Approvato il programma di scambio di quote di emissione

Il 16 dicembre, il California Air Resources Board ha approvato il regolamento cap-and-trade dello stato ai sensi della legge statale sulla riduzione dei gas serra, AB32. Il regolamento cap-and-trade, insieme a diverse misure complementari, guiderà lo sviluppo di posti di lavoro verdi e metterà lo stato sulla buona strada per un futuro di energia pulita, prevede CARB.

"Questo programma è la chiave di volta della nostra politica climatica e accelererà il progresso della California verso un'economia basata sull'energia pulita", afferma Mary Nichols, presidente di CARB. "Ricompensa l'efficienza e offre alle aziende la massima flessibilità per trovare soluzioni innovative che promuovano posti di lavoro verdi, puliscano il nostro ambiente, aumentino la nostra sicurezza energetica e garantiscano che la California sia pronta a competere nel mercato globale in forte espansione per l'energia pulita e rinnovabile".

Il regolamento stabilisce un limite statale alle emissioni da fonti che secondo lo stato sono responsabili dell'80% delle emissioni di gas serra della California e stabilisce un segnale di prezzo necessario per guidare gli investimenti a lungo termine in combustibili più puliti e un uso più efficiente dell'energia. Il programma è progettato per fornire alle entità interessate la flessibilità necessaria per cercare e implementare le opzioni a minor costo per ridurre le emissioni.

CARB afferma che il programma cap-and-trade offre alla California l'opportunità di soddisfare la crescente domanda globale di progetti, brevetti e prodotti necessari per allontanarsi dai combustibili fossili e verso fonti energetiche più pulite. Il regolamento CARB riguarderà 360 imprese che rappresentano 600 strutture ed è suddiviso in due grandi fasi: una fase iniziale a partire dal 2012 che includerà tutte le principali fonti industriali insieme alle utilities; e, una seconda fase che inizia nel 2015 e coinvolge distributori di carburanti per autotrazione, gas naturale e altri carburanti.

Le aziende non hanno un limite specifico per le loro emissioni di gas serra, ma devono fornire un numero sufficiente di quote (ciascuna che copre l'equivalente di una tonnellata di anidride carbonica) per coprire le loro emissioni annuali. Ogni anno, il numero totale di quote emesse nello stato diminuisce, richiedendo alle aziende di trovare gli approcci più convenienti ed efficienti per ridurre le proprie emissioni. Entro la fine del programma nel 2020 ci sarà una riduzione del 15% delle emissioni di gas serra rispetto a oggi, afferma CARB, raggiungendo lo stesso livello di emissioni dello stato sperimentato nel 1990, come richiesto dall'AB 32.

Per garantire una transizione graduale, CARB fornirà ciò che definisce "significative quote gratuite" a tutte le fonti industriali durante il periodo iniziale. Le aziende che necessitano di quote aggiuntive per coprire le proprie emissioni possono acquistarle alle regolari aste trimestrali che CARB condurrà o acquistarle sul mercato. Anche i servizi elettrici riceveranno quote e saranno tenute a vendere tali quote e dedicare le entrate generate a beneficio dei loro contribuenti e per aiutare a raggiungere gli obiettivi AB 32.

L'otto percento delle emissioni di un'azienda può essere coperto utilizzando crediti derivanti da progetti di compensazione di livello di conformità, promuovendo lo sviluppo di progetti ambientali benefici nei settori forestale e agricolo, afferma CARB. Nel regolamento sono inclusi quattro protocolli, o sistemi di regole, che coprono le regole di contabilità del carbonio per i crediti di compensazione nella gestione forestale, nella silvicoltura urbana, nei digestori di metano da latte e la distruzione delle banche esistenti di sostanze che riducono lo strato di ozono negli Stati Uniti (principalmente sotto forma di refrigeranti nelle vecchie apparecchiature di refrigerazione e condizionamento).

Ci sono anche disposizioni per sviluppare programmi di compensazione internazionali che potrebbero includere la conservazione delle foreste internazionali, afferma CARB. Un memorandum d'intesa è già stato firmato con Chiapas, Messico, e Acre, Brasile per istituire questi programmi di compensazione. Il regolamento è progettato in modo che la California possa collegarsi con programmi in altri stati o province all'interno della Western Climate Initiative, tra cui New Mexico, British Columbia, Ontario e Quebec.

Il regolamento è stato sviluppato negli ultimi due anni dall'approvazione dello Scoping Plan nel 2008. Il personale CARB ha tenuto 40 seminari pubblici su ogni aspetto della progettazione del programma cap-and-trade e centinaia di incontri con le parti interessate. Lo staff del CARB ha utilizzato anche l'analisi di un comitato di consulenti economici, la consultazione con istituzioni specializzate in questioni climatiche e la consulenza di esperti con esperienza in altri programmi cap-and-trade in altre parti del mondo, afferma.