Program Peningkatan dan Mitigasi Lingkungan California yang populer (EEMP) didanai sebesar $7 juta dalam Anggaran Negara 2013-14 melalui undang-undang yang ditandatangani oleh Gubernur Jerry Brown hari ini. Ini adalah satu-satunya pendanaan bantuan lokal di seluruh negara bagian untuk kehutanan kota untuk tahun fiskal ini.
Sementara pengembalian dana EEMP tentu datang sebagai tambahan yang disambut baik untuk anggaran negara, berita sebenarnya difokuskan pada perubahan permanen pada EEMP, dan penciptaan program baru yang dapat memberikan hibah kompetitif untuk sumber daya rekreasi.
Tindakan yang ditandatangani oleh Gubernur Brown (Senat Bill 99) merestrukturisasi elemen-elemen EEMP, sebagai berikut:
1. Administrasi EEMP berpindah dari Departemen Perhubungan ke Badan Sumber Daya Alam. Ini adalah kemenangan besar bagi komunitas konservasi yang telah dibentuk selama 20 tahun. Sebagai program permanen Badan, kami mengantisipasi beberapa perubahan – yang semuanya akan menguntungkan penerima hibah dan pelamar. Ini termasuk komitmen Badan untuk mengelola perjanjian sebagai hibah dan bukan kontrak. Dan juga termasuk pendanaan untuk mendukung posisi penuh waktu dalam Badan untuk program ini.
2. EEMP akan berfokus terutama pada pendanaan lahan sumber daya dan kehutanan kota. Sejak pembentukannya, EEMP juga telah mendanai proyek “rekreasi tepi jalan” (yaitu taman dan jalan setapak). Proyek-proyek ini dihapus dari EEMP dan akan didanai di tempat lain. Konsekuensinya, alokasi tahunan untuk EEMP akan dikurangi dari $10 juta menjadi $7 juta (sedikit keuntungan untuk dua kategori yang tersisa mengingat bahwa hibah rekreasi pinggir jalan biasanya menyumbang 35% dari semua proyek yang didanai selama lima tahun terakhir).
3. Taman dan jalur rekreasi akan memenuhi syarat untuk bersaing mendapatkan dana yang lebih besar yang dibentuk di bawah Program Transportasi Aktif yang baru, yang merupakan komponen utama dari SB 99. Program ini akan memberikan peningkatan 30% dalam pendanaan negara khusus untuk proyek-proyek yang meningkatkan proporsi perjalanan yang dilakukan dengan bersepeda dan berjalan kaki di California, meningkatkan keselamatan dan mobilitas bagi pengguna tidak bermotor, dan memajukan upaya transportasi aktif dari badan regional untuk mencapai sasaran pengurangan gas rumah kaca. Proyek yang memenuhi syarat untuk pendanaan meliputi pengembangan jalur sepeda baru, jalan setapak, jalur rekreasi, dan taman. Program Transportasi Aktif akan didanai dengan $124 juta dolar negara bagian dan federal, dan berisi program kompetitif regional dan kompetitif di seluruh negara bagian. Dua puluh lima persen dari dana tersebut harus digunakan untuk proyek-proyek yang bermanfaat bagi masyarakat yang kurang beruntung.
Baik Badan Sumber Daya Alam dan Komisi Transportasi California akan mengembangkan pedoman hibah dalam beberapa minggu mendatang. California ReLeaf akan terus terlibat melalui proses ini, dan mendorong Jaringan untuk memberikan komentar publik pada kedua draf yang akan datang.
Terakhir, dan seperti biasa, kemitraan adalah landasan kesuksesan kami. Dan kisah sukses ini tidak akan terjadi tanpa karya besar dari Rute Aman ke Kemitraan Nasional Sekolah, Mengubah, Konservasi Rails-to-Trails, Konservasi Alam, Amanah untuk Tanah Umum, Kepercayaan Hutan Pasifik, Dan Dewan Perwalian Tanah California.