Urban ReLeaf

vun: Crystal Ross O'Hara

Wéi d'Kemba Shakur fir d'éischt hir Aarbecht als Korrekturoffizéier am Soledad State Prisong virun 15 Joer verlooss huet an op Oakland geplënnert ass, huet si gesinn wat vill Newcomer a Besucher an der urbaner Gemeinschaft gesinn: e barre Stadbild ouni Beem a Méiglechkeeten.

Awer de Shakur huet och eppes anescht gesinn - Méiglechkeeten.

"Ech hunn Oakland gär. Et huet vill Potenzial an déi meescht Leit, déi hei liewen, fille sech esou, "seet de Shakur.

Am 1999 huet de Shakur Oakland Releaf gegrënnt, eng Organisatioun gewidmet fir Aarbechtsausbildung fir Risikojugend a schwéier ze beschäftegen Erwuessener ze bidden andeems de urbane Bësch vun Oakland verbessert gëtt. Am Joer 2005 ass d'Grupp mat der Emgéigend Richmond Releaf ugeschloss fir Urban Releaf ze bilden.

De Besoin fir sou eng Organisatioun war grouss, besonnesch an de "Flatlands" vun Oakland, wou dem Shakur seng Organisatioun baséiert. En urbant Gebitt gekräizegt mat Autobunnen an Heem fir vill Industrieplazen, dorënner den Port of Oakland, West Oakland Loftqualitéit ass beaflosst vun de ville Diesel Camionen, déi duerch d'Géigend reesen. D'Géigend ass eng urban Hëtztinsel, déi regelméisseg e puer Grad méi héich registréiert wéi säi Bam-gefëllte Noper, Berkeley. De Besoin fir eng Aarbechtsausbildungsorganisatioun war och bedeitend. D'Aarbechtslosegkeetsraten a béid Oakland a Richmond sinn héich a gewaltsam Kriminalitéit ass konsequent zwee oder dräimol den nationalen Duerchschnëtt.

Braun vs Braun

Dem Urban Releaf säi grousse Start koum am Fréijoer 1999 wärend dem "Great Green Sweep", eng Erausfuerderung tëscht deemolege Buergermeeschtere Jerry Brown vun Oakland a Willie Brown vu San Francisco. Als "Brown vs. Brown" fakturéiert, huet d'Evenement all Stad opgeruff Fräiwëlleger ze organiséieren fir ze kucken wien déi meeschte Beem an engem Dag planzen kéint. D'Rivalitéit tëscht dem sprëtzege fréiere Gouverneur Jerry an dem flamboyanten an ausgesprachene Willie huet sech als e groussen Dram erausgestallt.

"Ech war schockéiert um Niveau vun der Erwaardung an der Opreegung déi et bruecht huet", erënnert de Shakur. "Mir haten ongeféier 300 Fräiwëlleger a mir hunn an zwou oder dräi Stonnen 100 Beem gepflanzt. Et ass sou séier gaangen. Ech hunn duerno ëmgekuckt an ech sot wow, dat geet net genuch Beem. Mir wäerte méi brauchen."

Oakland ass als Victoire aus der Konkurrenz erauskomm an de Shakur war iwwerzeegt datt méi ka gemaach ginn.

Gréng Aarbechtsplaze fir Oakland Jugend

Mat Spenden a staatlechen a federalen Subventiounen plangt Urban Releaf elo ongeféier 600 Beem d'Joer an huet Dausende vu jonke Leit trainéiert. D'Fäegkeeten déi d'Kanner léieren enthalen vill méi wéi d'Planzen an d'Betreiung vun de Beem. Am 2004 huet Urban Releaf mat UC Davis op engem CalFed-finanzéierte Fuerschungsprojet zesummegeschafft fir d'Effekter vu Beem ze studéieren op d'Reduktioun vu Buedemkontaminanten, d'Erosioun ze vermeiden an d'Waasser- a Loftqualitéit ze verbesseren. D'Etude huet d'Urban Releaf Jugend opgeruff GIS Daten ze sammelen, Oflafmiessungen ze huelen a statistesch Analyse ze maachen - Fäegkeeten déi liicht op den Aarbechtsmaart iwwersetzen.

Jonk Leit an hirer Noperschaft Erfahrung ze bidden, déi se méi employabel mécht, ass ëmmer méi wichteg ginn, seet de Shakur. An de leschte Méint gouf West Oakland duerch den Doud vu verschiddene jonke Männer wéinst Gewalt gerëselt, e puer vun deenen de Shakur perséinlech kannt a mat Urban Releaf geschafft huet.

De Shakur hofft enges Daags en "Nohaltegkeetszenter" opzemaachen, deen als zentrale Plaz déngt fir gréng Aarbechtsplaze fir jonk Leit zu Oakland, Richmond an der Groussregioun Bay Area ze bidden. De Shakur gleeft datt méi Aarbechtsméiglechkeeten fir jonk Leit d'Gewiicht vu Gewalt kéinte stéieren.

"De Moment gëtt et wierklech e Schwéierpunkt op de gréngen Aarbechtsmaart an ech genéissen et, well et e Wäert op d'Aarbechtsplaze fir déi ënnerservéiert gëtt", seet si.

Shakur, eng Mamm vu fënnef, schwätzt mat Leidenschaft iwwer déi jonk Leit, déi an d'Organisatioun kommen aus den haarde Quartiere vun Oakland a Richmond. Hir Stëmm füllt mat Stolz wéi si drop higewisen huet datt si d'Rukeya Harris fir d'éischt begéint huet, de College Student deen den Telefon um Urban Releaf äntwert, virun aacht Joer. Den Harris huet e Grupp vum Urban Releaf gesinn, deen e Bam bei hirem Haus am West Oakland plangt an huet gefrot ob si dem Aarbechtsprogramm matmaachen kéint. Si war nëmmen 12 an der Zäit, ze jonk fir matzemaachen, awer si huet weider gefrot a mat 15 huet si sech ageschriwwen. Elo e Sophomore op der Clark Atlanta University, Harris schafft weider fir Urban Releaf wann hatt aus der Schoul kënnt.

Plant e Bam Dag

Urban Releaf huet et fäerdeg bruecht trotz haarden wirtschaftlechen Zäiten ze bléien wéinst Ënnerstëtzung vu staatlechen a federalen Agenturen souwéi privaten Spenden, seet de Shakur. Zum Beispill, am Abrëll, Membere vum Golden State Warriors Basketball Team a Mataarbechter an Exekutive vun Esurance hu sech mat Urban Releaf Fräiwëlleger fir "Plant a Tree Day" bäigedroen, gesponsert vun Esurance, eng Online Versécherungsagentur. Zwanzeg Beem goufen op der Kräizung vum Martin Luther King Jr Way a West MacArthur Boulevard zu Oakland gepflanzt.

"Dëst ass e Gebitt dat wierklech duerch Ausschnëtter zerstéiert gouf", seet d'Noe Noyola, ee vun de Fräiwëlleger um "Plant a Tree Day." "Et ass staark. Et gëtt vill Beton. 20 Beem derbäisetzen huet wierklech en Ënnerscheed gemaach.

Noyola huet fir d'éischt mam Urban Releaf verbonnen wärend hien e Subventioun vun der lokaler Sanéierungsagentur gesicht huet fir d'Landschaft op engem Median a senger Noperschaft ze verbesseren. Wéi de Shakur, huet d'Noyola gefillt datt d'Ersatz vun de scraggly Planzen a Beton am Median duerch gutt geplangte Beem, Blummen a Sträich d'Landschaft an d'Gefill vun der Gemeinschaft an der Noperschaft verbesseren. Lokal Beamten, déi net direkt op de Projet reagéiere konnten, hunn hien opgefuerdert mat Urban Releaf ze schaffen an aus där Partnerschaft goufen déi 20 Beem gepflanzt.

Den éischte Schrëtt, seet d'Noyola, war e puer zéckt lokal Awunner a Geschäftsbesëtzer ze iwwerzeegen datt Versprieche fir d'Noperschaft ze verbesseren géif erfëllt ginn. Dacks, seet hien, sinn Organisatioune vu bannen an ausserhalb vun der Gemeinschaft all schwätzen, ouni Suivi. D'Erlaabnes vum Grondbesëtzer war néideg, well Trottoiren hu missen ofgeschnidden ginn fir d'Beem ze planzen.

De ganze Projet, seet hien, huet nëmmen ongeféier engem Mount an en halleft gedauert, awer de psychologeschen Impakt war direkt an déif.

"Et hat e staarken Effekt," seet hien. "Beem si wierklech en Instrument fir d'Visioun vun engem Gebitt ëmzeformen. Wann Dir Beem a vill Gréng gesinn, ass den Impakt direkt."

Nieft schéin ze sinn, hunn d'Bamplanzen d'Awunner a Geschäftsbesëtzer inspiréiert fir méi ze maachen, seet d'Noyola. Hien bemierkt datt den Ënnerscheed, dee vum Projet gemaach gëtt, eng ähnlech Planzung am nächste Block inspiréiert huet. E puer Awunner hu souguer "Guerilla Gardening" Eventer geplangt, onerlaabt fräiwëlleg Plantatioune vu Beem a Gréngs op verloossen oder verschwonnene Gebidder.

Fir béid Noyola a Shakur ass déi gréisste Zefriddenheet an hirer Aarbecht aus deem wat se beschreiwen als eng Bewegung ze kreéieren - anerer ze gesinn motivéiert méi Beem ze planzen an ze iwwerwannen wat se am Ufank als Grenze fir hir Ëmwelt gesinn hunn.

"Wann ech dëst virun 12 Joer fir d'éischt ugefaang hunn, hunn d'Leit mech ugekuckt wéi wann ech verréckt wier an elo schätzen se mech", seet de Shakur. "Si soten, hey, mir hunn Themen vu Prisong a Liewensmëttel a Chômage an Dir schwätzt vu Beem. Awer elo kréien se et!"

Crystal Ross O'Hara ass e Freelance Journalist baséiert zu Davis, Kalifornien.

Member Snapshot

Joer gegrënnt: 1999

Netz ugeschloss:

Verwaltungsrot: 15

Personal: 2 Vollzäit, 7 Deelzäit

Projeten enthalen: Bamplanzen an Ënnerhalt, Waasserfuerschung, Aarbechtsausbildung fir Risikojugend a schwéier ze beschäftegen Erwuessener

Kontakt: Kemba Shakur, exekutiv Direkter

835 57th Street

Oakland, CA 94608

510-601-9062 (p)

510-228-0391 (f)

oaklandreleaf@yahoo.com