Kami sering menanam pohon sebagai isyarat simbolis. Kami menanamnya pada Hari Bumi untuk menghormati udara bersih dan keberlanjutan. Kami juga menanam pohon untuk memperingati orang dan peristiwa.
Tetapi pohon lebih dari sekadar memberi keteduhan dan memperbaiki lanskap. Mereka juga penting untuk kesehatan masyarakat.
Di Sacramento, yang oleh Asosiasi Paru-Paru Amerika disebut sebagai kota AS terburuk kelima untuk kualitas udara dan di mana suhu meningkat mencapai tiga digit tertinggi, kita harus memperhatikan pentingnya pohon dengan serius.
Investigasi oleh reporter Sacramento Bee Michael Finch II mengungkapkan ketidaksetaraan yang luas di Sacramento. Lingkungan yang lebih kaya memiliki kanopi pohon yang rimbun sementara lingkungan yang lebih miskin umumnya tidak memilikinya.
Peta berkode warna dari cakupan pohon Sacramento menunjukkan nuansa hijau yang lebih gelap ke arah pusat kota, di lingkungan seperti East Sacramento, Land Park, dan bagian tengah kota. Semakin dalam hijau, semakin padat dedaunan. Lingkungan berpenghasilan rendah di pinggir kota, seperti Meadowview, Del Paso Heights, dan Fruitridge, tidak memiliki pepohonan.
Lingkungan tersebut, dengan tutupan pohon yang lebih sedikit, lebih rentan terhadap ancaman panas ekstrem – dan Sacramento semakin panas.
Kabupaten ini diperkirakan akan melihat jumlah tahunan rata-rata 19 hingga 31 100 derajat plus hari pada tahun 2050, menurut laporan yang ditugaskan daerah tahun 2017. Itu dibandingkan dengan rata-rata empat hari bersuhu tiga digit dalam setahun antara 1961 dan 1990. Seberapa panas suhu akan bergantung pada seberapa baik pemerintah mengekang penggunaan bahan bakar fosil dan memperlambat pemanasan global.
Temperatur yang lebih tinggi berarti penurunan kualitas udara dan peningkatan risiko kematian akibat panas. Panas juga menciptakan kondisi yang mengarah pada penumpukan ozon di permukaan tanah, polutan yang diketahui mengiritasi paru-paru.
Ozon sangat buruk bagi penderita asma, yang sangat tua dan sangat muda, dan orang yang bekerja di luar. Investigasi Bee juga mengungkapkan bahwa lingkungan tanpa tutupan pohon memiliki tingkat asma yang lebih tinggi.
Itu sebabnya menanam pohon sangat penting untuk melindungi kesehatan dan beradaptasi dengan perubahan iklim.
“Pohon membantu memerangi bahaya tak terlihat bagi kesehatan manusia seperti polusi ozon dan partikel. Mereka dapat membantu menurunkan suhu permukaan jalan di dekat sekolah dan halte bus di mana beberapa yang paling rentan seperti anak-anak dan orang tua paling sering mengalaminya,” tulis Finch.
Dewan Kota Sacramento memiliki kesempatan untuk memperbaiki tutupan kanopi pohon kota kita yang tidak seimbang ketika menyelesaikan pembaruan Rencana Induk Hutan Kota kota awal tahun depan. Rencana tersebut perlu memprioritaskan daerah yang saat ini kekurangan pohon.
Advokat untuk lingkungan ini khawatir mereka akan tertinggal lagi. Cindy Blain, direktur eksekutif organisasi nirlaba California ReLeaf, menuduh kota itu "tidak memiliki rasa urgensi" seputar masalah tutupan pohon yang tidak setara.
Ahli kehutanan kota, Kevin Hocker, mengakui perbedaan tersebut tetapi meragukan kemampuan kota untuk menanam di tempat-tempat tertentu.
“Kami tahu secara umum bahwa kami dapat menanam lebih banyak pohon tetapi di beberapa wilayah kota – karena desainnya atau cara konfigurasinya – peluang untuk menanam pohon tidak ada,” katanya.
Terlepas dari tantangan apa pun dalam cara menghilangkan tutupan pohon, ada juga peluang dalam bentuk upaya komunitas akar rumput agar kota dapat bersandar.
Di Dataran Tinggi Del Paso, Aliansi Penanam Dataran Tinggi Del Paso telah bekerja untuk menanam ratusan pohon.
Penyelenggara aliansi Fatima Malik, anggota taman kota dan komisi pengayaan masyarakat, mengatakan dia ingin bermitra dengan kota "untuk membantu mereka melakukan pekerjaan mereka dengan lebih baik" menanam dan merawat pohon.
Lingkungan lain juga memiliki upaya penanaman dan perawatan pohon, terkadang berkoordinasi dengan Sacramento Tree Foundation. Penduduk pergi keluar dan menanam pohon dan merawatnya tanpa melibatkan kota sama sekali. Kota harus mencari cara kreatif untuk mendukung upaya yang ada sehingga dapat mencakup lebih banyak wilayah dengan tutupan pohon yang lebih sedikit.
Orang-orang bersedia membantu. Rencana induk pohon yang baru harus memanfaatkannya sepenuhnya.
Dewan Kota memiliki kewajiban untuk memberikan penduduk kesempatan terbaik mereka untuk hidup sehat. Ini dapat dilakukan dengan memprioritaskan penanaman pohon baru dan perawatan pohon berkelanjutan untuk lingkungan dengan sedikit kanopi.
Baca artikel di The Sacramento Bee