Autorius: Crystal Ross O'Hara
Tai, kas prasidėjo prieš 13 metų kaip klasės projektas, tapo klestinčia medžio organizacija Oranžo mieste. 1994 m. Danas Slateris, kuris vėliau tais metais buvo išrinktas į Oranžo miesto tarybą, dalyvavo vadovavimo klasėje. Savo klasės projektui jis nusprendė sutelkti dėmesį į miesto nykstančių gatvių medžių būklės gerinimą.
„Tuo metu ekonomika buvo bloga, o miestas neturėjo pinigų sodinti medžius, kurie mirė ir kuriuos reikėjo pakeisti“, – prisimena Slateris. Kiti prisijungė prie „Slater“, o grupė „Orange for Trees“ pradėjo ieškoti finansavimo ir burti savanorius.
„Dėmesys buvo skirtas gyvenamosioms gatvėms, kuriose medžių buvo mažai arba jų nėra, ir stengėmės, kad kuo daugiau gyventojų padėtų juos pasodinti ir laistyti“, – sako jis.
Savanoriai sodina medžius Orange, Kalifornijoje.
Medžiai kaip motyvatoriai
Netrukus po to, kai Slateris pradėjo eiti pareigas, Orange miesto taryba susidūrė su problema, kuri išryškintų gilius emocinius ryšius, kuriuos žmonės sieja su medžiais. Įsikūręs maždaug 30 mylių į pietryčius nuo Los
Andželas, Orange yra vienas iš kelių Pietų Kalifornijos miestų, pastatytų aplink aikštę. Aikštė yra unikalaus istorinio miesto rajono centras ir yra didelis bendruomenės pasididžiavimo šaltinis.
1994 m. atsirado lėšų aikštei atnaujinti. Kūrėjai norėjo pašalinti 16 esamų Kanarų salų pušų ir pakeisti jas Queen Palms, Pietų Kalifornijos piktograma. „Pušys buvo sveikos, labai vaizdingos ir labai aukštos“, – sako Bea Herbst, „Orange for Trees“ įkūrėja ir dabartinė organizacijos viceprezidentė. „Vienas iš šių pušų dalykų yra tai, kad jos toleruoja labai bjaurų dirvą. Tai kieti medžiai.
Tačiau kūrėjai buvo atkaklūs. Jie nerimavo, kad pušys trukdys jų planams pavalgyti lauke aikštėje. Klausimas atsidūrė miesto taryboje. Kaip prisimena Herbstas, „susirinkime dalyvavo daugiau nei 300 žmonių ir apie 90 procentų jų buvo pušų šalininkai“.
Slateris, kuris vis dar aktyviai dalyvauja filme „Orange for Trees“, sakė, kad iš pradžių palaikė Queen Palms aikštėje idėją, tačiau galiausiai jį paveikė Herbstas ir kiti. „Manau, kad tai buvo vienintelis kartas miesto taryboje, kai pakeičiau savo balsą“, – sako jis. Pušys išliko, o galiausiai Slateris sako apsidžiaugęs, kad persigalvojo. Medžiai ne tik suteikė aikštei grožį ir šešėlį, bet ir buvo finansinė palaima miestui.
Su savo istoriniais pastatais ir namais, patrauklia aikšte ir netoli Holivudo, Orange buvo filmavimo vieta kelioms televizijos laidoms ir filmams, įskaitant „Tas dalykas, kurį darai“ su Tomu Hanksu ir „Crimson Tide“ su Denzeliu Washingtonu ir Gene'u Hackmanu. „Jis turi labai mažo miestelio skonį ir dėl pušų nebūtinai galvojate apie Pietų Kaliforniją“, – sako Herbstas.
Kova dėl aikštės pušų išsaugojimo padėjo sustiprinti paramą miesto medžių išsaugojimui ir „Orange for Trees“, sako Herbstas ir Slateris. 1995 m. spalį oficialiai ne pelno organizacija tapusi organizacija dabar turi apie dvi dešimtis narių ir penkių narių valdybą.
Nuolatinės pastangos
„Orange for Trees“ misija yra „sodinti, apsaugoti ir išsaugoti Apelsinų medžius, tiek viešuosius, tiek privačius“. Grupė savanorius sodinti renka nuo spalio iki gegužės. Per sezoną vidutiniškai pasodinama apie septynis, sako Herbstas. Ji apskaičiavo, kad per pastaruosius 1,200 metų „Orange for Trees“ pasodino apie 13 medžių.
„Orange for Trees“ taip pat bendradarbiauja su namų savininkais, kad supažindintų juos su medžių svarba ir kaip jais prižiūrėti. Herbstas dvejus metus studijavo sodininkystę jaunesniajame koledže ir išeis į namus, kur gyventojams nemokamai patars apie medžius. Grupė taip pat lobizuoja miestą gyventojų vardu dėl medžių išsaugojimo ir sodinimo.
Vietinis jaunimas sodina medžius su „Orange for Trees“.
Slateris sako, kad miesto ir jo gyventojų parama yra raktas į organizacijos pasiekimus. „Dalis sėkmės ateina iš gyventojų įpirkos“, – sako jis. „Mes nesodiname ten, kur žmonės jų nenori ir jais nesirūpins.
Slateris sako, kad į „Orange for Trees“ ateities planus įtrauktas organizacijos jau atliekamo darbo tobulinimas. „Norėčiau, kad mes taptume geresni tuo, ką darome, padidintume narių skaičių ir padidintume finansavimą bei efektyvumą“, – sako jis. Ir tai tikrai bus gera žinia Apelsinų medžiams.