un colloquio con
Jane Bender
Pensionato dal Comune di Santa Rosa
Presidente di Habitat for Humanity, Sonoma County
Presidente entrante, campagna per la protezione del clima, contea di Sonoma
Qual è/era il tuo rapporto con ReLeaf?
Nel 1990, abbiamo completato il progetto Plant the Trail, che era così grande da attirare l'attenzione di California ReLeaf. A quel tempo abbiamo utilizzato Friends of the Urban Forest come nostro mentore e agente fiscale fino al 1991 circa, quando ci siamo costituiti come organizzazione no profit autonoma: Sonoma County ReLeaf. Amici della Foresta Urbana (FUF) e Fondazione dell'albero di Sacramento (STF) ci sono stati molto utili. Una volta che siamo stati coinvolti nella rete ReLeaf, abbiamo ricevuto aiuto da altri gruppi in tutto lo stato. Ellen Bailey ed io eravamo così nuovi in questo e abbiamo apprezzato molto il modo in cui gli altri ci hanno contattato immediatamente e ci hanno preso sotto le loro ali. Quando abbiamo preso piede, ci è stato spesso chiesto di parlare e condividere con altri gruppi al ritiro della rete. Oltre a FUF e STF, non c'erano molti altri gruppi nel nord della California e ci tenevamo fortemente ad aiutare altri gruppi di Urban Forestry ad andare avanti. Siamo rimasti attivi in ReLeaf fino a quando non abbiamo chiuso i battenti nel 2000.
Cosa significava/ha per te California ReLeaf?
Penso che lavorare per un'organizzazione no profit di foreste urbane sia stata la prima volta che ho davvero capito l'intero concetto di pensare a livello globale, agire a livello locale. Sia Ellen che io siamo entrati nella comunità dei piantatori di alberi da una prospettiva globale di mitigazione del cambiamento climatico. Ma quello era un concetto così nuovo e ancora controverso che molte persone non l'hanno capito. La gente però capiva gli alberi. È stata una connessione così semplice con le persone che pianti un albero e fa ombra alla tua casa e avrai bisogno di meno energia. Hanno capito. Tutti amano gli alberi e sapevamo che ogni albero piantato assorbiva CO2 e riduceva il consumo di energia.
Il miglior ricordo o evento di California ReLeaf?
Mi vengono in mente due bei ricordi: il primo progetto che mi viene in mente è stato grande e travolgente. È stato allora che abbiamo deciso di richiedere una sovvenzione al Consiglio statale per l'istruzione per fare un inventario degli alberi utilizzando studenti delle scuole superiori. Abbiamo avuto autobus che arrivavano pieni di bambini e poi erano là fuori a guardare gli alberi, a contarli e abbiamo raccolto i dati. Questo progetto si distingue perché era così massiccio per quanto riguarda alberi e bambini e perché era così travolgente che non eravamo sicuri che avrebbe funzionato. Ma ha funzionato. E abbiamo fatto in modo che gli adolescenti guardassero gli alberi. Immaginalo!
L'altro mio ricordo è un altro progetto che abbiamo realizzato per il Comune di Santa Rosa. Il Comune ci ha chiesto di completare un progetto di piantumazione in un quartiere a basso reddito. Era un'area afflitta da problemi: violenza, bande, criminalità e paura. Era un quartiere in cui i residenti avevano paura di lasciare le loro case. L'idea era cercare di convincere le persone a migliorare il proprio quartiere e, cosa ancora più importante, a uscire e lavorare insieme. La città ha pagato per gli alberi e PG &E si è offerta di allestire un barbecue per hot dog. Ellen ed io abbiamo organizzato l'evento ma non avevamo idea se avrebbe funzionato. Eccoci lì, Ellen ed io, i nostri stagisti, 3 lavoratori comunali e tutti questi alberi e pale, in piedi sulla strada alle 9 del mattino di un tetro e freddo sabato mattina. Nel giro di un'ora, tuttavia, la strada era gremita. I vicini stavano lavorando insieme per piantare alberi, mangiare hot dog e giocare. Tutto ha funzionato e ancora una volta mi ha mostrato il potere di piantare un albero.
Perché è importante che California ReLeaf continui la sua missione?
Prima di tutto California ReLeaf deve continuare perché ora, ancora più che mai, le persone devono pensare al cambiamento climatico e gli alberi offrono una risposta valida. In secondo luogo, ReLeaf offre alle persone l'opportunità di incontrarsi. E con così tanti problemi che dobbiamo affrontare oggi, come il cambiamento climatico o la siccità statale, è fondamentale che lavoriamo insieme.