今日の論説は、 ニューヨーク·タイムズ紙:
なぜ木が重要なのか
ジム・ロビンズ著
公開日：4月11、2012
モント州ヘレナ
木は気候変動の最前線にいます。 そして、世界最古の木が突然枯れ始めたら、注意を払う時が来ました。
北米の太古の高山イガマメ林が、貪欲な甲虫とアジアのキノコの犠牲になっています。 テキサス州では、長引く干ばつにより昨年、都市部の日陰の木がXNUMX万本以上枯れ、さらに公園や森林のXNUMX億本の木が枯れた。 アマゾンではXNUMX度の深刻な干ばつにより、さらに数十億人が死亡した。
共通点は、より暑く、より乾燥した気候です。
私たちは木の重要性を過小評価してきました。 それらは単に心地よい日陰の源であるだけでなく、最も差し迫った環境問題のいくつかに対する潜在的な大きな解決策となる可能性があります。 私たちはそれらを当たり前のことだと思っていますが、それは奇跡に近いものです。 たとえば、光合成と呼ばれるちょっとした自然の錬金術では、木々はすべての中で最も実体のないものである太陽光を昆虫、野生動物、人間の食糧に変え、それを利用して日陰や美しさを作り出し、燃料、家具、木材として利用します。家々。
そのため、かつて大陸の大部分を覆っていた途切れることのない森は、今では穴だらけになっています。
人間は最大かつ最良の木を伐採し、残骸を残しました。 それは私たちの森林の遺伝的適合性にとって何を意味するのでしょうか? 木や森林はほとんどすべてのレベルでよく理解されていないため、誰も確かなことは知りません。 「私たちの知識がほとんどないのは恥ずかしいことです」と、ある著名なセコイア研究者は私に語った。
しかし、私たちが知っていることは、木の働きは、多くの場合明らかではないものの、重要であることを示唆しています。 数十年前、日本の北海道大学の海洋化学者、松永勝彦氏は、木の葉が分解すると、プランクトンの栄養となる酸が海に浸出することを発見した。 プランクトンが繁栄すると、食物連鎖の残りの部分も繁栄します。 というキャンペーンで 森は海の恋人, 漁師たちは魚や牡蠣の資源を取り戻すために海岸や川沿いに森林を植え替えた。 そして彼らは戻ってきました。
木は自然の水フィルターであり、爆発物、溶剤、有機廃棄物などの最も有毒な廃棄物を浄化することができます。これは主に、木の根の周りに密集した微生物群集があり、栄養素と引き換えに水をきれいにする、ファイトレメディエーションとして知られるプロセスです。 木の葉は大気汚染もろ過します。 コロンビア大学の研究者らによる2008年の研究では、都市部の近隣に樹木が多いほど喘息の発生率が低いと相関していることが判明した。
日本では、研究者たちは「」と呼ばれるものを長年研究してきました。森林浴」 彼らによれば、森の中を散歩すると、体内のストレス化学物質のレベルが低下し、腫瘍やウイルスと戦う免疫系のナチュラルキラー細胞が増加します。 都心部での研究によると、美しい環境では不安、うつ病、さらには犯罪さえも少ないことがわかっています。
樹木はまた、有益な化学物質の膨大な雲を放出します。 大規模に見ると、これらのエアロゾルの一部は気候の調節に役立っているようです。 他のものは抗菌、抗真菌、抗ウイルスです。 私たちはこれらの化学物質が自然界で果たす役割についてもっと学ぶ必要があります。 これらの物質の XNUMX つである太平洋イチイの木から採取されるタキサンは、乳がんやその他のがんの強力な治療法となっています。 アスピリンの有効成分はヤナギに由来します。
樹木はエコテクノロジーとして十分に活用されていません。 「働く木」は、農地から流出する過剰なリンと窒素の一部を吸収し、メキシコ湾の死んだゾーンを修復するのに役立つ可能性があります。 アフリカでは、数百万エーカーの乾燥した土地が、戦略的な樹木の成長によって埋め立てられてきました。
木は地球の熱シールドでもあります。 都市や郊外のコンクリートやアスファルトを10度以上涼しく保ち、太陽の厳しい紫外線から私たちの肌を守ります。 テキサス州林業局は、日陰の木々が枯れることで、テキサス州民は空調設備にさらに数億ドルの費用がかかると見積もっている。 もちろん、木は地球を暖かくする温室効果ガスである炭素を隔離します。 カーネギー科学研究所の研究でも、森林からの水蒸気が周囲の温度を下げることがわかっています。
大きな問題は、どの木を植えるべきかということです。 XNUMX年前、私はデビッド・ミラーチという名のシェードツリー農家に出会った。彼はチャンピオン・ツリー・プロジェクトの共同創設者で、カリフォルニアのセコイアからアイルランドのオークに至るまで、遺伝子を保護するために世界最古にして最大の樹木のクローンを作成してきた。 「これらはスーパーツリーであり、時の試練に耐えてきたものです」と彼は言います。
これらの遺伝子が温暖な地球上で重要になるかどうかは科学的には分かりませんが、古いことわざは適切であるように思えます。 「木を植えるのに最適な時期はいつですか?」 答えは「XNUMX年前。 XNUMX番目に良いタイム？ 今日。"
ジム・ロビンスは、近々出版される『The Man Who Planted Trees』という本の著者です。