Kalifornijos populiarioji aplinkos gerinimo ir mažinimo programa (EEMP) 7–2013 m. valstybės biudžete buvo finansuojama 14 mln. USD pagal teisės aktus, kuriuos šiandien pasirašė gubernatorius Jerry Brownas. Tai vienintelis šiais fiskaliniais metais valstijos vietos paramos miestų miškininkystei finansavimas.
Nors EEMP finansavimo atkūrimas tikrai yra sveikintinas valstybės biudžeto papildymas, tikrosios naujienos yra susijusios su nuolatiniais EEMP pakeitimais ir naujos programos, kuri galėtų teikti konkurencingas subsidijas rekreaciniams ištekliams, sukūrimą.
Gubernatoriaus Browno pasirašyta priemone (Senato įstatymo projektas 99) restruktūrizuojami EEMP elementai taip:
1. EEMP administracija iš Susisiekimo departamento pereina į Gamtos išteklių agentūrą. Tai didžiulė gamtosaugos bendruomenės, kuri kūrėsi 20 metų, pergalė. Kaip nuolatinė Agentūros programa, tikimės kelių pokyčių – visi jie turėtų būti naudingi dotacijų gavėjams ir pareiškėjams. Tai apima Agentūros įsipareigojimą tvarkyti susitarimus kaip dotacijas, o ne sutartis. Taip pat apima finansavimą, skirtą šios programos agentūroje užimti visą darbo dieną.
2. EEMP daugiausia dėmesio bus skiriama išteklių žemės ir miestų miškininkystės finansavimui. Nuo pat įkūrimo EEMP taip pat finansavo „rekreacijos pakelės“ projektus (ty parkus ir takus). Šie projektai pašalinami iš EEMP ir bus finansuojami kitur. Todėl metiniai asignavimai EEMP bus sumažinti nuo 10 mln. USD iki 7 mln. USD (šiek tiek padidins likusias dvi kategorijas, atsižvelgiant į tai, kad subsidijos poilsiui pakelėse paprastai sudarė 35 % visų finansuotų projektų per pastaruosius penkerius metus).
3. Parkai ir rekreaciniai takai galės konkuruoti dėl dar didesnio fondo lėšų, sukurtų pagal naująją Aktyvaus susisiekimo programą, kuri buvo pagrindinė SB 99 sudedamoji dalis. Ši programa 30 proc. padidins valstybės skiriamą finansavimą projektams, padidinti kelionių, atliekamų važinėjant dviračiu ir pėsčiomis, dalį Kalifornijoje, padidinti nemotorizuotų naudotojų saugumą ir mobilumą bei skatinti aktyvias regioninių agentūrų transporto pastangas siekiant šiltnamio efektą sukeliančių dujų mažinimo tikslų. Finansuoti tinkami projektai apima naujų dviračių takų, pėsčiųjų takų, rekreacinių takų ir parkų kūrimą. Aktyvaus transporto programa bus finansuojama iš 124 milijonų JAV dolerių valstijų ir federalinių dolerių, joje bus tiek regioninė, tiek visos valstijos konkurencinė programa. Dvidešimt penki procentai lėšų turi būti panaudoti projektams, naudingiems nepalankioje padėtyje esančioms bendruomenėms.
Tiek Gamtos išteklių agentūra, tiek Kalifornijos transporto komisija artimiausiomis savaitėmis parengs dotacijų gaires. „California ReLeaf“ ir toliau dalyvaus šiame procese ir skatins tinklą viešai komentuoti abu būsimus projektus.
Galiausiai, kaip visada, partnerystė yra mūsų sėkmės kertinis akmuo. Ir ši sėkmės istorija nebūtų įvykusi be puikaus darbo Nacionalinė partnerystė „Saugūs maršrutai į mokyklas“., TransFormuoti, „Rails-to-Trails“ apsauga, Gamtos apsauga, Pasitikėjimas valstybine žeme, Ramiojo vandenyno miškų fondas, Kalifornijos žemės trestų taryba.