ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. ഓക്ക്‌ലാൻഡിലും റിച്ച്‌മണ്ടിലും തൊഴിലില്ലായ്മ നിരക്ക് ഉയർന്നതാണ്, അക്രമാസക്തമായ കുറ്റകൃത്യങ്ങൾ ദേശീയ ശരാശരിയുടെ രണ്ടോ മൂന്നോ ഇരട്ടിയാണ്.

ബ്രൗൺ വേഴ്സസ് ബ്രൗൺ

അർബൻ റിലീഫിന്റെ വലിയ കിക്ക് ഓഫ് 1999 ലെ വസന്തകാലത്ത് നടന്ന “ഗ്രേറ്റ് ഗ്രീൻ സ്വീപ്പ്” സമയത്ത് അന്നത്തെ മേയർമാരായ ഓക്ക്‌ലൻഡിലെ ജെറി ബ്രൗണും സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോയിലെ വില്ലി ബ്രൗണും തമ്മിലുള്ള വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. "ബ്രൗൺ വേഴ്സസ് ബ്രൗൺ" എന്ന് ബിൽ ചെയ്യപ്പെടുന്ന പരിപാടി, ഒരു ദിവസം ഏറ്റവും കൂടുതൽ മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കാൻ ആർക്കൊക്കെ കഴിയുമെന്ന് കാണാൻ സന്നദ്ധപ്രവർത്തകരെ സംഘടിപ്പിക്കാൻ ഓരോ നഗരത്തോടും ആഹ്വാനം ചെയ്തു. വിചിത്രനായ മുൻ ഗവർണർ ജെറിയും ആർഭാടവും തുറന്നുപറയുന്ന വില്ലിയും തമ്മിലുള്ള മത്സരം ഒരു വലിയ സമനിലയായി മാറി.

“അത് കൊണ്ടുവന്ന പ്രതീക്ഷയുടെയും ആവേശത്തിന്റെയും തലത്തിൽ ഞാൻ ഞെട്ടിപ്പോയി,” ഷക്കൂർ ഓർമ്മിക്കുന്നു. “ഞങ്ങൾക്ക് ഏകദേശം 300 സന്നദ്ധപ്രവർത്തകർ ഉണ്ടായിരുന്നു, ഞങ്ങൾ രണ്ടോ മൂന്നോ മണിക്കൂർ കൊണ്ട് 100 മരങ്ങൾ നട്ടു. അത് വളരെ വേഗത്തിൽ പോയി. അതിനു ശേഷം ഞാൻ ചുറ്റും നോക്കി, ശ്ശോ, അത് പോരാ മരങ്ങൾ എന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞു. ഞങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ ആവശ്യമായി വരും. ”

ഓക്ക്‌ലാൻഡ് മത്സരത്തിൽ നിന്ന് വിജയിച്ചു, കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാനാകുമെന്ന് ഷക്കൂറിന് ബോധ്യപ്പെട്ടു.

ഓക്ക്‌ലാൻഡിലെ യുവാക്കൾക്കുള്ള ഗ്രീൻ ജോലികൾ

സംഭാവനകളും സംസ്ഥാന, ഫെഡറൽ ഗ്രാന്റുകളും ഉപയോഗിച്ച്, അർബൻ റിലീഫ് ഇപ്പോൾ പ്രതിവർഷം 600 മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുകയും ആയിരക്കണക്കിന് യുവാക്കളെ പരിശീലിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കുട്ടികൾ പഠിക്കുന്ന വൈദഗ്ധ്യങ്ങളിൽ മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നതിനും പരിപാലിക്കുന്നതിനുമധികം ഉൾപ്പെടുന്നു. 2004-ൽ, UC ഡേവിസുമായി ചേർന്ന് അർബൻ റിലീഫ്, കാൽഫെഡ് ധനസഹായത്തോടെയുള്ള ഒരു ഗവേഷണ പദ്ധതിയിൽ, മണ്ണിന്റെ മാലിന്യങ്ങൾ കുറയ്ക്കുന്നതിനും മണ്ണൊലിപ്പ് തടയുന്നതിനും ജലത്തിന്റെയും വായുവിന്റെയും ഗുണനിലവാരം മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിലും മരങ്ങളുടെ ഫലങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്‌തു. ജിഐഎസ് ഡാറ്റ ശേഖരിക്കാനും റൺഓഫ് അളവുകൾ എടുക്കാനും സ്റ്റാറ്റിസ്റ്റിക്കൽ വിശകലനം നടത്താനും അർബൻ റിലീഫ് യുവാക്കളോട് പഠനം ആവശ്യപ്പെട്ടു - തൊഴിൽ വിപണിയിലേക്ക് എളുപ്പത്തിൽ വിവർത്തനം ചെയ്യുന്ന കഴിവുകൾ.

തന്റെ അയൽപക്കത്തുള്ള യുവാക്കൾക്ക് കൂടുതൽ തൊഴിലവസരങ്ങൾ നൽകുന്ന അനുഭവപരിചയം നൽകുന്നത് കൂടുതൽ പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നതായി ഷക്കൂർ പറയുന്നു. സമീപ മാസങ്ങളിൽ, വെസ്റ്റ് ഓക്ക്‌ലാൻഡിനെ അക്രമം മൂലം നിരവധി യുവാക്കളുടെ മരണം നടുക്കി, അവരിൽ ചിലർ ഷക്കൂറിന് വ്യക്തിപരമായി അറിയാവുന്നവരും അർബൻ റിലീഫിൽ പ്രവർത്തിച്ചവരുമാണ്.

ഓക്ക്‌ലാൻഡ്, റിച്ച്‌മണ്ട്, ഗ്രേറ്റർ ബേ ഏരിയ എന്നിവിടങ്ങളിലെ യുവാക്കൾക്ക് ഹരിത ജോലികൾ നൽകുന്നതിനുള്ള ഒരു കേന്ദ്രസ്ഥാനമായി വർത്തിക്കുന്ന "സുസ്ഥിരതാ കേന്ദ്രം" ഒരു ദിവസം തുറക്കുമെന്ന് ഷക്കൂർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. യുവാക്കൾക്ക് കൂടുതൽ തൊഴിലവസരങ്ങൾ അക്രമത്തിന്റെ വേലിയേറ്റം തടയുമെന്ന് ഷക്കൂർ വിശ്വസിക്കുന്നു.

“ഇപ്പോൾ ഹരിത തൊഴിൽ വിപണിയിൽ ശരിക്കും ഊന്നൽ നൽകുന്നു, ഞാൻ അത് ആസ്വദിക്കുകയാണ്, കാരണം ഇത് താഴ്ന്നവർക്ക് ജോലി നൽകുന്നതിൽ ഊന്നൽ നൽകുന്നു,” അവർ പറയുന്നു.

ഓക്‌ലൻഡിലെയും റിച്ച്‌മണ്ടിലെയും ദുഷ്‌കരമായ അയൽപക്കങ്ങളിൽ നിന്ന് സംഘടനയിലേക്ക് വരുന്ന യുവാക്കളെ കുറിച്ച് അഞ്ച് കുട്ടികളുടെ അമ്മയായ ഷക്കൂർ വികാരാധീനയായി സംസാരിക്കുന്നു. എട്ട് വർഷം മുമ്പ് അർബൻ റിലീഫിൽ ഫോൺ അറ്റൻഡ് ചെയ്യുന്ന കോളേജ് വിദ്യാർത്ഥിനി റുക്കിയ ഹാരിസിനെയാണ് താൻ ആദ്യമായി കാണുന്നത് എന്ന് ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുമ്പോൾ അവളുടെ ശബ്ദം അഭിമാനത്താൽ നിറയുന്നു. അർബൻ റിലീഫിൽ നിന്നുള്ള ഒരു സംഘം വെസ്റ്റ് ഓക്ക്‌ലാൻഡിലെ അവളുടെ വീടിന് സമീപം മരം നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നത് കണ്ട ഹാരിസ് അവൾക്ക് വർക്ക് പ്രോഗ്രാമിൽ ചേരാമോ എന്ന് ചോദിച്ചു. ആ സമയത്ത് അവൾക്ക് 12 വയസ്സ് മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, ചേരാൻ വളരെ ചെറുപ്പമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവൾ തുടർന്നും ചോദിക്കുകയും 15 വയസ്സിൽ എൻറോൾ ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. ഇപ്പോൾ ക്ലാർക്ക് അറ്റ്‌ലാന്റ യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയിൽ രണ്ടാം വർഷ വിദ്യാർത്ഥിനിയായ ഹാരിസ് സ്‌കൂളിൽ നിന്ന് വീട്ടിലേക്ക് വരുമ്പോൾ അർബൻ റിലീഫിനായി ജോലി ചെയ്യുന്നത് തുടരുന്നു.

ഒരു വൃക്ഷ ദിനം നടുക

സംസ്ഥാന-ഫെഡറൽ ഏജൻസികളുടെ പിന്തുണയും സ്വകാര്യ സംഭാവനകളും കാരണം സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾക്കിടയിലും അർബൻ റിലീഫിന് അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു, ഷക്കൂർ പറയുന്നു. ഉദാഹരണത്തിന്, ഏപ്രിലിൽ, ഗോൾഡൻ സ്റ്റേറ്റ് വാരിയേഴ്‌സ് ബാസ്‌ക്കറ്റ്‌ബോൾ ടീമിലെ അംഗങ്ങളും Esurance-ന്റെ ജീവനക്കാരും എക്‌സിക്യൂട്ടീവുമാരും ഓൺലൈൻ ഇൻഷുറൻസ് ഏജൻസിയായ Esurance സ്‌പോൺസർ ചെയ്യുന്ന "Plant a Tree Day" എന്ന പേരിൽ അർബൻ റിലീഫ് വോളണ്ടിയർമാരോടൊപ്പം ചേർന്നു. ഓക്‌ലൻഡിലെ മാർട്ടിൻ ലൂഥർ കിംഗ് ജൂനിയർ വേയുടെയും വെസ്റ്റ് മക്ആർതർ ബൊളിവാർഡിന്റെയും കവലയിൽ ഇരുപതോളം മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിച്ചു.

“ജപ്തികൾ മൂലം ശരിക്കും തകർന്ന ഒരു പ്രദേശമാണിത്,” “ഒരു വൃക്ഷ ദിനം നട്ടുപിടിപ്പിക്കുക” എന്ന സന്നദ്ധപ്രവർത്തകരിൽ ഒരാളായ നോയ് നോയോള പറയുന്നു. “ഇത് നഗ്നമാണ്. ധാരാളം കോൺക്രീറ്റ് ഉണ്ട്. 20 മരങ്ങൾ ചേർത്തത് ശരിക്കും ഒരു മാറ്റമുണ്ടാക്കി.

തന്റെ അയൽപക്കത്തെ ഒരു മീഡിയനിൽ ലാൻഡ്‌സ്‌കേപ്പിംഗ് മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിന് പ്രാദേശിക പുനർവികസന ഏജൻസിയിൽ നിന്ന് ഗ്രാന്റ് തേടുന്നതിനിടയിലാണ് നോയോള ആദ്യമായി അർബൻ റിലീഫുമായി ബന്ധപ്പെട്ടത്. നന്നായി ആസൂത്രണം ചെയ്‌ത മരങ്ങളും പൂക്കളും കുറ്റിച്ചെടികളും ഉപയോഗിച്ച് മീഡിയനിലെ ചീഞ്ഞളിഞ്ഞ ചെടികളും കോൺക്രീറ്റും മാറ്റി പകരം വയ്ക്കുന്നത് അയൽപക്കത്തെ പ്രകൃതിദൃശ്യങ്ങളും സമൂഹത്തിന്റെ വികാരവും മെച്ചപ്പെടുത്തുമെന്ന് ഷക്കൂറിനെപ്പോലെ നോയോളയും കരുതി. പദ്ധതിയോട് ഉടനടി പ്രതികരിക്കാൻ കഴിയാത്ത പ്രാദേശിക ഉദ്യോഗസ്ഥർ, അർബൻ റിലീഫുമായി ചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തെ പ്രേരിപ്പിക്കുകയും ആ പങ്കാളിത്തത്തിൽ നിന്ന് 20 മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.

അയൽപക്കത്തെ മെച്ചപ്പെടുത്തുമെന്ന വാഗ്ദാനങ്ങൾ പാലിക്കപ്പെടുമെന്ന് മടിച്ചുനിൽക്കുന്ന ചില പ്രദേശവാസികളെയും ബിസിനസ്സ് ഉടമകളെയും ബോധ്യപ്പെടുത്തുകയായിരുന്നു ആദ്യപടിയെന്ന് നൊയോള പറയുന്നു. കമ്മ്യൂണിറ്റിയുടെ അകത്തും പുറത്തുമുള്ള സംഘടനകൾ പലപ്പോഴും ചർച്ച ചെയ്യപ്പെടുന്നു, പിന്തുടരലുകളില്ലാതെ. മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നതിന് നടപ്പാതകൾ വെട്ടിമാറ്റേണ്ടതിനാൽ സ്ഥലമുടമകളുടെ അനുമതി ആവശ്യമായിരുന്നു.

മുഴുവൻ പ്രോജക്റ്റും ഏകദേശം ഒന്നര മാസമെടുത്തു, പക്ഷേ മാനസിക ആഘാതം തൽക്ഷണവും അഗാധവുമായിരുന്നു.

"അത് ശക്തമായ സ്വാധീനം ചെലുത്തി," അദ്ദേഹം പറയുന്നു. “ഒരു പ്രദേശത്തിന്റെ കാഴ്ച്ച പുനർരൂപകൽപ്പന ചെയ്യുന്നതിനുള്ള ഒരു ഉപകരണമാണ് മരങ്ങൾ. നിങ്ങൾ മരങ്ങളും ധാരാളം പച്ചപ്പും കാണുമ്പോൾ, ആഘാതം ഉടനടി സംഭവിക്കുന്നു.

മനോഹരം എന്നതിലുപരി, മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നത് താമസക്കാരെയും ബിസിനസ്സ് ഉടമകളെയും കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു, നൊയോള പറയുന്നു. പ്രോജക്റ്റ് വരുത്തിയ വ്യത്യാസം അടുത്ത ബ്ലോക്കിൽ സമാനമായ നടീലിന് പ്രചോദനമായതായി അദ്ദേഹം കുറിക്കുന്നു. ചില നിവാസികൾ "ഗറില്ല ഗാർഡനിംഗ്" പരിപാടികളും, ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടതോ ശോഷിച്ചതോ ആയ പ്രദേശങ്ങളിൽ അനധികൃതമായി മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കൽ, പച്ചപ്പ് എന്നിവ ആസൂത്രണം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.

നോയോളയ്ക്കും ഷക്കൂറിനും, അവരുടെ ജോലിയിൽ ഏറ്റവും വലിയ സംതൃപ്തി ലഭിച്ചത് ഒരു പ്രസ്ഥാനം സൃഷ്ടിക്കുന്നതായി അവർ വിവരിക്കുന്നതിൽ നിന്നാണ് - കൂടുതൽ മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കാൻ മറ്റുള്ളവരെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നതും അവരുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ പരിമിതികളായി ആദ്യം കണ്ടതിനെ മറികടക്കുന്നതും.

"12 വർഷം മുമ്പ് ഞാൻ ആദ്യമായി ഇത് ആരംഭിച്ചപ്പോൾ, ആളുകൾ എന്നെ ഒരു ഭ്രാന്തനെപ്പോലെയാണ് നോക്കിയത്, ഇപ്പോൾ അവർ എന്നെ അഭിനന്ദിക്കുന്നു," ഷക്കൂർ പറയുന്നു. “അവർ പറഞ്ഞു, ഹേയ്, ഞങ്ങൾക്ക് ജയിലിന്റെയും ഭക്ഷണത്തിന്റെയും തൊഴിലില്ലായ്മയുടെയും പ്രശ്‌നങ്ങളുണ്ട്, നിങ്ങൾ മരങ്ങളെക്കുറിച്ചാണ് സംസാരിക്കുന്നത്. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അവർക്ക് അത് ലഭിച്ചു!

കാലിഫോർണിയയിലെ ഡേവിസ് ആസ്ഥാനമായുള്ള ഒരു ഫ്രീലാൻസ് ജേണലിസ്റ്റാണ് ക്രിസ്റ്റൽ റോസ് ഒ'ഹാര.

അംഗം സ്നാപ്പ്ഷോട്ട്

സ്ഥാപിച്ച വർഷം: 1999

ചേർന്ന നെറ്റ്‌വർക്ക്:

ബോർഡ് അംഗങ്ങൾ: 15

സ്റ്റാഫ്: 2 മുഴുവൻ സമയവും 7 പാർട്ട് ടൈം

പദ്ധതികളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു: വൃക്ഷത്തൈ നടലും പരിപാലനവും, നീർത്തട ഗവേഷണം, അപകടസാധ്യതയുള്ള യുവാക്കൾക്കും ജോലി ചെയ്യാൻ പ്രയാസമുള്ള മുതിർന്നവർക്കും തൊഴിൽ പരിശീലനം

ബന്ധപ്പെടുക: കെംബ ഷക്കൂർ, എക്സിക്യൂട്ടീവ് ഡയറക്ടർ

ക്സനുമ്ക്സ ക്സനുമ്ക്സഥ് സ്ട്രീറ്റ്

ഓക്ക്‌ലാൻഡ്, CA 94608

510-601-9062 (p)

510-228-0391 (എഫ്)

oaklandreleaf@yahoo.com