Remiantis JAV miškų tarnybos tyrimu, neseniai paskelbtu Urban Forestry & Urban Greening, nacionaliniai rezultatai rodo, kad JAV miestų vietovėse medžių danga mažėja maždaug 4 milijonais medžių per metus.
17 iš 20 tyrime analizuotų miestų medžių danga sumažėjo, o 16 miestų padidėjo nepralaidi danga, įskaitant grindinį ir stogus. Žemė, kurioje neteko medžių, didžioji dalis buvo paversta žole arba žemės danga, nepralaidžia danga arba plika žeme.
Iš 20 analizuotų miestų didžiausias metinis medžių dangos praradimo procentas įvyko Naujajame Orleane, Hiustone ir Albukerke. Tyrėjai tikėjosi, kad Naujajame Orleane smarkiai sumažėjo medžių ir teigė, kad tai greičiausiai dėl 2005 m. uragano „Katrina“ nuniokoto. Medžių danga svyravo nuo 53.9 proc. Atlantoje iki žemiausios 9.6 proc. Denveryje, o bendra nelaidi danga svyravo nuo 61.1 proc. Niujorke iki 17.7 proc. Miestai, kuriuose kasmet labiausiai išaugo nepralaidi danga, buvo Los Andželas, Hiustonas ir Albukerkė.
„Mūsų miesto miškai patiria stresą, todėl mums visiems reikės dirbti kartu, kad pagerintume šių svarbių žaliųjų erdvių sveikatą“, – sakė JAV miškų tarnybos vadovas Tomas Tidwellas. „Bendruomenės organizacijos ir savivaldybių planuotojai gali naudoti i-Tree analizuoti savo medžių dangą ir nustatyti geriausias rūšis bei sodinimo vietas savo apylinkėse. Atkurti miesto miškus dar ne vėlu – pats laikas tai pakeisti.
Miesto medžių nauda suteikia tris kartus didesnę grąžą nei medžių priežiūros išlaidos – net 2,500 USD aplinkosaugos paslaugų, tokių kaip sumažintos šildymo ir vėsinimo išlaidos per visą medžio gyvavimo laiką.
Miškų tyrinėtojai Davidas Nowakas ir Ericas Greenfieldas iš JAV miškų tarnybos Šiaurės tyrimų stoties, pasitelkę palydovinius vaizdus, nustatė, kad JAV miestuose medžių danga kasmet mažėja maždaug 0.27 proc.
Suporuotų skaitmeninių vaizdų nuotraukų interpretavimas yra gana paprasta, greita ir nebrangi priemonė statistiškai įvertinti įvairių tipų viršelių pokyčius. Kad padėtų kiekybiškai įvertinti dangos tipus tam tikroje srityje, nemokamas įrankis, i-Tree Canopy, leidžia vartotojams fotografuoti miestą naudojant „Google“ vaizdus.
„Medžiai yra svarbi miesto kraštovaizdžio dalis“, – sako Michaelas T. Rainsas, Šiaurės tyrimų stoties direktorius. „Jie atlieka svarbų vaidmenį gerinant oro ir vandens kokybę ir suteikia tiek daug naudos aplinkai ir socialiai. Kaip sako mūsų miškų tarnybos vadovas, „...miesto medžiai yra sunkiausiai dirbantys medžiai Amerikoje“. Šis tyrimas yra didžiulis šaltinis įvairaus dydžio miestams visoje šalyje.
Nowak ir Greenfield atliko dvi analizes, vieną iš 20 pasirinktų miestų ir kitą nacionalinių miestų teritorijų, įvertindami skirtumus tarp naujausių įmanomų skaitmeninių aeronuotraukų ir vaizdų, padarytų kuo arčiau penkerių metų iki tos datos. Metodai buvo nuoseklūs, tačiau vaizdų datos ir tipai abiejose analizėse skyrėsi.
„Medžių dangos nuostoliai būtų didesni, jei ne per pastaruosius kelerius metus miestuose sodinti medžiai“, – teigia Nowak. „Medžių sodinimo kampanijos padeda didinti ar bent sumažinti miesto medžių dangos praradimą, tačiau norint pakeisti tendenciją gali prireikti platesnių, visapusiškų ir integruotų programų, kuriose pagrindinis dėmesys skiriamas bendro medžių lajų išlaikymui.