Negli ultimi 25 anni, California ReLeaf è stata assistita, guidata e sostenuta da molte persone incredibili. All'inizio del 2014, Amelia Oliver ha intervistato molte di quelle persone che hanno avuto il maggior impatto durante i primi anni di California ReLeaf.
Andy Lipkis
Fondatore e Presidente, TreePeople
TreePeople ha iniziato la sua attività nel 1970 e si è costituita come organizzazione no profit nel 1973.
Qual è/era il tuo rapporto con ReLeaf?
La mia relazione con California ReLeaf è iniziata quando ho incontrato Isabel Wade nel 1970. Isabel era interessata alla silvicoltura urbana basata sulla comunità e io e lei abbiamo iniziato a mettere insieme le cose. Abbiamo partecipato alla National Urban Forest Conference del 1978 a Washington DC e abbiamo aperto una conversazione con altri in tutta la nazione sulla silvicoltura comunitaria e cittadina. Abbiamo continuato a raccogliere informazioni su come questo potrebbe funzionare in California. Siamo stati ispirati da alcuni dei visionari originali, come Harry Johnson, che ha sostenuto la necessità di alberi urbani.
Avanti veloce al 1986/87: Isabel era davvero ispirata dal fatto che la California avesse un'organizzazione statale. Inizialmente l'idea era che TreePeople lo ospitasse, perché nel 1987 eravamo la più grande organizzazione di questo tipo nello stato, ma fu deciso che ReLeaf dovesse essere un'entità autonoma. Così, i giovani gruppi forestali urbani si sono riuniti e hanno condiviso idee. Mi piacerebbe avere una riunione di questi visionari creativi. California ReLeaf si è formata nel 1989 con Isabel Wade come fondatrice.
Il Bush Farm Bill del 1990 arrivò in un momento perfetto. Questa è stata la prima volta che il governo federale ha finanziato la silvicoltura urbana e che è stato riconosciuto il ruolo della silvicoltura comunitaria. Questo disegno di legge richiedeva che ogni stato avesse un coordinatore forestale urbano e un coordinatore volontario forestale urbano, nonché un consiglio consultivo. Ha spinto i soldi nello stato (attraverso il Dipartimento della silvicoltura) che sarebbero andati ai gruppi della comunità. Poiché la California disponeva già della più solida rete di foreste urbane (ReLeaf) del paese, è stata selezionata per essere il coordinatore dei volontari. Questo è stato un passo da gigante per California ReLeaf. ReLeaf ha continuato a crescere nel corso degli anni facendo da mentore ad altri gruppi e offrendo sovvenzioni pass-through alle sue organizzazioni membri.
Il prossimo grande passo per ReLeaf è stato l'evoluzione in un'organizzazione che generava e influenzava le politiche pubbliche piuttosto che un semplice gruppo di supporto. Ciò ha accresciuto la tensione tra il governo, che controllava il denaro, e la capacità della rete di influenzare le decisioni su come o quanto denaro pubblico veniva speso per la forestazione urbana. La silvicoltura urbana era ancora un fenomeno così nuovo e i decisori sembravano non capirlo. Attraverso una generosa collaborazione con TreePeople, ReLeaf è stata in grado di sviluppare la propria voce collettiva e ha imparato come educare i responsabili delle decisioni e sfruttare la politica forestale urbana.
Cosa significava/ha per te California ReLeaf?
Personalmente, guardando indietro a ReLeaf negli ultimi anni, lo vedo in relazione a TreePeople. TreePeople è ora un'organizzazione di 40 anni e ha sviluppato un tema di "tutoraggio". Poi c'è California ReLeaf; a 25 anni sembrano così giovani e vivaci. Sento anche un legame personale con ReLeaf. Il lavoro che ho realizzato con il Farm Bill del 1990 ha davvero dato il via alla silvicoltura urbana in California e ha aperto le porte a ReLeaf. È come una relazione tra zio e figlio, davvero, che sento con ReLeaf. Mi sento connesso e mi diverto a vederli crescere. So che non se ne andranno.
Il miglior ricordo o evento di California ReLeaf?
I miei ricordi preferiti di ReLeaf sono in quei primi anni. Siamo stati ispirati da giovani leader che si univano per capire cosa avremmo fatto. Eravamo così entusiasti del finanziamento per la silvicoltura urbana in arrivo in California, ma è stata una lotta, cercare di trovare il nostro punto d'appoggio all'interno del rapporto con il Dipartimento forestale della California. La selvicoltura urbana è stata un'idea così nuova e rivoluzionaria e il risultato è stata una continua battaglia paradigmatica su chi fosse alla guida della selvicoltura urbana in California. Attraverso la tenacia e l'azione, ReLeaf e il movimento forestale urbano in California sono cresciuti e fioriti. È stato l'impatto positivo della grandezza.
Perché è importante che California ReLeaf continui la sua missione?
California ReLeaf sostiene gruppi in tutto lo stato e sappiamo che continuerà ad esserci. È incoraggiante che il paradigma ReLeaf offra un nuovo modello di infrastruttura per il modo in cui affrontiamo il nostro mondo. Dobbiamo allontanarci dalle vecchie soluzioni ingegneristiche grigie ai problemi urbani verso quelle che imitano la natura, quelle che utilizzano infrastrutture verdi, come gli alberi per fornire servizi ecosistemici. ReLeaf è una struttura codificata che è in atto per continuare a farlo. Poiché si è adattato nel corso degli anni, continuerà ad adattarsi per soddisfare le esigenze della rete. È vivo e in crescita.