ScienceDaily (maggio 8, 2012) - Un fitopatologo dell'Università della California, Riverside, ha identificato un fungo che è stato collegato alla morte dei rami e al declino generale di diversi alberi di avocado e paesaggistici nei quartieri residenziali della contea di Los Angeles.
Il fungo è una nuova specie di Fusarium. Gli scienziati stanno lavorando per caratterizzare la sua identificazione specifica. È trasmesso dal Tea Shot Hole Borer (Euwallacea fornicatus), un coleottero ambrosia esotico che è più piccolo di un seme di sesamo. La malattia che diffonde è indicata come "Fusarium dieback".
"Questo coleottero è stato trovato anche in Israele e dal 2009, la combinazione coleottero-fungo ha causato gravi danni agli alberi di avocado lì", ha detto Akif Eskalen, un patologo delle piante di estensione UC Riverside, il cui laboratorio ha identificato il fungo.
Ad oggi, il Tea Shot Hole Borer è stato segnalato su 18 diverse specie di piante in tutto il mondo, tra cui avocado, tè, agrumi, guava, litchi, mango, cachi, melograno, macadamia e quercia da seta.
Eskalen ha spiegato che il coleottero e il fungo hanno una relazione simbiotica.
"Quando il coleottero scava nell'albero, inocula la pianta ospite con il fungo che porta nelle sue parti della bocca", ha detto. “Il fungo attacca quindi il tessuto vascolare dell'albero, disturbando il flusso di acqua e sostanze nutritive e provocando infine la morte dei rami. Le larve del coleottero vivono in gallerie all'interno dell'albero e si nutrono del fungo.
Sebbene il coleottero sia stato rilevato per la prima volta nella contea di Los Angeles nel 2003, le segnalazioni del suo impatto negativo sulla salute dell'albero non sono state prestate attenzione fino a febbraio 2012, quando Eskalen ha trovato sia il coleottero che il fungo su un albero di avocado che mostrava sintomi di deperimento a South Gate, Los Angeles. Contea di Angeles. L'Agricultural Commissioner della contea di Los Angeles e la California Food and Drug Administration hanno confermato l'identità del coleottero.
"Questo è lo stesso fungo che ha causato la morte dell'avocado in Israele", ha detto Eskalen. “La California Avocado Commission è preoccupata per il danno economico che questo fungo può arrecare all'industria qui in California.
"Per ora, chiediamo ai giardinieri di tenere d'occhio i loro alberi e di segnalarci qualsiasi segno del fungo o del coleottero", ha aggiunto. “I sintomi nell'avocado includono la comparsa di essudato polveroso bianco in associazione con un singolo foro di uscita dello scarabeo sulla corteccia del tronco e sui rami principali dell'albero. Questo essudato potrebbe essere secco o apparire come uno scolorimento umido.
Un team di scienziati dell'UCR è stato formato per studiare il dieback del Fusarium nel sud della California. Eskalen e Alex Gonzalez, uno specialista sul campo, stanno già conducendo un'indagine per determinare l'estensione dell'infestazione di coleotteri e la probabile estensione dell'infezione da funghi negli alberi di avocado e in altre piante ospiti. Richard Stouthamer, professore di entomologia, e Paul Rugman-Jones, specialista associato in entomologia, stanno studiando la biologia e la genetica del coleottero.
I membri del pubblico possono segnalare avvistamenti di Tea Shot Hole Borer e segni di morte del Fusarium chiamando il numero (951) 827-3499 o inviando un'e-mail aeskalen@ucr.edu.