最近「都市林業と都市緑化」誌に発表された米国森林局の調査によると、全国的な調査結果によると、米国の都市部の樹木被覆率は年間約 4 万本の割合で減少していることが示されています。
研究で分析された17都市のうち20都市で樹木被覆率が減少したが、16都市では舗装や屋上を含む不浸透性被覆率が増加した。 木々を失った土地の大部分は、草や地被、不浸透性の覆い、あるいは裸地に変わりました。
分析された 20 都市のうち、樹木被覆の年間損失の最大の割合は、ニューオーリンズ、ヒューストン、アルバカーキで発生しました。 研究者らはニューオーリンズで樹木の劇的な減少が見られると予想しており、それは2005年のハリケーン・カトリーナの被害による可能性が最も高いと述べた。樹木被覆率はアトランタの最高53.9パーセントからデンバーの最低9.6パーセントまでの範囲であった一方、不浸透性被覆の合計はニューヨーク市の61.1パーセントからナッシュビルの17.7パーセントまで幅があった。 遮水層の年間増加が最も大きかった都市は、ロサンゼルス、ヒューストン、アルバカーキでした。
「都市部の森林はストレスにさらされており、これらの重要な緑地の健全性を改善するには、私たち全員が協力する必要がある」と米国森林局長官のトム・ティドウェル氏は述べた。 「コミュニティ組織や自治体の計画担当者は、i-Tree を使用して自身の樹木被覆を分析し、近隣で最適な樹種と植栽場所を決定できます。 都市森林を回復するのに遅すぎるということはありません。今こそ状況を好転させる時です。」
都市の樹木から得られるメリットは、樹木の手入れコストの 2,500 倍、樹木の寿命中の冷暖房コストの削減などの環境サービスとして XNUMX ドルもの利益をもたらします。
米国森林局北部研究所の森林研究者デビッド・ノワク氏とエリック・グリーンフィールド氏は、衛星画像を使用して、米国の都市で樹木被覆が年間土地面積の約0.27パーセントの割合で減少していることを発見した。これは、既存の都市樹木被覆の約0.9パーセントが毎年失われていることに相当する。
ペアになったデジタル画像の写真判読は、さまざまな表紙タイプ間の変化を統計的に評価するための比較的簡単、迅速かつ低コストの手段を提供します。 エリア内の被覆タイプの定量化に役立つ無料ツール、 i-ツリーキャノピーでは、ユーザーは Google 画像を使用して都市を写真で解釈できます。
「樹木は都市景観の重要な部分です」と北部研究ステーション所長のマイケル・T・レインズ氏は述べています。 「それらは大気と水の質を改善する役割を果たし、非常に多くの環境的および社会的利益をもたらします。 森林局長官はこう言っています。「都市の木はアメリカで最も働きやすい木です。」 この研究は、全国のあらゆる規模の都市にとって非常に有益なリソースです。」
Nowak 氏と Greenfield 氏は、可能な限り最新のデジタル航空写真と、その日付より 20 年前にできるだけ近い画像との差異を評価することにより、XNUMX つの分析を完了しました。XNUMX つは選択した XNUMX 都市について、もう XNUMX つは全国の都市部についてです。 方法は一貫していましたが、画像の日付とタイプが XNUMX つの分析間で異なりました。
「過去数年間に都市が取り組んできた植林活動がなければ、樹木被覆損失はさらに大きくなっていただろう」とノワク氏は言う。 「植樹キャンペーンは都市の樹木被覆を増やすか、少なくとも損失を減らすのに役立っていますが、この傾向を逆転させるには、樹冠全体の維持に重点を置いた、より広範で包括的で統合されたプログラムが必要になるかもしれません。」