un colloquio con
Elena Bailey
In pensione, ha lavorato di recente come specialista in prevenzione delle bande
Qual è/era il tuo rapporto con ReLeaf?
Inizialmente, Jane Bender e io ci siamo incontrati in un gruppo di volontari chiamato Beyond War nella contea di Sonoma che lavorava per la pace e la risoluzione dei conflitti. Dopo la caduta del muro di Berlino, Beyond War è stato chiuso e io e Jane ci siamo resi conto della crescente preoccupazione per il riscaldamento globale.
Abbiamo imparato che gli alberi erano uno strumento per raggiungere le persone e hanno aiutato con la guarigione, l'impegno insegnato e il miglioramento delle comunità. Questo ci ha portato a lavorare con Friends of the Urban Forest e alla fine abbiamo creato Sonoma County ReLeaf (nel 1987), un'organizzazione di soli volontari. Uno dei nostri primi eventi pubblici è stato quello di invitare Peter Glick a parlare del riscaldamento globale a un pubblico di oltre 200 persone della contea di Sonoma: era intorno al 1989.
Il primo grande progetto di Sonoma County ReLeaf è stato nel 1990 chiamato Plant The Trail project. In un evento di un giorno, abbiamo organizzato una piantagione di alberi con 600 alberi, 500 volontari e 300 miglia di irrigazione. Questo premiato progetto ha messo sotto i riflettori ReLeaf della contea di Sonoma e ha attirato l'attenzione dei neocostituiti California ReLeaf e PG&E. La società di servizi alla fine ha stipulato un contratto con noi per gestire un programma di alberi da ombra in tutta la California settentrionale, cosa che abbiamo fatto per più di sei anni.
Quindi ReLeaf della contea di Sonoma è entrata a far parte della rete ReLeaf. In effetti, facevamo parte di un programma di incentivi California ReLeaf in cui abbiamo pagato $ 500 per far parte di California ReLeaf. Quindi, dopo che abbiamo avuto una dichiarazione d'intenti, uno statuto, un consiglio di amministrazione e siamo stati incorporati, abbiamo recuperato i $ 500. Ero nervoso ed entusiasta di essere uno dei primi membri del consiglio consultivo della California ReLeaf, anche se sapevo così poco di alberi. Sonoma County ReLeaf era un membro della rete fino a quando non ha chiuso i battenti nel 2000.
Cosa significava/ha per te California ReLeaf?
California ReLeaf ha offerto la convalida. Eravamo in una rete di compadres, persone con lo stesso spirito, persone che la pensavano allo stesso modo. Siamo stati grati per altre persone che sapevano così tanto che erano disposte a condividere con noi. Come persone che entrano senza paura nelle cose, abbiamo apprezzato quanto altri gruppi sono stati in grado di insegnarci; gente come Fred Anderson, Andy Lipkis, Ray Tretheway, Clifford Jannoff e Bruce Hagen.
Il miglior ricordo o evento di California ReLeaf?
A un certo punto mi è stato chiesto di tenere un discorso sui finanziamenti a una riunione della rete. Ricordo di essermi alzato di fronte al gruppo e di aver spiegato che ci sono due modi per esaminare le fonti di finanziamento. Possiamo essere in competizione l'uno con l'altro o possiamo vederci come partner. Ho guardato la folla e la testa di tutti annuiva. Wow, tutti erano d'accordo: siamo davvero tutti partner qui. Se lavoriamo tutti insieme, la faccenda del finanziamento funzionerà.
Inoltre, abbiamo organizzato una piantumazione di strade in una piccola città di Middletown con una sovvenzione per la piantumazione di alberi della California ReLeaf. La mattina dell'evento l'intera città si è presentata per aiutare a piantare. Una bambina ha suonato lo Star Spangled Banner sul suo violino per aprire l'evento. La gente ha portato un rinfresco. I vigili del fuoco hanno annaffiato gli alberi. Se mai avrò la possibilità di guidare attraverso Middletown e vedere quegli alberi cresciuti, ricorderò quella straordinaria mattinata.
Perché è importante che California ReLeaf continui la sua missione?
Penso a quel discorso di Peter Glick sul riscaldamento globale. Anche allora, aveva predetto cosa sarebbe successo al nostro pianeta. Sta succedendo davvero tutto. È fondamentale perché attraverso un gruppo come California ReLeaf, alle persone viene ricordato il valore degli alberi e come riparano la terra. Certo ci sono momenti in cui il denaro pubblico è scarso ma dobbiamo ricordare che gli alberi sono una risorsa a lungo termine. ReLeaf ricorda al pubblico, attraverso i suoi gruppi di rete e la sua presenza a Sacramento, i benefici a lungo termine e scientificamente provati degli alberi. Sono in grado di raggiungere persone al di fuori dello spettro forestale urbano. È strano, quando chiedi alle persone cosa è importante per loro nella loro comunità, menzioneranno parchi, spazi verdi, acqua pulita, ma queste sono sempre le prime cose che vengono tagliate da un budget.
Credo che ReLeaf ci aiuti a trovare soluzioni che creino cambiamenti positivi nello stato della California, cambiamenti che possono avvenire solo quando un gruppo di persone premurose lavora insieme ed è persistente e in grado di farsi ascoltare.