Saya terkadang bertanya-tanya bagaimana kehutanan kota dapat menciptakan dan mempertahankan kehadiran yang kuat dan tangguh dalam isu-isu berskala besar seperti peningkatan kualitas udara dan air di California. Hal ini terutama berlaku ketika topik-topik tertentu muncul di Badan Legislatif Negara seperti penerapan AB 32 dan jaminan air tahun 2014.
Ambil contoh yang terakhir. Dua rancangan undang-undang yang diamandemen pada bulan Agustus berupaya untuk mendefinisikan kembali seperti apa obligasi air berikutnya. Sebagian besar pemangku kepentingan sepakat bahwa jika pemilu ingin meraih 51% atau lebih suara terbanyak, maka pemilu kali ini tidak akan seperti pemilu tahun 2014. Ukurannya akan lebih kecil. Hal ini tidak akan memecah belah komunitas lingkungan hidup. Ini tidak akan memiliki alokasi khusus, yang merupakan andalan obligasi sebelumnya yang mengalokasikan beberapa miliar dolar untuk 30 program berbeda. Dan itu akan menjadi “ikatan air” yang sesungguhnya.
Pertanyaan yang jelas bagi kita adalah “apakah peran kehutanan kota, atau bisakah?”
Saat California ReLeaf dan beberapa mitra kami di seluruh negara bagian mempertimbangkan pertanyaan ini dalam dua minggu terakhir sesi legislatif, kami mengambil pendekatan “menggigit segala hal” – mencoba menjadikan bahasa yang ada tidak eksplisit mengenai penghijauan kota dan kehutanan kota sebagai sekuat mungkin. Kami membuat beberapa kemajuan, dan menunggu untuk melihat apakah akan ada pengulangan cerita tahun 2009 di mana pemungutan suara dikumpulkan di tengah malam ketika harga naik miliaran.
Tidak kali ini. Badan Legislatif malah melanjutkan proses publik yang terbuka dan transparan, dengan tujuan untuk mengatasi masalah ini pada awal sidang tahun 2014. Kami dan mitra kami menghela nafas lega, dan kemudian segera meninjau kembali pertanyaan apakah ada peran kehutanan kota dalam ikatan ini mengingat pendekatan baru dan fokus yang sangat spesifik pada air. Jawabannya adalah “ya.”
Selama 35 tahun, UU Kehutanan Kota telah menjadikan California sebagai model untuk meningkatkan kualitas air melalui dukungan infrastruktur ramah lingkungan yang strategis. Faktanya, Badan Legislatif Negara Bagian menyatakan “Memaksimalkan manfaat pepohonan melalui proyek dengan berbagai tujuan yang menyediakan jasa lingkungan dapat memberikan solusi hemat biaya terhadap kebutuhan masyarakat perkotaan dan lembaga lokal, termasuk, namun tidak terbatas pada, peningkatan pasokan air. pasokan, udara dan air bersih, pengurangan penggunaan energi, pengelolaan banjir dan air hujan, rekreasi, dan revitalisasi perkotaan” (Pasal 4799.07 dari Kode Sumber Daya Publik). Untuk mencapai tujuan ini, Badan Legislatif secara eksplisit mendorong “Mengembangkan proyek atau program yang memanfaatkan hutan kota untuk konservasi air, meningkatkan kualitas air, atau menangkap air hujan” (Pasal 4799.12 dari Kode Sumber Daya Publik).
Undang-undang ini berlanjut di beberapa bagian lain yang membahas proyek percontohan untuk meningkatkan kualitas air, dan kebutuhan untuk “melaksanakan program kehutanan kota untuk mendorong pengelolaan dan penanaman pohon yang lebih baik di wilayah perkotaan untuk meningkatkan proyek multi-manfaat yang terintegrasi dengan memberikan bantuan kepada wilayah perkotaan. dengan solusi inovatif terhadap permasalahan, termasuk emisi gas rumah kaca, dampak buruknya kualitas udara dan air terhadap kesehatan masyarakat, efek pulau panas perkotaan, pengelolaan air hujan, kekurangan air, dan kurangnya ruang hijau…”
Kemarin, kami bergabung dengan beberapa mitra di State Capitol untuk menyampaikan niat kami kepada pembuat undang-undang, dan anggota Senat Negara Bagian, bahwa kami mengupayakan penyertaan secara eksplisit kehutanan kota dalam revisi obligasi air. California ReLeaf, bersama dengan California Urban Forest Council, California Native Plant Society, Trust for Public Land, dan California Urban Streams Partnership, memberikan kesaksian pada dengar pendapat mengenai ikatan air dan berbicara tentang nilai luar biasa yang dihasilkan oleh penghijauan kota dan kehutanan kota terhadap hal tersebut. upaya-upaya seperti mengurangi limpasan air hujan, mengurangi polusi non-point source, meningkatkan pengisian ulang air tanah, dan meningkatkan daur ulang air. Kami secara khusus telah menyarankan agar kedua obligasi tersebut diamandemen agar memuat pernyataan untuk “memulihkan jalur taman sungai, aliran perkotaan, dan jalur hijau di seluruh negara bagian, termasuk, namun tidak terbatas pada, proyek yang didukung oleh Program Restorasi Aliran Perkotaan yang didirikan berdasarkan Bagian 7048, Sungai California Parkways Act tahun 2004 (Bab 3.8 (dimulai dengan Pasal 5750) Divisi 5 Kode Sumber Daya Publik), dan Undang-undang Kehutanan Kota tahun 1978 (Bab 2 (dimulai dengan Pasal 4799.06) Bagian 2.5 Divisi 4 Sumber Daya Publik Kode)."
Bekerja dengan kami jaringan, dan mitra kami di seluruh negara bagian, kami akan terus mewujudkan hal ini selama beberapa bulan ke depan melalui strategi terkoordinasi berupa penjangkauan dan pendidikan akar rumput tentang hubungan antara kehutanan kota dan kualitas air. Ini akan menjadi perjuangan yang berat. Bantuan Anda akan sangat penting. Dan dukungan Anda dibutuhkan lebih dari sebelumnya.
Kampanye untuk membangun hutan kota menjadi ikatan air berikutnya dimulai sekarang.
Chuck Mills adalah Manajer Program di California ReLeaf