ഈ പോസ്റ്റ് ആഘോഷിക്കാനുള്ള പരമ്പരയിലെ മൂന്നാമത്തേതാണ് കാലിഫോർണിയ ആർബർ വീക്ക്. ഇന്ന്, കാലിഫോർണിയ റിലീഫിലെ നെറ്റ്‌വർക്ക് ആൻഡ് കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻസ് മാനേജരായ ആഷ്ലി മാസ്റ്റിനിൽ നിന്ന് ഞങ്ങൾ കേൾക്കുന്നു.
കാലിഫോർണിയ റിലീഫിലെ ഒരു ജീവനക്കാരനെന്ന നിലയിൽ, എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട മരം കാലിഫോർണിയയിലല്ലെന്ന് സമ്മതിക്കുന്നതിൽ ഞാൻ കുഴപ്പത്തിലായേക്കാം. പകരം അത് ഞാൻ വളർന്ന സൗത്ത് കരോലിനയിലെ രാജ്യത്തിന്റെ മറുവശത്ത്.
ഈ ഓക്ക് മരം എന്റെ മാതാപിതാക്കളുടെ വീടിന്റെ മുറ്റത്താണ്. 1940-കളിൽ വീടിന്റെ ആദ്യ ഉടമകൾ നട്ടുപിടിപ്പിച്ച ഇത് 1980-ൽ ജനിച്ചപ്പോഴേക്കും വലുതായിരുന്നു. കുട്ടിക്കാലത്ത് ഞാൻ ഈ മരത്തിന്റെ ചുവട്ടിൽ കളിച്ചു. ഓരോ വീഴ്ചയിലും പൊഴിയുന്ന ഇലകൾ പറിച്ചെടുക്കുന്ന കഠിനാധ്വാനത്തിന്റെ മൂല്യം ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. ഇപ്പോൾ, ഞങ്ങൾ എന്റെ കുടുംബത്തെ സന്ദർശിക്കുമ്പോൾ, എന്റെ കുട്ടികൾ ഈ മരത്തിന്റെ ചുവട്ടിൽ കളിക്കുന്നു, ഞാനും എന്റെ അമ്മയും അതിന്റെ തണലിൽ സുഖമായി ഇരിക്കുന്നു.
പത്ത് വർഷം മുമ്പ് കാലിഫോർണിയയിലേക്ക് താമസം മാറിയപ്പോൾ, ഫ്രീവേകളും ഉയരമുള്ള കെട്ടിടങ്ങളും അല്ലാതെ മറ്റൊന്നും കാണാൻ എനിക്ക് ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. എന്റെ മനസ്സിൽ, ഓക്ക് പോലുള്ള മരങ്ങൾ സൗത്ത് കരോലിനയിൽ ഉടനീളം ഉണ്ടായിരുന്നു, ഞാൻ ഒരു കോൺക്രീറ്റ് കാടിലേക്ക് മാറി. ഞാൻ ആദ്യമായി എന്റെ കുടുംബത്തെ കാണാൻ പോകുന്നതുവരെ ഞാൻ ചിന്തിച്ചു.
8,000 പേരുള്ള എന്റെ ചെറിയ ജന്മനാട്ടിലൂടെ വണ്ടിയോടിച്ചപ്പോൾ, മരങ്ങളെല്ലാം എവിടെപ്പോയി എന്ന് ഞാൻ ചിന്തിച്ചു. സൗത്ത് കരോലിന എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട വൃക്ഷം പോലെ പച്ചയായിരുന്നില്ല, ബാല്യകാല ഓർമ്മകൾ എന്നെ അത് ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. ഞാൻ സാക്രമെന്റോയിൽ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ, എന്റെ പുതിയ വീട് ഒരു കോൺക്രീറ്റ് കാടായി കാണുന്നതിനുപകരം, ഒടുവിൽ എനിക്ക് കാണാൻ കഴിഞ്ഞു, വാസ്തവത്തിൽ, ഞാൻ ഒരു കാടിന് നടുവിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്.
ഈ ഓക്ക് മരം എനിക്ക് മരങ്ങളോടുള്ള സ്നേഹം വളർത്തി, അതിനാൽ, അത് എല്ലായ്പ്പോഴും എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടതായിരിക്കും. അതില്ലായിരുന്നെങ്കിൽ, എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട വനങ്ങളിൽ ഒന്നിനോട് എനിക്ക് അതേ വിലമതിപ്പ് ഉണ്ടാകുമായിരുന്നില്ല - ഞാൻ ഡ്രൈവ് ചെയ്യുന്നതും നടക്കുന്നതും നിത്യജീവിതത്തിൽ ജീവിക്കുന്നതും.