Di Rory Carroll
SAN FRANCISCO (Reuters) - L'autorità di regolamentazione ambientale della California può vendere i permessi di emissione di carbonio alle aste trimestrali come parte del programma cap-and-trade dello stato, ha detto giovedì un tribunale statale, in una battuta d'arresto per le aziende che hanno sostenuto che le vendite costituiscono una tassa illegale .
L'anno scorso la Camera di commercio della California e il produttore di pomodori Morning Star hanno fatto causa per fermare le vendite, sostenendo che i permessi dovrebbero essere concessi gratuitamente alle aziende coperte dal programma.
Hanno affermato che il California Air Resources Board (ARB) ha oltrepassato la sua autorità quando ha approvato le aste come meccanismo per la distribuzione dei permessi.
Hanno anche affermato che per attuare le aste era necessario un voto di maggioranza da parte del legislatore, poiché nelle loro menti costituiva una nuova tassa. La storica legge sulla riduzione delle emissioni della California, AB 32, è stata approvata a maggioranza semplice nel 2006.
"La corte non trova persuasive le argomentazioni dei ricorrenti", ha scritto il giudice della Corte superiore della California Timothy M. Frawley in una decisione datata 12 novembre ma resa pubblica giovedì.
"Sebbene AB 32 non autorizzi esplicitamente la vendita di quote, delega specificamente ad ARB la discrezionalità di adottare un programma cap-and-trade e di 'progettare' un sistema di distribuzione delle quote di emissione."
California ReLeaf e i suoi partner ritengono che i ricavi delle aste di cap and trade potrebbero fornire un flusso di finanziamento significativo per le foreste urbane e la loro capacità di sequestrare il carbonio e aiutare a raggiungere gli obiettivi di implementazione dell'AB 32.
Le aste di quote sono una caratteristica comune nei programmi di cap-and-trade del carbonio altrove, compreso il sistema europeo di scambio di quote di emissione e la Regional Greenhouse Gas Initiative del nord-est.
Gli ambientalisti allineati con lo stato hanno elogiato la sentenza.
"La corte ha inviato oggi un segnale forte, affermando completamente l'innovativo programma di protezione del clima della California, comprese le salvaguardie vitali per garantire che gli inquinatori siano ritenuti responsabili delle loro emissioni nocive", ha affermato Erica Morehouse, avvocato dell'Environmental Defense Fund.
Ma Allan Zaremberg, presidente e amministratore delegato della Camera di commercio della California, ha dichiarato di non essere d'accordo con le decisioni e ha indicato che il prossimo appello sarebbe quasi certo.
"È maturo per la revisione e l'annullamento da parte della corte d'appello", ha detto.
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