Oleh Kevin Jefferson dan Eric Arnold, Rilis Perkotaan
Pada Dr. Martin Luther King Jr. Day of Service (MLK DOS) tahun ini, kami membantu Urban Releaf menanam pohon di G Street di East Oakland. Di sinilah kami telah melakukan banyak pekerjaan selama beberapa bulan terakhir. Daerah membutuhkan banyak bantuan; itu salah satu blok terburuk di kota dalam hal penyakit busuk dan pembuangan ilegal. Dan seperti yang Anda duga, kanopi pohonnya minimal. Kami ingin mengadakan acara MLK DOS kami, yang telah kami lakukan selama tujuh tahun terakhir, di sini, karena ini adalah hari yang selalu menghadirkan banyak sukarelawan, dan kami tidak hanya ingin para sukarelawan membawa energi positif mereka ke lingkungan ini, kami ingin mereka melihat bahwa mungkin mengubah area yang tidak dipedulikan orang, untuk memberikan dukungan untuk membantu masyarakat.
Itulah inti dari MLK DOS: membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik melalui tindakan langsung. Di sini, di Urban Releaf, kami melakukan pekerjaan lingkungan di tempat-tempat yang ingin kami lihat menjadi komunitas yang bersih dan dihormati. Relawan kami berkulit hitam, putih, Asia, Latin, muda, tua, dari semua jenis kelas dan latar belakang ekonomi, bekerja untuk memperbaiki daerah yang sebagian besar dihuni oleh orang kulit berwarna berpenghasilan rendah. Jadi di sana, Anda bisa melihat mimpi MLK beraksi. Seperti Freedom Riders yang melakukan perjalanan ke Deep South untuk memajukan hak-hak sipil, acara penanaman pohon ini menyatukan orang-orang dengan keinginan untuk membantu kebaikan bersama. Itulah Amerika yang dibayangkan oleh Dr. King. Dia tidak sampai di sana untuk melihatnya, seperti yang kita ketahui, tetapi kita membuat penglihatan itu menjadi kenyataan, blok demi blok dan pohon demi pohon.
Dalam banyak hal, keadilan lingkungan adalah gerakan hak-hak sipil yang baru. Atau lebih tepatnya, ini adalah hasil dari apa yang dicakup oleh gerakan hak-hak sipil. Bagaimana kita bisa memiliki kesetaraan sosial ketika orang tinggal di komunitas yang tercemar? Bukankah setiap orang berhak atas udara bersih dan air bersih? Memiliki pohon hijau di blok Anda seharusnya tidak menjadi sesuatu yang diperuntukkan bagi orang kulit putih dan orang kaya.
Warisan Dr. King adalah mengumpulkan orang dan sumber daya untuk melakukan apa yang benar. Dia tidak hanya berjuang untuk komunitas Afrika-Amerika, dia berjuang untuk keadilan bagi semua komunitas, untuk ukuran kesetaraan. Dia tidak berjuang hanya untuk satu tujuan. Ia memperjuangkan hak-hak sipil, hak buruh, isu perempuan, pengangguran, pengembangan tenaga kerja, pemberdayaan ekonomi, dan keadilan untuk semua. Seandainya dia masih hidup hari ini, tidak diragukan lagi dia akan menjadi pejuang lingkungan yang gigih, terutama di daerah dalam kota di mana Urban Releaf melakukan sebagian besar programnya.
Di masa MLK, mereka harus menghadapi rasisme terbuka, melalui undang-undang Jim Crow yang diskriminatif. Perjuangannya menghasilkan pengesahan undang-undang penting seperti Undang-Undang Hak Pilih dan Undang-Undang Hak Sipil. Begitu undang-undang itu ada di buku, ada mandat untuk tidak mendiskriminasi, untuk menciptakan masyarakat yang setara. Itu menjadi titik awal bagi gerakan keadilan sosial.
Di California, kami memiliki mandat serupa untuk keadilan lingkungan, melalui undang-undang seperti SB535, yang mengarahkan sumber daya kepada masyarakat kurang beruntung yang menderita pencemaran lingkungan. Ini menjunjung tinggi warisan King tentang keadilan sosial dan juga keadilan ekonomi, karena tanpa sumber daya tersebut, diskriminasi lingkungan terhadap komunitas kulit berwarna dan masyarakat berpenghasilan rendah akan terus berlanjut. Ini semacam pemisahan de facto yang tidak jauh berbeda dengan harus menggunakan air mancur yang berbeda, atau makan di restoran yang berbeda.
Di Oakland, kita berbicara tentang 25 saluran sensus yang telah diidentifikasi sebagai yang terburuk di negara bagian untuk pencemaran lingkungan oleh EPA California. Saluran sensus ini tidak proporsional dalam hal ras dan etnis — indikator bahwa masalah lingkungan adalah masalah hak-hak sipil.
Makna MLK DOS lebih dari sekedar ucapan, lebih dari prinsip menjunjung tinggi orang dengan isi karakternya. Ini adalah komitmen untuk melihat apa yang salah atau tidak setara dalam masyarakat dan membuat perubahan menjadi lebih baik. Sungguh gila berpikir bahwa menanam pohon bisa menjadi simbol kesetaraan dan perubahan sosial yang positif, dan menjadi kelanjutan dari karya orang hebat ini, bukan? Tetapi hasilnya berbicara sendiri. Jika Anda benar-benar peduli dengan hak sipil, tentang hak asasi manusia, Anda peduli dengan kondisi lingkungan tempat manusia hidup. Ini adalah puncak gunung, dataran tinggi yang dirujuk oleh Dr. King. Ini adalah tempat belas kasih dan kepedulian terhadap orang lain. Dan itu dimulai dari lingkungan.
Lihat lebih banyak lagi foto acara tersebut di Halaman G+ Urban ReLeaf.
Urban Releaf adalah anggota dari California ReLeaf Network. Mereka bekerja di Oakland, California.