更新版

アーバンリリーフ

2009 年 10 月 27 日

著者: クリスタル・ロス・オハラ

ケンバシャクールが 15 年前にソレダッド州刑務所の刑務官としての職を初めて辞め、オークランドに移住したとき、彼女は多くの新参者や都会のコミュニティを訪れる人々が目にするもの、つまり木も機会も欠けた不毛の街並みを目にしました。

しかし、シャクールは別の可能性も見出していました。

「私はオークランドが大好きです。そこには多くの可能性があり、ここに住むほとんどの人がそう感じています」とシャクールは言う。

1999 年、シャクールはオークランドの都市森林を改善することによって、危険にさらされている若者や雇用が難しい成人に職業訓練を提供することに専念する組織であるオークランド・リリーフを設立しました。 2005 年、グループは近くのリッチモンドリリーフと合併してアーバンリリーフを結成しました。

このような組織の必要性は、特にシャクールの組織が本拠を置いているオークランドの「平地」では大きかった。高速道路が交差し、オークランド港を含む多くの工業用地がある都市部であるウェストオークランドの大気質は、この地域を通過する多くのディーゼルトラックの影響を受けています。この地域は都市部のヒートアイランドであり、木々が生い茂る隣のバークレーよりも常に数度高い気温を記録している。職業訓練組織の必要性も大きかった。オークランドとリッチモンドの両方の失業率は高く、暴力犯罪は常に全国平均の XNUMX ～ XNUMX 倍です。

ブラウン対ブラウン

アーバンリリーフの大きなキックオフは、1999 年の春、当時のオークランド市長ジェリーブラウンとサンフランシスコ市長ウィリーブラウンの間の挑戦である「グレートグリーンスイープ」の最中に起こりました。「ブラウン対ブラウン」と銘打たれたこのイベントは、各都市にボランティアを組織し、どちらがXNUMX日に最も多くの木を植えることができるかを競うよう呼びかけた。風変わりな元知事のジェリーと、派手で率直なウィリーとの対立は大きな魅力となった。

「私はそれがもたらす期待と興奮のレベルに衝撃を受けました」とシャクールは振り返る。「約 300 人のボランティアがいて、100 ～ XNUMX 時間で XNUMX 本の木を植えました。とても早く進みました。その後周りを見回して、「うわー、木が足りない」と言いました。もっと必要になるだろう。」

オークランドが競争に勝利し、シャクールはもっとできると確信した。

オークランドの若者のためのグリーンジョブ

アーバンリリーフは寄付金と州および連邦の補助金を活用して、現在年間約 600 本の木を植え、数千人の若者を訓練してきました。子どもたちが学ぶスキルは、木を植えたり世話をしたりすることだけではありません。 2004 年、アーバンリリーフはカリフォルニア大学デービス校と協力して、土壌汚染物質の削減、浸食の防止、水と大気の質の改善に対する樹木の効果を研究することを目的としたカリフォルニア連邦政府の資金提供を受けた研究プロジェクトに取り組みました。この調査では、Urban Releaf の若者に GIS データの収集、流出測定の実施、統計分析の実施を求めました。これらのスキルは、雇用市場にすぐに反映されます。

シャクールさんは、近隣の若者たちに雇用されやすくする経験を提供することがますます重要になっていると語る。ここ数カ月、ウェスト・オークランドは暴力による数人の若者の死によって動揺しており、そのうちの何人かはシャクールが個人的に知っており、アーバン・リリーフで働いていたこともあった。

シャクール氏は、いつかオークランド、リッチモンド、およびベイエリア全域の若者に環境に優しい仕事を提供する中心的な場所となる「サステナビリティセンター」を開設したいと考えている。シャクール氏は、若者の雇用機会が増えれば暴力の流れを食い止めることができると信じている。

「現在、環境に優しい雇用市場が非常に重視されており、私はそれを楽しんでいます。恵まれない人々に仕事を提供することに重点が置かれているからです」と彼女は言います。

12 人の子供の母親であるシャクールは、オークランドとリッチモンドの厳しい地域から組織に来る若者について情熱を持って語ります。アーバン・リリーフで電話に出る大学生、ルケヤ・ハリスに15年前に初めて会ったと指摘すると、彼女の声は誇りに満ちている。ハリスさんは、アーバン・リリーフのグループがウェスト・オークランドの自宅近くに木を植えているのを見て、作業プログラムに参加できないか尋ねました。当時彼女はまだ XNUMX 歳で、入会するには若すぎましたが、彼女は尋ね続け、XNUMX 歳で入会しました。現在、クラークアトランタ大学の XNUMX 年生であるハリスさんは、学校から帰宅してもアーバンリリーフで働き続けています。

木を植える日

アーバン・リリーフは、州および連邦政府機関からの支援と個人の寄付のおかげで、厳しい経済状況にも関わらず何とか繁栄することができたとシャクール氏は言う。たとえば、XNUMX 月には、ゴールデンステートウォリアーズのバスケットボールチームのメンバーとエスシュランスの従業員および幹部が、オンライン保険代理店のエスシュアランスが主催する「Plant a Tree Day」のアーバンリリーフのボランティアに参加しました。オークランドのマーティン・ルーサー・キング・ジュニア・ウェイとウェスト・マッカーサー・ブールバードの交差点にXNUMX本の木が植えられた。

「ここは、差し押さえによって本当に荒廃した地域です」と、「Plant a Tree Day」のボランティアの一人、ノエ・ノヨラは言う。「厳しいですね。コンクリートがたくさんあります。 20 本の木を追加すると、本当に違いが生まれました。」

Urban ReLeaf のボランティアは、「Plant a Tree Day」で変化を起こしています。

ノヨラさんは、近所の中央分離帯の景観を改善するために地元の再開発機関に助成金を求めていたときに、最初にアーバン・リリーフとつながりました。シャクールと同様に、ノヨラさんも、中央分離帯の不規則な植物やコンクリートを、よく計画された木々、花、植え込みに置き換えることで、近隣の景観とコミュニティ感が改善されると感じました。このプロジェクトにすぐには応じられなかった地元当局は、アーバン・リリーフと協力するよう彼に促し、そのパートナーシップから20本の木が植えられた。

ノヨラ氏によると、最初のステップは、躊躇する一部の地元住民や企業経営者に、地域改善の約束は果たされると説得することであったという。多くの場合、コミュニティの内外の組織が口論ばかりで、何のフォローもされないことが多いと彼は言います。植樹には歩道を削らなければならないため、地権者の許可が必要だった。

同氏によれば、プロジェクト全体にかかった時間はわずか XNUMX か月半ほどだったが、心理的影響は瞬時であり、甚大なものだったという。

「それは強い効果がありました」と彼は言います。「樹木はまさに、地域のビジョンを再構築するためのツールです。木々やたくさんの緑を見ると、その影響はすぐに現れます。」

ノヨラ氏は、植樹は美しいだけでなく、住民や企業経営者にさらなる取り組みを促すきっかけになったと語る。同氏は、このプロジェクトによってもたらされた変化が、次のブロックでも同様の植栽を行うきっかけになったと指摘しています。住民の中には、放棄された地域や荒廃した地域に無許可のボランティアで木や緑を植える「ゲリラガーデニング」イベントを計画している人もいる。

ノヨラさんとシャクールさんの両者にとって、自分たちの仕事における最大の満足感は、彼らが表現する運動を起こすこと、つまり、他の人がもっと木を植え、最初は自分たちの環境の限界だと思っていたものを克服しようとする意欲を見せているのを見ることで得られるものである。

「12年前に初めてこれを始めたとき、人々は私を気が狂ったような目で見ていましたが、今では感謝してくれています」とシャクールは言う。「彼らはこう言いました、おい、私たちは刑務所と食糧と失業の問題を抱えているのに、あなたは木のことを話しているのです。しかし、今では彼らもそれを理解しています！」

クリスタル・ロス・オハラは、カリフォルニア州デイビスに拠点を置くフリージャーナリストです。