SACRAMENTO, 30 marzo 2012 – Il Dipartimento dell'alimentazione e dell'agricoltura della California (CDFA) e il Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti (USDA) hanno confermato oggi il primo rilevamento da parte dello stato della malattia degli agrumi nota come huanglongbing (HLB), o inverdimento degli agrumi. La malattia è stata rilevata in un campione di psilla asiatica di agrumi e materiale vegetale prelevato da un albero di limone/pummelo in un quartiere residenziale nella zona di Hacienda Heights nella contea di Los Angeles.
L'HLB è una malattia batterica che attacca il sistema vascolare delle piante. Non rappresenta una minaccia per l'uomo o gli animali. La psilla asiatica degli agrumi può diffondere i batteri poiché il parassita si nutre di alberi di agrumi e altre piante. Una volta che un albero è stato infettato, non c'è cura; in genere declina e muore entro pochi anni.
“Gli agrumi non fanno solo parte dell'economia agricola della California; è una parte preziosa del nostro paesaggio e della nostra storia condivisa”, ha affermato Karen Ross, segretaria del CDFA. “Il CDFA si sta muovendo rapidamente per proteggere i coltivatori di agrumi dello stato, nonché i nostri alberi residenziali e le numerose e pregiate piantagioni di agrumi nei nostri parchi e in altri terreni pubblici. Abbiamo pianificato e preparato questo scenario con i nostri coltivatori e i nostri colleghi a livello federale e locale da prima che la psilla asiatica degli agrumi venisse rilevata qui per la prima volta nel 2008".
I funzionari stanno prendendo accordi per rimuovere e smaltire l'albero infetto e condurre il trattamento degli alberi di agrumi entro 800 metri dal sito del ritrovamento. Facendo questi passi, verrà rimosso un serbatoio critico di malattie e dei suoi vettori, il che è essenziale. Maggiori informazioni sul programma saranno fornite durante un open house informativo previsto per giovedì 5 aprile presso l'Industry Hills Expo Center, The Avalon Room, 16200 Temple Avenue, City of Industry, dalle 5:30 alle 7:00.
Il trattamento per l'HLB sarà condotto con la supervisione della California Environmental Protection Agency (Cal-EPA) e sarà condotto in sicurezza, con avvisi anticipati e di follow-up forniti ai residenti nell'area di trattamento.
È in corso un'indagine intensiva sugli alberi di agrumi e sulle psille locali per determinare l'origine e l'estensione dell'infestazione da HLB. È iniziata la pianificazione per una quarantena dell'area infestata per limitare la diffusione della malattia limitando il movimento di alberi di agrumi, parti di piante di agrumi, rifiuti verdi e tutti gli agrumi tranne quelli commercialmente puliti e imballati. Nell'ambito della quarantena, gli agrumi e le piante strettamente correlate nei vivai della zona saranno sospesi.
I residenti delle aree di quarantena sono invitati a non rimuovere o condividere agrumi, alberi, sfalci/innesti o materiale vegetale correlato. Gli agrumi possono essere raccolti e consumati in loco.
CDFA, in collaborazione con l'USDA, i commissari agricoli locali e l'industria degli agrumi, continua a perseguire una strategia di controllo della diffusione della psilla asiatica degli agrumi mentre i ricercatori lavorano per trovare una cura per la malattia.
L'HLB è noto per essere presente in Messico e in alcune parti della Florida meridionale degli Stati Uniti, rilevando per la prima volta il parassita nel 1998 e la malattia nel 2005, e ora i due sono stati rilevati in tutte le 30 contee produttrici di agrumi in quello stato. L'Università della Florida stima che la malattia abbia registrato più di 6,600 posti di lavoro persi, 1.3 miliardi di dollari di entrate perse per i coltivatori e 3.6 miliardi di dollari di attività economica persa. Il parassita e la malattia sono presenti anche in Texas, Louisiana, Georgia e South Carolina. Gli stati dell'Arizona, del Mississippi e dell'Alabama hanno rilevato il parassita ma non la malattia.
La psilla asiatica degli agrumi è stata rilevata per la prima volta in California nel 2008 e ora sono in vigore quarantene nelle contee di Ventura, San Diego, Imperial, Orange, Los Angeles, Santa Barbara, San Bernardino e Riverside. Se i californiani ritengono di aver visto prove di HLB negli alberi di agrumi locali, sono invitati a chiamare la hotline gratuita per i parassiti del CDFA al numero 1-800-491-1899. Per ulteriori informazioni sulla psilla asiatica degli agrumi e sulla visita HLB: http://www.cdfa.ca.gov/phpps/acp/