Para ilmuwan di Stasiun Penelitian Barat Laut Pasifik Dinas Kehutanan AS Portland, Oregon, telah mengembangkan model untuk memprediksi ledakan tunas. Mereka menggunakan pohon cemara Douglas dalam eksperimen mereka, tetapi juga mensurvei penelitian pada sekitar 100 spesies lain, sehingga mereka berharap dapat menyesuaikan model untuk tanaman dan pohon lain.
Suhu dingin dan hangat memengaruhi waktu, dan kombinasi yang berbeda menghasilkan hasil yang berbeda — tidak selalu intuitif. Dengan banyak jam suhu dingin, pohon membutuhkan lebih sedikit jam hangat untuk meledak. Jadi kehangatan musim semi sebelumnya akan mendorong kuncup pecah lebih awal. Namun, jika pohon tidak cukup terkena dingin, ia membutuhkan lebih banyak kehangatan untuk meledak. Jadi di bawah skenario perubahan iklim yang paling dramatis, musim dingin yang lebih hangat sebenarnya bisa berarti kuncup yang lebih lambat.
Gen juga berperan. Para peneliti bereksperimen dengan pohon cemara Douglas dari seluruh Oregon, Washington, dan California. Pohon dari lingkungan yang lebih dingin atau lebih kering menunjukkan ledakan lebih awal. Pohon-pohon yang diturunkan dari garis itu bisa tumbuh lebih baik di tempat-tempat di mana sepupu mereka yang beradaptasi lebih hangat dan lebih basah tinggal sekarang.
Tim yang dipimpin oleh rimbawan penelitian Connie Harrington, berharap dapat menggunakan model tersebut untuk memprediksi bagaimana pohon akan merespons di bawah berbagai proyeksi iklim. Dengan informasi tersebut, pengelola lahan dapat memutuskan di mana dan apa yang akan ditanam, dan, jika perlu, merencanakan strategi migrasi berbantuan.