WASHINGTON, 7 Oktober 2010 – Sebuah laporan baru oleh USDA Forest Service, Sustaining America's Urban Trees and Forests, memberikan tinjauan tentang status dan manfaat hutan kota Amerika saat ini yang memengaruhi kehidupan hampir 80 persen populasi AS.
“Bagi banyak orang Amerika, taman lokal, pekarangan, dan pepohonan jalanan adalah satu-satunya hutan yang mereka ketahui,” kata Tom Tidwell, Kepala Dinas Kehutanan AS. “Lebih dari 220 juta orang Amerika tinggal di kota dan daerah perkotaan dan bergantung pada manfaat lingkungan, ekonomi dan sosial yang diberikan oleh pepohonan dan hutan ini. Laporan ini menunjukkan tantangan yang dihadapi oleh hutan milik pribadi dan publik dan menawarkan beberapa alat hemat biaya untuk meningkatkan efektivitas pengelolaan lahan di masa depan.”
Distribusi hutan kota bervariasi dari masyarakat ke masyarakat, tetapi sebagian besar berbagi manfaat yang sama yang diberikan oleh pohon kota: peningkatan kualitas air, pengurangan penggunaan energi, keragaman habitat satwa liar dan peningkatan kualitas hidup dan kesejahteraan penduduk.
Seiring meluasnya kawasan berpenduduk padat di seluruh negeri, pentingnya hutan ini dan manfaatnya akan meningkat, begitu pula tantangan untuk melestarikan dan memeliharanya. Manajer kota dan organisasi lingkungan bisa mendapatkan keuntungan dari sejumlah alat manajemen yang tercantum dalam laporan tersebut, seperti TreeLink, sebuah situs web jaringan yang menyediakan informasi teknologi tentang sumber daya hutan kota untuk membantu menghadapi tantangan yang dihadapi pohon dan hutan lokal mereka.
Laporan tersebut juga mencatat bahwa pohon perkotaan menghadapi tantangan selama 50 tahun ke depan. Misalnya tanaman dan serangga invasif, kebakaran hutan, polusi udara, dan perubahan iklim semuanya akan berdampak pada kanopi pohon kota-kota di seluruh Amerika.
“Hutan kota adalah bagian integral dari ekosistem masyarakat, dengan banyak elemen yang secara signifikan memengaruhi kualitas kehidupan kota,” kata penulis utama David Nowak, peneliti dari US Forest Service Northern Research Station. “Pohon-pohon ini tidak hanya memberikan layanan penting tetapi juga meningkatkan nilai properti dan keuntungan komersial.”
Mempertahankan Pohon dan Hutan Perkotaan Amerika diproduksi oleh proyek Forests on the Edge.
Misi Dinas Kehutanan USDA adalah untuk mempertahankan kesehatan, keanekaragaman, dan produktivitas hutan dan padang rumput Bangsa untuk memenuhi kebutuhan generasi sekarang dan mendatang. Badan ini mengelola 193 juta hektar tanah publik, memberikan bantuan kepada pemilik tanah negara dan swasta, dan mengelola organisasi penelitian kehutanan terbesar di dunia.