La US Environmental Protection Agency (EPA) ha annunciato piani per aiutare circa 125 governi locali, statali e tribali a creare più scelte abitative, rendere i trasporti più efficienti e affidabili e sostenere quartieri vivaci e sani che attraggono le imprese. La mossa arriva in risposta all'elevata domanda di strumenti per favorire lo sviluppo sostenibile dal punto di vista ambientale ed economico proveniente da varie comunità della nazione.
"L'EPA sta lavorando per sostenere le comunità nei loro sforzi per proteggere la salute e l'ambiente e creare scelte abitative e di trasporto più sostenibili che sono la base per un'economia forte", ha affermato l'amministratore dell'EPA Lisa P. Jackson. "Gli esperti dell'EPA lavoreranno fianco a fianco con le comunità urbane, suburbane e rurali e le aiuteranno a sviluppare gli strumenti necessari per promuovere ambienti più sani per famiglie e bambini e luoghi attraenti per le imprese in crescita".
L'impegno dell'EPA di oltre 1.5 milioni di dollari avverrà attraverso due programmi separati: il programma Smart Growth Implementation Assistance (SGIA) e il programma Building Blocks for Sustainable Communities. Entrambi i programmi accetteranno lettere dalle comunità interessate dal 28 settembre al 28 ottobre 2011.
Il programma SGIA, che l'EPA ha offerto dal 2005, impiega l'assistenza degli appaltatori per concentrarsi su questioni complesse e all'avanguardia nello sviluppo sostenibile. L'assistenza consente alle comunità di esplorare idee innovative per superare le barriere che hanno impedito loro di ottenere il tipo di sviluppo che desiderano. I potenziali argomenti includono aiutare le comunità a capire come svilupparsi in modi che le rendano più resistenti ai pericoli naturali, aumentino la crescita economica e utilizzino l'energia generata localmente. L'Agenzia prevede di selezionare da tre a quattro comunità per l'assistenza con l'obiettivo di creare modelli che possano aiutare altre comunità.
Il programma Building Blocks fornisce assistenza tecnica mirata alle comunità che affrontano problemi di sviluppo comuni. Impiega una varietà di strumenti come il miglioramento dell'accesso pedonale e della sicurezza, revisioni del codice di zonizzazione e valutazioni di alloggi e trasporti. L'assistenza sarà fornita in due modi nel prossimo anno. In primo luogo, l'EPA selezionerà fino a 50 comunità e fornirà assistenza diretta da parte del personale dell'EPA e di esperti del settore privato. In secondo luogo, l'EPA ha assegnato accordi di cooperazione a quattro organizzazioni non governative con competenze comunitarie sostenibili per fornire assistenza tecnica. Le organizzazioni includono Cascade Land Conservancy, Global Green USA, Project for Public Spaces e Smart Growth America.
I programmi Building Blocks e SGIA assistono nel lavoro della Partnership for Sustainable Communities, del Dipartimento degli alloggi e dello sviluppo urbano degli Stati Uniti e del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti. Queste agenzie condividono l'obiettivo comune di coordinare gli investimenti federali in infrastrutture, strutture e servizi per ottenere risultati migliori per le comunità e utilizzare il denaro dei contribuenti in modo più efficiente.
Maggiori informazioni sul partenariato per le comunità sostenibili: http://www.sustainablecommunities.gov
Maggiori informazioni sul programma Building Blocks e sulla richiesta di lettere di interesse: http://www.epa.gov/smartgrowth/buildingblocks.htm
Maggiori informazioni sul programma SGIA e la richiesta di lettere di interesse: http://www.epa.gov/smartgrowth/sgia.htm