Il popolare programma di miglioramento e mitigazione ambientale della California (EEMP) è stato finanziato con 7 milioni di dollari nel bilancio statale 2013-14 attraverso la legislazione firmata oggi dal governatore Jerry Brown. Questo è l'unico finanziamento di assistenza locale statale per la silvicoltura urbana per questo anno fiscale.
Mentre il ripristino del finanziamento EEMP arriva certamente come una gradita aggiunta al bilancio statale, la vera novità si concentra sui cambiamenti permanenti all'EEMP e sulla creazione di un nuovo programma che potrebbe fornire sovvenzioni competitive per le risorse ricreative.
Il provvedimento firmato dal Governatore Brown (Senate Bill 99) ristruttura elementi dell'EEMP, come segue:
1. L'amministrazione dell'EEMP passa dal Dipartimento dei trasporti all'Agenzia delle risorse naturali. Questa è una grande vittoria per la comunità della conservazione che aveva 20 anni di lavoro. In quanto programma permanente dell'Agenzia, prevediamo diversi cambiamenti, tutti a vantaggio di beneficiari e richiedenti. Ciò include un impegno da parte dell'Agenzia a gestire gli accordi come sovvenzioni e non come contratti. E include anche finanziamenti per sostenere una posizione a tempo pieno all'interno dell'Agenzia per questo programma.
2. L'EEMP si concentrerà principalmente sul finanziamento dei terreni e della silvicoltura urbana. Fin dalla sua creazione, l'EEMP ha finanziato anche progetti di “ricreazione lungo la strada” (ovvero parchi e sentieri). Questi progetti vengono rimossi dall'EEMP e saranno finanziati altrove. Di conseguenza, lo stanziamento annuale per l'EEMP sarà ridotto da $ 10 milioni a $ 7 milioni (un leggero aumento per le restanti due categorie dato che le sovvenzioni per attività ricreative lungo la strada hanno rappresentato in genere il 35% di tutti i progetti finanziati negli ultimi cinque anni).
3. I parchi e i percorsi ricreativi potranno competere per un fondo ancora più ampio stabilito nell'ambito del nuovo programma di trasporto attivo, che era la componente principale di SB 99. Questo programma darà un aumento del 30% al finanziamento statale dedicato per i progetti che aumentare la percentuale di viaggi compiuti in bicicletta ea piedi in California, aumentare la sicurezza e la mobilità per gli utenti non motorizzati e promuovere gli sforzi di trasporto attivo delle agenzie regionali per raggiungere gli obiettivi di riduzione dei gas serra. I progetti ammissibili al finanziamento includono lo sviluppo di nuove piste ciclabili, passerelle, percorsi ricreativi e parchi. Il programma di trasporto attivo sarà finanziato con 124 milioni di dollari in dollari statali e federali e conterrà sia un programma competitivo regionale che uno statale. Il XNUMX% dei fondi deve essere utilizzato per progetti a beneficio delle comunità svantaggiate.
Sia la Natural Resources Agency che la California Transportation Commission svilupperanno linee guida per le sovvenzioni nelle prossime settimane. California ReLeaf continuerà a rimanere impegnata in questo processo e incoraggerà la rete a fornire commenti pubblici su entrambe le bozze in arrivo.
Infine, e come sempre, le partnership sono la pietra angolare del nostro successo. E questa storia di successo non sarebbe avvenuta senza il grande lavoro di Partenariato nazionale Safe Routes to Schools, Trasformare, Conservazione Rails-to-Trails, Nature Conservancy, Fiducia per la terra pubblica, Fiducia forestale del Pacifico, e il Consiglio dei fondi fondiari della California.