Nel tentativo di creare posti di lavoro, migliorare l'ambiente e stimolare l'economia, a dicembre il governo federale ha assegnato a California ReLeaf 6 milioni di dollari in fondi dell'American Recovery and Reinvestment Act.
Il finanziamento ARRA consentirà a California ReLeaf di distribuire sovvenzioni a 17 progetti forestali urbani in tutto lo stato, piantando più di 23,000 alberi, creando o mantenendo quasi 200 posti di lavoro e fornendo formazione professionale a decine di giovani nei prossimi due anni.
Il finanziamento ARRA è stato responsabile di una varietà di posti di lavoro verdi, inclusi lavori nell'installazione di pannelli solari, trasporti alternativi, soppressione degli incendi e altro ancora. La sovvenzione California ReLeaf è eccezionale in quanto fornisce posti di lavoro piantando e mantenendo alberi urbani.
La creazione e il mantenimento di posti di lavoro, in particolare nelle aree economicamente in difficoltà, è l'obiettivo principale dei progetti.
"Questi dollari stanno facendo una grande differenza", ha affermato Sandy Macias, responsabile del programma per la silvicoltura urbana e comunitaria presso la regione del sud-ovest del Pacifico del servizio forestale degli Stati Uniti. "Stanno davvero creando posti di lavoro e ci sono una miriade di vantaggi che derivano dalla silvicoltura urbana".
I 6 milioni di dollari della California ReLeaf sono solo una piccola parte degli 1.15 miliardi di dollari che il servizio forestale è stato autorizzato a distribuire, ma i sostenitori sperano che significhi un cambiamento nel modo in cui le persone vedono la silvicoltura urbana.
"Spero che questa sovvenzione e altre simili aumenteranno la visibilità della silvicoltura urbana", ha affermato Martha Ozonoff, direttore esecutivo di California ReLeaf.
Sebbene la sovvenzione faccia parte di un enorme sforzo federale, i californiani sentiranno i benefici immediati dei posti di lavoro e di una sana chioma degli alberi nei propri quartieri, ha aggiunto.
"Gli alberi non vengono piantati a livello federale, vengono piantati a livello locale e la nostra sovvenzione sta aiutando a trasformare le comunità in un modo molto reale", ha affermato Ozonoff.
Un requisito importante per il finanziamento dell'ARRA era che i progetti fossero "pronti per la pala", quindi i posti di lavoro vengono creati immediatamente. Un esempio di ciò che sta accadendo è a Los Angeles, dove il Los Angeles Conservation Corps sta già utilizzando la sua sovvenzione di $ 500,000 per reclutare e addestrare i giovani a piantare e prendersi cura degli alberi nelle zone più bisognose di Los Angeles
quartieri. Il progetto si concentra nel sud e nel centro di Los Angeles, dove molti dei membri del Corpo chiamano casa.
"Stiamo prendendo di mira le aree che hanno la chioma più bassa e hanno anche i più alti tassi di disoccupazione, livelli di povertà e abbandoni delle scuole superiori ¬¬¬– non sorprendentemente, coincidono", ha affermato Dan Knapp, vicedirettore del LA Conservation Corps.
Il LA Conservation Corps ha fornito per anni formazione professionale ad adolescenti e giovani adulti a rischio, dotandoli di una varietà di abilità professionali pratiche. Circa 300 uomini e donne entrano nel Corpo ogni anno, ricevendo non solo formazione professionale, ma anche competenze per la vita, istruzione e assistenza per l'inserimento lavorativo. Secondo Knapp, il Corpo ha attualmente una lista d'attesa di circa 1,100 giovani adulti.
Questa nuova sovvenzione, ha affermato, consentirà all'organizzazione di coinvolgere circa 20 persone di età compresa tra i 18 ei 24 anni per ricevere una formazione forestale urbana. Tagliano il cemento e costruiscono pozzi per gli alberi, piantano 1,000 alberi, forniscono manutenzione e acqua ai giovani alberi e rimuovono i pali dagli alberi già maturi.
Il progetto LA Conservation Corps è tra le più grandi sovvenzioni della California ReLeaf. Ma anche sovvenzioni più piccole, come quella assegnata a Tree Fresno, stanno avendo un grande impatto sulle comunità duramente colpite dalla recessione.
“La nostra città non ha letteralmente budget per gli alberi. Abbiamo una delle peggiori qualità dell'aria della nazione e qui abbiamo un disperato bisogno di alberi per pulire l'aria ", ha affermato Karen Maroot, direttore esecutivo di Tree Fresno.
Gli sforzi di Tree Fresno per porre rimedio ad alcuni di questi problemi sono stati potenziati con una sovvenzione ARRA di $ 130,000 per piantare 300 alberi e fornire istruzione sulla cura degli alberi ai residenti di Tarpey Village, un'area non incorporata dell'isola della contea di Fresno. La sovvenzione aiuterà l'organizzazione a mantenere tre posizioni e fa molto affidamento sul coinvolgimento dei volontari della comunità. I materiali di sensibilizzazione saranno forniti in inglese, spagnolo e Hmong, le lingue rappresentate nell'area del villaggio di Tarpey.
Maroot ha detto che la sovvenzione andrà lontano nel fornire alberi sani tanto necessari per sostituire gli alberi di Modesto Ash anziani e in decomposizione nella zona. Ma è l'aspetto di costruzione della comunità del progetto - i residenti che assumono un ruolo attivo nel migliorare il loro quartiere - che è più eccitante, ha detto.
"I residenti sono entusiasti", ha detto. "Sono così grati per questa opportunità."
Programma California ReLeaf American Recovery & Reinvestment Act Grant – beneficiari della sovvenzione
San Francisco Bay Area
• Città di Daly City: $100,000; 3 posti di lavoro creati, 2 posti di lavoro mantenuti; rimuovere alberi pericolosi e piantare 200 nuovi alberi; fornire assistenza educativa alle scuole locali
• Amici di Oakland Parks and Recreation: $ 130,000; 7 posti di lavoro part-time creati; pianta 500 alberi a West Oakland
• Amici della foresta urbana: $ 750,000; 4 posti di lavoro creati, 9 posti di lavoro mantenuti; formazione professionale per giovani a rischio a San Francisco; piantare 2,000 alberi, mantenere altri 6,000 alberi
• La nostra foresta cittadina: $ 750,000; 19 posti di lavoro creati; piantare oltre 2,000 alberi e prendersi cura di altri 2,000 nella città di San Jose; programma di formazione professionale per residenti a basso reddito
• Urban ReLeaf: $ 200,000; 2 posti di lavoro creati, 5 posti di lavoro mantenuti; lavorare con i giovani a rischio per piantare 600 alberi a Oakland e Richmond
Valle Centrale/Costa Centrale
• Città di Chico: $100,000; 3 posti di lavoro creati; ispezionare e potare gli alberi secolari nel Bidwell Park
• Servizi alla comunità e formazione occupazionale: $ 200,000; 10 posti di lavoro creati; formazione professionale per giovani a rischio per piantare e mantenere alberi a Visalia e Porterville
• Goleta Valley Beautiful: $ 100,000; 10 posti di lavoro part-time creati; piantare, mantenere e annaffiare 271 alberi a Goleta e nella Contea di Santa Barbara
• Città di Porterville: $100,000; 1 posto di lavoro mantenuto; piantare e mantenere 300 alberi
• Fondazione Sacramento Tree: $ 750,000; 11 posti di lavoro creati; piantare 10,000 alberi nell'area metropolitana di Sacramento
• Albero Fresno: $ 130,000; 3 posti di lavoro mantenuti; piantare 300 alberi e fornire assistenza alla comunità nel villaggio di Tarpey, un quartiere economicamente svantaggiato della contea di Fresno
Los Angeles/San Diego
• Squadra di abbellimento di Hollywood: $ 450,000; 20 posti di lavoro creati; formazione accademica e professionale nella selvicoltura urbana; pianta oltre 700 alberi da ombra
• Centro giovanile e comunitario di Koreatown: $ 138,000; 2.5 posti di lavoro mantenuti; piantare 500 alberi stradali in quartieri economicamente svantaggiati di Los Angeles
• Corpo di conservazione di Los Angeles: $ 500,000; 23 posti di lavoro creati; fornire formazione professionale e assistenza per l'inserimento lavorativo ai giovani a rischio; piantare 1,000 alberi
• Alberi del nord-est: $ 500,000; 7 posti di lavoro creati; fornire a 50 giovani adulti formazione forestale urbana sul posto di lavoro; ripiantare e mantenere alberi danneggiati dal fuoco; programma di piantumazione di alberi di strada
• Corpo Urbano della Contea di San Diego: $ 167,000; 8 posti di lavoro creati; piantare 400 alberi all'interno di tre aree di riqualificazione della città di San Diego
Per tutto lo stato
• Consiglio delle foreste urbane della California: $ 400,000; 8 posti di lavoro creati; 3 eventi di piantagione di alberi su larga scala a San Diego, nella contea di Fresno e nella costa centrale