Bagaimana hutan kota Sacramento membelah kota, dalam kesehatan dan kekayaan
OLEH MICHAEL FINCH II
10 OKTOBER 2019 05:30,
Kanopi pohon Land Park merupakan keajaiban dari sebagian besar ukuran. Seperti mahkota, pohon-pohon London dan bahkan kayu merah kadang-kadang menjulang jauh di atas atap untuk menaungi jalan-jalan dan rumah-rumah yang dirawat dengan baik selama musim panas yang terik di Sacramento.
Lebih banyak pohon dapat ditemukan di Land Park daripada di hampir semua lingkungan lainnya. Dan itu memberi manfaat baik yang terlihat maupun yang tidak terlihat dengan mata telanjang - kesehatan yang lebih baik, misalnya, dan kualitas hidup.
Tapi tidak banyak Taman Tanah di Sacramento. Nyatanya, hanya sekitar selusin lingkungan yang memiliki kanopi pohon yang mendekati lingkungan di selatan pusat kota, menurut penilaian seluruh kota.
Kritikus mengatakan garis yang membagi tempat-tempat itu seringkali bermuara pada kekayaan.
Komunitas dengan jumlah pohon yang lebih tinggi dari rata-rata di tempat-tempat seperti Land Park, East Sacramento, dan Pocket juga memiliki konsentrasi rumah tangga berpendapatan tinggi terbesar, data menunjukkan. Sementara itu, daerah berpenghasilan rendah hingga sedang seperti Meadowview, Del Paso Heights, Parkway dan Valley Hi memiliki lebih sedikit pohon dan sedikit naungan.
Pohon menutupi hampir 20 persen dari 100 mil persegi kota. Di Land Park, misalnya, kanopi menutupi 43 persen — lebih dari dua kali lipat rata-rata seluruh kota. Sekarang bandingkan dengan tutupan kanopi pohon 12 persen yang ditemukan di Meadowview di selatan Sacramento.
Bagi banyak rimbawan kota dan perencana kota, hal itu meresahkan bukan hanya karena tempat-tempat yang kurang ditanami lebih rentan terhadap suhu panas, tetapi juga karena jalan-jalan yang diapit pepohonan dikaitkan dengan kesehatan keseluruhan yang lebih baik. Lebih banyak pohon meningkatkan kualitas udara, berkontribusi pada tingkat asma dan obesitas yang lebih rendah, penelitian menemukan. Dan mereka dapat mengurangi dampak ekstrim dari perubahan iklim di masa depan di mana hari akan menjadi lebih panas dan lebih kering.
Namun itu salah satu ketidakadilan Sacramento yang jarang dibahas, kata beberapa orang. Ketidakseimbangan tidak luput dari perhatian. Para advokat mengatakan kota itu memiliki kesempatan untuk mengatasi penanaman pohon yang longgar selama bertahun-tahun ketika mengadopsi rencana induk hutan kota tahun depan.
Tetapi beberapa khawatir lingkungan ini akan tertinggal lagi.
“Terkadang ada keinginan untuk tidak memperhatikan sesuatu karena terjadi di lingkungan lain,” kata Cindy Blain, direktur eksekutif organisasi nirlaba California ReLeaf, yang menanam pohon di seluruh negara bagian. Dia menghadiri pertemuan publik awal tahun ini yang diadakan oleh pemerintah kota untuk membahas rencana induk baru dan mengingat kurangnya detail tentang masalah "kesetaraan".
“Tidak banyak tanggapan kota di sana,” kata Blain. "Anda melihat angka yang sangat berbeda ini - seperti perbedaan 30 poin persentase - dan sepertinya tidak ada rasa urgensi."
Dewan Kota diharapkan untuk mengadopsi rencana tersebut pada musim semi 2019, menurut situs web kota. Namun para pejabat mengatakan itu tidak akan selesai sampai awal tahun depan. Sementara itu, pihak kota mengatakan sedang mengembangkan tujuan kanopi berdasarkan penggunaan lahan di setiap lingkungan.
Ketika perubahan iklim meningkat dalam urutan prioritas perkotaan, beberapa kota besar di seluruh negeri telah beralih ke pohon sebagai solusi.
Di Dallas, pejabat baru-baru ini mendokumentasikan untuk pertama kalinya area yang lebih panas daripada lingkungan pedesaan mereka dan bagaimana pohon dapat membantu menurunkan suhu. Awal tahun ini, Walikota Los Angeles Eric Garcetti berjanji untuk menanam sekitar 90,000 pohon dalam dekade berikutnya. Rencana walikota termasuk janji untuk menggandakan kanopi di lingkungan "berpenghasilan rendah, terkena dampak panas yang parah".
Kevin Hocker, ahli kehutanan kota, setuju bahwa ada perbedaan. Dia mengatakan pendukung pohon kota dan lokal dapat dibagi tentang bagaimana masing-masing akan memperbaikinya. Hocker percaya bahwa mereka dapat menggunakan program yang ada tetapi para advokat menginginkan tindakan yang lebih radikal. Namun, satu ide dibagi antara dua kubu: Pohon adalah kebutuhan tetapi membutuhkan uang dan dedikasi untuk menjaga mereka tetap hidup.
Hocker mengatakan dia tidak merasa masalah perbedaan telah “didefinisikan dengan baik.”
“Semua orang mengakui bahwa ada distribusi yang tidak merata di kota. Saya tidak berpikir ada orang yang mendefinisikan dengan jelas mengapa itu terjadi dan tindakan apa yang mungkin dilakukan untuk mengatasinya, ”kata Hocker. “Kami tahu secara umum bahwa kami dapat menanam lebih banyak pohon tetapi di beberapa area kota - karena desainnya atau cara konfigurasinya - peluang untuk menanam pohon tidak ada.”
'MEMILIKI DAN TIDAK MEMILIKI'
Banyak lingkungan tertua di Sacramento terbentuk tepat di luar pusat kota. Setiap dekade setelah Perang Dunia II membawa gelombang pembangunan baru hingga kota ini dipenuhi dengan subdivisi baru saat populasi melonjak.
Untuk sementara, banyak lingkungan yang terbentuk kekurangan pohon. Baru pada tahun 1960 kota itu mengesahkan undang-undang pertama yang mewajibkan penanaman pohon di subdivisi baru. Kemudian kota-kota secara finansial terjepit Proposisi 13, inisiatif yang disetujui pemilih tahun 1979 yang membatasi dolar pajak properti yang secara historis digunakan untuk layanan pemerintah.
Segera, kota mundur dari merawat pohon di halaman depan dan beban dialihkan ke lingkungan individu untuk pemeliharaan. Jadi ketika pohon mati, seperti yang sering terjadi, karena penyakit, hama atau usia tua, hanya sedikit orang yang menyadarinya atau memiliki cara untuk mengubahnya.
Pola yang sama berlanjut hari ini.
“Sacramento adalah kota yang kaya dan miskin,” kata Kate Riley, yang tinggal di lingkungan River Park. “Jika Anda melihat peta, kami adalah salah satu yang kaya. Kami adalah lingkungan yang memiliki pepohonan.”
Pepohonan menutupi hampir 36 persen River Park dan sebagian besar pendapatan rumah tangga lebih tinggi daripada rata-rata wilayah tersebut. Ini pertama kali dibangun hampir tujuh dekade lalu di sepanjang Sungai Amerika.
Riley mengakui beberapa tidak selalu dirawat dengan baik dan yang lain mati karena usia tua, itulah sebabnya dia secara sukarela menanam lebih dari 100 pohon sejak 2014. Pemeliharaan pohon bisa menjadi tugas yang berat dan mahal untuk dilakukan sendiri oleh “daerah yang tidak memiliki” , katanya.
“Banyak masalah sistemik yang memperburuk masalah ini dengan ketidaksetaraan tutupan kanopi pohon,” kata Riley, yang duduk di komite penasehat rencana induk hutan kota kota. “Ini hanyalah contoh lain bagaimana kota benar-benar perlu meningkatkan permainannya dan menjadikannya kota yang memiliki peluang yang adil bagi semua orang.”
Untuk lebih memahami masalah ini, The Bee membuat kumpulan data dari penilaian baru-baru ini tentang estimasi kanopi tingkat lingkungan dan menggabungkannya dengan data demografis dari Biro Sensus AS. Kami juga mengumpulkan data publik tentang jumlah pohon yang dipelihara oleh kota dan memetakannya ke setiap lingkungan.
Dalam beberapa kasus, perbedaan mencolok antara tempat seperti River Park dan Del Paso Heights, sebuah komunitas di Sacramento utara yang berbatasan dengan Interstate 80. Kanopi pohonnya sekitar 16 persen dan sebagian besar pendapatan rumah tangga turun di bawah $75,000.
Itu salah satu alasan mengapa Fatima Malik menanam ratusan pohon di taman-taman di Dataran Tinggi Del Paso dan sekitarnya. Tidak lama setelah bergabung dengan komisi taman kota dan pengayaan masyarakat, Malik teringat pernah ditegur dalam pertemuan komunitas tentang kondisi pohon di salah satu taman.
Pepohonan sekarat dan tampaknya tidak ada rencana bagi kota untuk menggantinya. Warga ingin tahu apa yang akan dia lakukan. Seperti yang dikatakan Malik, dia menantang ruangan itu dengan menanyakan apa yang akan "kita" lakukan tentang taman itu.
Aliansi Penanam Dataran Tinggi Del Paso dibentuk dari pertemuan itu. Pada akhir tahun, organisasi ini akan menyelesaikan pekerjaan dari hibah keduanya dengan menanam lebih dari 300 pohon di lima taman kota dan sebuah taman komunitas.
Meski begitu, Malik mengakui proyek taman itu “menang dengan mudah” karena pohon jalanan memberi manfaat lebih besar bagi masyarakat. Menanam itu adalah "permainan bola lain" yang akan membutuhkan masukan dan sumber daya tambahan dari kota, katanya.
Apakah lingkungan akan mendapatkan apapun adalah pertanyaan terbuka.
“Jelas kita tahu bahwa secara historis Distrik 2 belum diinvestasikan atau diprioritaskan sebagaimana mestinya,” kata Malik. “Kami tidak menunjuk atau menyalahkan siapa pun tetapi mengingat kenyataan yang kami hadapi, kami ingin bermitra dengan kota untuk membantu mereka melakukan pekerjaan mereka dengan lebih baik.”
POHON: MASALAH KESEHATAN BARU
Mungkin ada lebih banyak yang dipertaruhkan untuk komunitas tanpa pohon daripada sedikit kelelahan akibat panas. Bukti telah meningkat selama bertahun-tahun tentang manfaat mendasar yang diberikan kanopi yang hangat bagi kesehatan individu.
Ray Tretheway, direktur eksekutif Sacramento Tree Foundation, pertama kali mendengar gagasan ini di sebuah konferensi ketika seorang pembicara menyatakan: masa depan kehutanan kota adalah kesehatan masyarakat.
Ceramah itu menanam benih dan beberapa tahun yang lalu Tree Foundation membantu mendanai studi di Sacramento County. Tidak seperti penelitian sebelumnya, yang meneliti ruang hijau, termasuk taman, hanya berfokus pada kanopi pohon dan apakah itu berpengaruh pada hasil kesehatan lingkungan.
Mereka menemukan bahwa lebih banyak tutupan pohon dikaitkan dengan kesehatan keseluruhan yang lebih baik dan itu mempengaruhi tingkat yang lebih rendah, tekanan darah, diabetes dan asma, menurut studi tahun 2016 yang diterbitkan dalam jurnal Health & Place.
“Itu membuka mata,” kata Tretheway. “Kami sangat memikirkan kembali dan memperlengkapi kembali program kami untuk mengikuti informasi baru ini.”
Pelajaran pertama yang dipelajari adalah memprioritaskan lingkungan yang paling berisiko, katanya. Mereka sering berjuang dengan kekurangan makanan, kurangnya pekerjaan, sekolah dengan kinerja buruk, dan transportasi yang tidak memadai.
Kesenjangan sangat jelas di sini di Sacramento dan juga di seluruh negeri, kata Tretheway.
“Jika Anda tinggal di lingkungan berpenghasilan rendah atau kekurangan sumber daya, Anda cukup yakin untuk tidak memiliki kanopi pohon dalam jumlah berapa pun untuk membuat perbedaan yang signifikan terhadap kualitas hidup atau kesehatan lingkungan Anda.”
Tretheway memperkirakan bahwa setidaknya 200,000 pohon jalan perlu ditanam dalam sepuluh tahun ke depan untuk mencapai jumlah pohon yang setara di daerah yang lebih diinginkan. Jebakan dari upaya semacam itu banyak.
The Tree Foundation mengetahui hal ini secara langsung. Melalui kemitraan dengan SMUD, organisasi nirlaba ini membagikan ribuan pohon setiap tahunnya secara gratis. Tetapi anakan perlu dirawat dengan cermat - terutama selama tiga hingga lima tahun pertama di tanah.
Pada hari-hari awal selama tahun 1980-an, para sukarelawan menyebar di sepanjang bagian komersial Franklin Boulevard untuk menanam pohon di tanah, katanya. Tidak ada jalur tanam sehingga mereka membuat lubang di beton.
Tanpa tenaga kerja yang memadai, tindak lanjutnya tersendat. Pohon mati. Tretheway mendapat pelajaran: “Ini adalah tempat yang sangat rentan dan berisiko tinggi untuk menanam pohon di sepanjang jalan komersial.”
Lebih banyak bukti datang kemudian. Seorang mahasiswa pascasarjana UC Berkeley mempelajari program pohon peneduh dengan SMUD dan menerbitkan hasilnya pada tahun 2014. Para peneliti melacak lebih dari 400 pohon yang didistribusikan selama lima tahun untuk melihat berapa banyak yang akan bertahan.
Pohon-pohon muda yang berkinerja terbaik berada di lingkungan dengan kepemilikan rumah yang stabil. Lebih dari 100 pohon mati; 66 tidak pernah ditanam. Tretheway mendapat pelajaran lain: "Kami menanam banyak pohon di luar sana tetapi tidak selalu bertahan hidup."
PERUBAHAN IKLIM DAN POHON
Bagi beberapa perencana kota dan arborist, tugas menanam pohon jalanan, terutama di lingkungan yang telah diabaikan, menjadi semakin penting karena perubahan iklim global mengubah lingkungan.
Pohon membantu memerangi bahaya tak terlihat bagi kesehatan manusia seperti polusi ozon dan partikel. Mereka dapat membantu menurunkan suhu permukaan jalan di dekat sekolah dan halte bus di mana beberapa yang paling rentan seperti anak-anak dan orang tua paling sering mengalaminya.
“Pohon akan memainkan peran besar dalam menangkap karbon dan mengurangi efek pulau panas perkotaan,” kata Stacy Springer, kepala eksekutif Breathe California untuk wilayah Sacramento. “Ini berfungsi sebagai solusi yang relatif murah — salah satu dari banyak — untuk beberapa masalah yang kita hadapi di komunitas kita.”
Jumlah hari panas ekstrem di Sacramento bisa tiga kali lipat dalam tiga dekade mendatang, meningkatkan potensi jumlah kematian akibat penyakit terkait panas, menurut laporan dari Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam.
Pohon dapat mengurangi efek suhu panas tetapi hanya jika ditanam secara merata.
“Bahkan jika Anda berkendara di jalan, Anda dapat melihat bahwa sering kali lingkungan yang miskin tidak akan memiliki banyak pohon,” kata Blain, direktur eksekutif California ReLeaf.
“Jika Anda melihat ke seluruh negeri, ini adalah masalahnya. Pada titik ini, California sebagai sebuah negara bagian sangat sadar telah terjadi ketidakadilan sosial.”
Blain mengatakan negara menawarkan hibah yang menargetkan masyarakat berpenghasilan rendah melalui program topi dan perdagangannya, yang telah diterima California ReLeaf.
Teruskan Membaca di SacBee.com