autorius: Crystal Ross O'Hara
Kai Kemba Shakur prieš 15 metų pirmą kartą paliko pataisos pareigūnės darbą Soledado valstijos kalėjime ir persikėlė į Oklandą, ji pamatė tai, ką mato daugelis naujokų ir miesto bendruomenės lankytojų: nevaisingą miesto vaizdą, kuriame nėra nei medžių, nei galimybių.
Tačiau Shakur matė ir ką kita – galimybes.
„Aš myliu Oaklandą. Ji turi daug potencialo ir dauguma čia gyvenančių žmonių taip jaučiasi“, – sako Shakur.
1999 m. Shakuras įkūrė Oakland Releaf – organizaciją, kurios tikslas – rengti darbo mokymus rizikos grupės jaunimui ir sunkiai įdarbinamiems suaugusiems gerinant Oklando miesto mišką. 2005 m. grupė prisijungė prie netoliese esančio Richmond Releaf ir sukūrė Urban Releaf.
Tokios organizacijos poreikis buvo didelis, ypač Oklando „plokštumose“, kur įsikūrusi Shakuro organizacija. Miesto zonoje, kurioje gausu greitkelių ir daug pramoninių objektų, įskaitant Oklando uostą, Vakarų Oklando oro kokybei įtakos turi daugybė dyzelinių sunkvežimių, važinėjančių per rajoną. Teritorija yra miesto šilumos sala, kuri reguliariai registruojasi keliais laipsniais aukštesnė už medžių apsodintą kaimyną Berklį. Reikšmingas buvo ir darbo mokymo organizacijos poreikis. Ouklande ir Ričmonde nedarbo lygis yra aukštas, o smurtiniai nusikaltimai nuolat du ar tris kartus viršija šalies vidurkį.
Ruda prieš Browną
Didysis Urban Releaf startas įvyko 1999 m. pavasarį per „Great Green Sweep“ – iššūkį tarp tuometinių Oklando merų Jerry'io Browno ir San Francisko Willie'io Browno. Renginyje, pavadintame „Rudieji prieš rudus“, kiekvienas miestas paragino suburti savanorius, kad pamatytų, kas per vieną dieną galėtų pasodinti daugiausiai medžių. Konkurencija tarp keisto buvusio gubernatoriaus Džerio ir žavaus bei atviro Willie pasirodė labai patraukli.
„Buvau sukrėstas to laukimo ir jaudulio, kurį tai atnešė“, - prisimena Shakur. „Turėjome apie 300 savanorių ir per dvi ar tris valandas pasodinome 100 medžių. Taip greitai praėjo. Po to apsidairiau aplinkui ir pasakiau oho, tai medžių negana. Mums reikės daugiau“.
Oaklandas laimėjo konkursą ir Shakur buvo įsitikinęs, kad galima padaryti daugiau.
Ekologiški darbai Ouklando jaunimui
Gavęs aukas ir valstybės bei federalines dotacijas, „Urban Releaf“ per metus pasodina apie 600 medžių ir apmoko tūkstančius jaunų žmonių. Įgūdžiai, kuriuos vaikai išmoksta, apima daug daugiau nei sodinti ir rūpintis medžiais. 2004 m. Urban Releaf kartu su UC Davis vykdė CalFed finansuojamą mokslinių tyrimų projektą, skirtą ištirti medžių poveikį dirvožemio teršalų mažinimui, erozijos prevencijai ir vandens bei oro kokybės gerinimui. Tyrimas paragino „Urban Releaf“ jaunimą rinkti GIS duomenis, atlikti nuotėkio matavimus ir atlikti statistinę analizę – įgūdžius, kurie lengvai perkeliami į darbo rinką.
Shakur sako, kad jos kaimynystėje gyvenantiems jauniems žmonėms suteikti patirties, kuri padėtų jiems įsidarbinti, tampa vis svarbiau. Pastaraisiais mėnesiais Vakarų Ouklandą sukrėtė kelių jaunų vyrų mirtys dėl smurto, kai kuriuos iš jų Shakuras pažinojo asmeniškai ir dirbo su Urban Releaf.
Shakur tikisi vieną dieną atidaryti „tvarumo centrą“, kuris būtų centrinė vieta, kur būtų galima teikti ekologiškas darbo vietas jauniems žmonėms Oklande, Ričmonde ir didesnėje Bay Area. Shakuras mano, kad daugiau darbo galimybių jaunimui galėtų sustabdyti smurto bangą.
„Šiuo metu daug dėmesio skiriama ekologiškų darbo vietų rinkai, ir aš tuo džiaugiuosi, nes joje pagrindinis dėmesys skiriamas darbo vietų teikimui nepakankamai aptarnaujamiems asmenims“, – sako ji.
Penkių vaikų mama Shakur su aistra pasakoja apie jaunus žmones, kurie į organizaciją atvyksta iš sunkių Oklando ir Ričmondo rajonų. Jos balsas prisipildo pasididžiavimo, nes ji pabrėžia, kad prieš aštuonerius metus ji pirmą kartą susitiko su Rukeya Harris, kolegijos studente, atsiliepiančia Urban Releaf telefonu. Harris pamatė grupę iš Urban Releaf, sodinančią medį prie jos namo Vakarų Oklande, ir paklausė, ar ji galėtų prisijungti prie darbo programos. Tuo metu jai buvo tik 12 metų, per jauna, kad galėtų prisijungti, bet ji toliau klausinėjo ir būdama 15 metų įstojo. Dabar Klarko Atlantos universiteto antrakursis Harris ir toliau dirba Urban Releaf, kai grįžta namo iš mokyklos.
Pasodinkite medį diena
„Urban Releaf“ sugebėjo klestėti nepaisant sunkių ekonominių laikų dėl valstybės ir federalinių agentūrų paramos bei privačių aukų, sako Shakur. Pavyzdžiui, balandį „Golden State Warriors“ krepšinio komandos nariai ir „Esurance“ darbuotojai bei vadovai prisijungė prie „Urban Releaf“ savanorių „Plant a Tree Day“, kurį remia internetinė draudimo agentūra „Esurance“. Ouklande, Martino Lutherio Kingo jaunesniojo kelio ir West MacArthur bulvaro sankirtoje, buvo pasodinta dvidešimt medžių.
„Tai sritis, kurią tikrai nuniokojo turto areštas“, – sako Noe Noyola, vienas iš „Plant a Tree Day“ savanorių. „Tai žiauru. Ten daug betono. Pridėjus 20 medžių tikrai pasikeitė.
„Urban ReLeaf“ savanoriai daro įtaką „Pasodink medį dieną“.
Pirmą kartą Noyola užmezgė ryšį su Urban Releaf, ieškodama dotacijos iš vietinės pertvarkymo agentūros, kad pagerintų kraštovaizdį savo kaimynystėje. Kaip ir Shakuras, Noyola manė, kad pakeitus suplyšusius augalus ir betoną vidurinėje dalyje gerai suplanuotais medžiais, gėlėmis ir krūmais, pagerėtų kraštovaizdis ir bendruomeniškumo jausmas. Vietos pareigūnai, kurie negalėjo iš karto reaguoti į projektą, paragino jį bendradarbiauti su „Urban Releaf“ ir iš šios partnerystės buvo pasodinti 20 medžių.
Pirmasis žingsnis, pasak Noyola, buvo kai kurių abejojančių vietos gyventojų ir verslo savininkų įtikinimas, kad pažadai pagerinti kaimynystę bus įvykdyti. Jis sako, kad dažnai organizacijos, esančios tiek bendruomenėje, tiek už jos ribų, yra apkalbos, be jokių veiksmų. Žemės savininkų leidimas buvo reikalingas, nes norint pasodinti medžius reikėjo nupjauti šaligatvius.
Visas projektas, anot jo, užtruko tik apie pusantro mėnesio, tačiau psichologinis poveikis buvo momentinis ir gilus.
"Tai turėjo stiprų poveikį", - sako jis. „Medžiai iš tikrųjų yra priemonė pakeisti vietovės viziją. Kai matai medžius ir daug žalumos, poveikis yra iš karto.
Be to, kad medžių sodinimas buvo gražus, jie įkvėpė gyventojus ir verslo savininkus padaryti daugiau, sako Noyola. Jis pažymi, kad projekto sukurtas skirtumas paskatino panašų sodinimą kitame bloke. Kai kurie gyventojai netgi yra suplanavę „partizanų daržininkystės“ renginius, neleistinus savanoriškus medžių ir želdinių sodinimus apleistose ar apleistose vietose.
Tiek Noyolai, tiek Shakurui didžiausią pasitenkinimą savo darbu teikia judėjimo kūrimas – matydami kitus motyvuotus sodinti daugiau medžių ir įveikti tai, ką jie iš pradžių laikė savo aplinkos apribojimais.
„Kai pirmą kartą pradėjau tai daryti prieš 12 metų, žmonės į mane žiūrėjo kaip į pamišusį, o dabar mane vertina“, – sako Shakur. „Jie sakė: „Ei, mes turime problemų dėl kalėjimo, maisto ir nedarbo, o jūs kalbate apie medžius. Bet dabar jie tai supranta!
Crystal Ross O'Hara yra laisvai samdoma žurnalistė, įsikūrusi Davis mieste, Kalifornijoje.Narių momentinė nuotrauka
Įkūrimo metai: 1999
Prisijungta prie tinklo:
Valdybos narių: 15
Darbuotojai: 2 etatiniai, 7 ne visą darbo dieną
Projektai apima: medžių sodinimą ir priežiūrą, baseinų tyrimus, rizikos grupės jaunuolių ir sunkiai įdarbinamų suaugusiųjų darbo mokymą
Pasiteirauti: Kemba Shakur, vykdomasis direktorius
835 57th Street
Oaklandas, CA 94608
510-601-9062 (p)
510-228-0391 (f)
oaklandreleaf@yahoo.com