La deputata Doris Matsui (D-CA) ha introdotto l'HR 2095, l'Energy Conservation Through Trees Act, legislazione che sosterrebbe i programmi gestiti dalle società elettriche che utilizzano la piantumazione mirata di alberi da ombra per ridurre la domanda energetica residenziale. Questa legislazione aiuterà i proprietari di case a ridurre le bollette elettriche e aiuterà le utenze a ridurre la domanda di picco di carico, riducendo la domanda energetica residenziale causata dalla necessità di far funzionare i condizionatori d'aria a un livello elevato.
"L'Energy Conservation Through Trees Act aiuterebbe a ridurre i costi energetici per i consumatori e migliorare la qualità dell'aria per tutti", ha affermato il membro del Congresso Matsui. “Nella mia città natale di Sacramento, ho visto in prima persona quanto successo possono avere i programmi sugli alberi da ombra. Mentre continuiamo a presentare la duplice sfida degli alti costi energetici e degli effetti del cambiamento climatico, è essenziale mettere in atto oggi politiche innovative e programmi lungimiranti che ci preparino per il domani. Espandere questa iniziativa locale a livello nazionale può contribuire a garantire che stiamo lavorando per un futuro più pulito e più sano e sarà un pezzo del puzzle nella nostra lotta per ridurre il nostro consumo di energia e proteggere il nostro pianeta”.
Modellato sul modello di successo stabilito dal Sacramento Municipal Utility District (SMUD), l'Energy Conservation Through Trees Act cerca di far risparmiare agli americani ingenti somme di denaro sulle bollette e di ridurre le temperature esterne nelle aree urbane perché gli alberi da ombra aiutano a proteggere le case dal sole in estate. È stato dimostrato che il programma condotto da SMUD riduce le bollette energetiche, rende le utenze elettriche locali più convenienti e riduce l'inquinamento atmosferico. Il disegno di legge contiene un requisito secondo cui tutti i fondi federali forniti nell'ambito di un programma di sovvenzioni devono essere abbinati almeno uno a uno con dollari non federali.
Piantare alberi da ombra intorno alle case in modo strategico è un modo collaudato per ridurre la domanda di energia nelle aree residenziali. Secondo una ricerca condotta dal Dipartimento dell'Energia, tre alberi da ombra piantati strategicamente intorno a una casa possono ridurre le bollette dell'aria condizionata domestica di circa il 30 percento in alcune città, e un programma di ombra a livello nazionale potrebbe ridurre l'uso dell'aria condizionata di almeno il 10 percento. Gli alberi da ombra aiutano anche a:
- Migliorare la salute pubblica e la qualità dell'aria assorbendo il particolato;
- Conservare l'anidride carbonica per aiutare a rallentare il riscaldamento globale;
- Ridurre il rischio di inondazioni nelle aree urbane assorbendo il deflusso delle acque piovane;
- Migliorare i valori della proprietà privata e aumentare l'estetica residenziale; E
- Preservare le infrastrutture pubbliche, come strade e marciapiedi.
“È davvero un piano semplice – piantare alberi e creare più ombra per la tua casa – e, a sua volta, ridurre il consumo di energia necessario per raffreddare la loro casa”, ha aggiunto la deputata Matsui. "Ma anche piccoli cambiamenti possono produrre risultati straordinari quando si tratta di efficienza energetica e riduzione delle bollette energetiche dei consumatori".
"SMUD ha sostenuto lo sviluppo di una foresta urbana sostenibile attraverso il nostro programma con risultati positivi", ha affermato Renee Taylor, presidente del consiglio di SMUD. "Siamo onorati che il nostro programma Shade Tree sia stato utilizzato come modello per il miglioramento delle foreste urbane a livello nazionale".
Larry Greene, Direttore Esecutivo del Sacramento Metropolitan Air Quality Management District (AQMD) ha affermato: “L'AQMD di Sacramento è molto favorevole a questo disegno di legge poiché gli alberi hanno benefici ben noti per l'ambiente in generale e in particolare per la qualità dell'aria. Abbiamo lavorato a lungo a stretto contatto con le nostre agenzie di difesa per aggiungere più alberi alla nostra regione".
"Piantare alberi da ombra rappresenta un approccio efficace per ridurre il consumo energetico domestico e incoraggiamo i membri del Congresso a seguire la guida del Rappresentante Matsui", ha affermato Nancy Somerville, Vicepresidente esecutivo e CEO dell'American Society of Landscape Architects. "Oltre ad abbassare le bollette, gli alberi possono aiutare ad aumentare il valore delle proprietà, aiutare a prevenire le inondazioni assorbendo l'acqua piovana e ridurre l'effetto isola di calore urbano".
Peter King, direttore esecutivo dell'American Public Works Association, ha prestato il sostegno dell'Associazione al disegno di legge, affermando: "L'APWA si congratula con il membro del Congresso Matsui per aver introdotto questa legislazione innovativa che fornirà numerosi vantaggi per la qualità dell'aria e dell'acqua che contribuiscono all'importante qualità della vita per tutti i membri di una comunità e aiutano i dipartimenti dei lavori pubblici a migliorare la qualità dell'aria, ridurre gli effetti dell'isola di calore e prevenire il deflusso delle acque piovane".
"Alliance for Community Trees sostiene in modo clamoroso questa legislazione e la visione e la leadership della deputata Matsui", ha aggiunto Carrie Gallagher, direttore esecutivo di Alliance for Community Trees. “Sappiamo che le persone si preoccupano degli alberi e dei loro portafogli. Questa legislazione riconosce che gli alberi non solo abbelliscono le case e i nostri quartieri e migliorano i valori delle proprietà individuali, ma fanno anche risparmiare soldi reali e quotidiani per i proprietari di case e le imprese fornendo ombra che batte il calore e risparmia energia. Gli alberi sono parte integrante di soluzioni verdi creative per le esigenze energetiche del nostro Paese”.
Il risparmio energetico attraverso l'uso di alberi strategicamente piantati è supportato dalle seguenti organizzazioni: Alliance for Community Trees; Associazione americana del potere pubblico; Associazione americana dei lavori pubblici; Società americana di architetti del paesaggio; California ReFoglia; Consiglio delle foreste urbane della California; Società Internazionale di Arboricoltura; Distretto dei servizi municipali di Sacramento; Distretto metropolitano di gestione della qualità dell'aria di Sacramento; Sacramento Tree Foundation e Utility Arborist Association.
Una copia dell'Energy Conservation Through Trees Act del 2011 è disponibile QUI. In allegato il riepilogo di una pagina del disegno di legge QUI.