DAVIS, California— Pohon lebih dari sekadar fitur desain lansekap. Menanam pohon di properti Anda dapat menurunkan biaya energi dan meningkatkan penyimpanan karbon, sehingga mengurangi jejak karbon Anda. Alat online baru yang dikembangkan oleh Stasiun Penelitian Pasifik Barat Daya US Forest Service, Program Hutan Kota dan Kehutanan Departemen California (CAL FIRE)., dan EcoLayers dapat membantu pemilik properti residensial memperkirakan manfaat nyata ini.
Menggunakan antarmuka Google Maps, ecoSmart Landscapes (www.ecosmartlandscapes.org) memungkinkan pemilik rumah untuk mengidentifikasi pohon yang ada di properti mereka atau memilih tempat untuk menempatkan pohon baru yang direncanakan; memperkirakan dan menyesuaikan pertumbuhan pohon berdasarkan ukuran saat ini atau tanggal penanaman; dan menghitung dampak karbon dan energi saat ini dan masa depan dari pohon yang ada dan yang direncanakan. Setelah registrasi dan login, Google Maps akan memperbesar lokasi properti Anda berdasarkan alamat jalan Anda. Gunakan fungsi tunjuk dan klik alat yang mudah digunakan untuk mengidentifikasi batas parsel dan bangunan Anda di peta. Selanjutnya, masukkan ukuran dan jenis pohon di properti Anda. Alat tersebut kemudian akan menghitung efek energi dan penyimpanan karbon yang disediakan oleh pohon-pohon tersebut sekarang dan di masa depan. Informasi tersebut dapat membantu memandu Anda dalam pemilihan dan penempatan pohon baru di properti Anda.
Perhitungan karbon didasarkan pada satu-satunya metodologi yang disetujui oleh Protokol Proyek Hutan Kota Cagar Aksi Iklim untuk menghitung penyerapan karbon dioksida dari proyek penanaman pohon. Program ini memungkinkan kota, perusahaan utilitas, distrik air, organisasi nirlaba dan organisasi non-pemerintah lainnya untuk mengintegrasikan program penanaman pohon publik ke dalam program penggantian kerugian karbon atau kehutanan kota mereka. Rilis beta saat ini mencakup semua zona iklim California. Data untuk sisa AS dan versi perusahaan yang dirancang untuk perencana kota dan proyek skala besar akan dirilis pada kuartal pertama 2013.
“Menanam pohon untuk menaungi rumah Anda adalah salah satu cara yang paling hemat biaya untuk menghemat energi dan membantu lingkungan,” kata Greg McPherson, peneliti rimbawan di Pacific Southwest Research Station yang membantu mengembangkan alat tersebut. “Anda dapat menggunakan alat ini untuk menempatkan pohon secara strategis yang akan menghasilkan uang di saku Anda saat mereka dewasa.”
Rilis ecoSmart Landscapes di masa mendatang, yang saat ini berjalan di browser Google Chrome, Firefox, dan Internet Explorer 9, akan menyertakan alat penilaian untuk pengurangan limpasan, konservasi air, infiltrasi berdasarkan konfigurasi lanskap, intersepsi air hujan karena pohon, dan risiko kebakaran pada bangunan.
Berkantor pusat di Albany, California, Stasiun Penelitian Pacific Southwest mengembangkan dan mengkomunikasikan ilmu pengetahuan yang diperlukan untuk mempertahankan ekosistem hutan dan manfaat lainnya bagi masyarakat. Ia memiliki fasilitas penelitian di California, Hawaii, dan Kepulauan Pasifik yang berafiliasi dengan AS. Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi www.fs.fed.us/psw/.